Platten des nordamerikanischen Kontinents sind wie Kuchen geschichtet.

Der Kontinent von Nord-Amerika ist keine einzelne, Dicke, starre Platte, aber ähnelt stattdessen eher ein Schicht-Kuchen mit einem Querschnitt von 3 Milliarden Jahre alte Felsen sitzend auf viel neuere Material, eine neue Studie, die die Tiefe der Kontinent Funde-Sonden.

Die Feststellung hilft zu erklären, wie die Erde Kontinente gebildet, sagte Forscher.

"Das ist spannend, denn es ist immer noch ein Rätsel wie Kontinenten wachsen,", sagte Studie Forscher Barbara Romanowicz, Direktor der UC Berkeley Seismologische Labor.

"Wir denken, dass die größten Teil des nordamerikanischen Kontinents stammt aus dem Archaikum (Eon) in mehreren Episoden, vielleicht als vor langer Zeit als 3 Milliarden Jahren, aber jetzt, mit der derzeitigen Regelung der Plattentektonik, nicht viel neuer Kontinent gebildet wird," sagte Romanowicz.

Wie Cratons Form

Der Erde original Kontinenten gebildet einige 3 Milliarden Jahren, als der Planet viel heißer war, und Konvektion in den Mantel energischer, sagte Romanowicz. Die kontinentalen Felsen stieg an die Oberfläche und bildete schließlich die Lithosphäre der Erde harte äußere Schicht, die den Planeten Kruste und einen Teil des oberen Mantels umfasst.

Diese alten schwimmenden Stücke der Lithosphäre, genannt Cratons, hielt offenbar wächst etwa 2 Milliarden Jahren die Erde gekühlt, wenn innerhalb der letzten 500 Millionen Jahre, und vielleicht solange 1 Milliarde Jahren, die moderne Ära der Plattentektonik hinzugefügt hat neuen Ränder der ursprünglichen Cratons, langsam erweitern die Kontinente.

Diese ursprünglichen Kontinenten gehört der nordamerikanischen Craton, befindet sich meist im kanadischen Teil Nordamerikas.

Die Geschichte der ältesten Kontinentalplatten der Erde ist vage, da Details des Interieurs von Geologen verborgen sind. Das tiefe innere des nordamerikanischen Craton nur sogenannter Xenoliths kennt man von Felsen Einschlüsse im Tiefengestein (gebildet aus flüssigem Magma) oder Xenocrysts wie Diamanten, die an der Oberfläche aus den tiefen unterhalb von Vulkanen ausgestellt worden sind.

Seismologen, haben jedoch die Möglichkeit, das Innere der Erde dank seismischer Wellen von Erdbeben rund um den Globus Sonde viel wie Schallwellen verwendet werden, um das Innere des menschlichen Körpers Sonde verwendet werden kann.

Solche seismische Tomographie hat festgestellt, dass die Unterseite des nordamerikanischen Craton etwa 155 Meilen (250 km) tief an seiner dicksten Ausdünnen in Richtung der Ränder, wo neue Stücke, die kontinentale Lithosphäre hinzugefügt wurden.

Die neue Studie legt nahe, dass kontinentale Lithosphäre, die hinzugekommen sind, da die ursprünglichen nordamerikanischen Craton gebildet aus Material aus dem Meeresboden geschabt, wie die Craton unter den Kontinent stürzte und nicht von unten durch Federn von heißem Material quillt durch den Mantel, wie Vulkane und Mittelozeanischen Rücken auf dem Meeresboden der Fall hinterlegt.

Geschichtete kontinentalen Kuchen

Romanowicz und UC Berkeley Postdoktorand Huaiyu Yuan gefunden die Grenze zwischen dem alten Craton und dem jüngeren Material während der Verwendung einer neuen seismische Technik, um die Grenze zwischen der Lithosphäre und Asthenosphäre, das weichere Material unterhalb der Lithosphäre, auf der der kontinentalen und ozeanischen Platten Reiten, zu finden.

Stattdessen fanden sie eine scharfe Grenze 93 Meilen (150 km) unter der Oberfläche, viel zu flach, um die Lithosphäre-Asthenosphäre Grenze sein. Die Wissenschaftler denken die scharfe Grenze zwischen zwei Arten von Lithosphäre ist: die alten Craton und dem jüngeren Material, die die chemische Zusammensetzung des Meeresbodens entsprechen sollte. Ihre Interpretation passt mit dem Studium der Xenoliths und Xenocrysts, denen zufolge gibt es zwei chemisch unterschiedliche Schichten innerhalb der Archaikum Kruste.

Eine weitere Studie vor drei Jahren, die auch seismische Wellen verwendet, um die tiefen Erdschichten fand eine scharfe Grenze in einer Tiefe von ungefähr 75 Meilen (120 km) zu erforschen.

"Wir denken, sie sehen die gleichen Schichtung sehen wir, eine scharfe Grenze innerhalb der Lithosphäre," sagte Romanowicz.

Romanowicz denkt, dass ihre Studie hilft Wissenschaftlern, die die Bildung der Kontinente weiter auseinander zu necken.

"Ich glaube, unser Papier Menschen zu sorgfältiger Unterscheidung im Alter der Lithosphäre als Funktion der Tiefe schauen anregen wird," sagte sie. "Alle Informationen, die wir anbieten können, die Modelle der kontinentalen Bildung schränkt ist sehr nützlich, um die Geodynamiker."

Die Studie wird in der 26. August-Ausgabe der Fachzeitschrift Nature beschrieben.

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