Real-Life "Todesstern" weiterhin fremde Welten zu zerstören

Der Real-Life "Todesstern", die Astronomen kürzlich im Akt der Zerstörung eines Planeten gefangen weiter zerfallen in der Nähe der Objekte im Orbit, sagen Forscher.

Diese Feststellung könnte Aufschluss über wie tot Sterne auseinander ihre Planetensysteme reißen – ein Phänomen, das in der Erde Sonnensystem Milliarden von Jahren passieren könnte Wissenschaftlern hinzugefügt.

Vor kurzem, Astronomen entdeckt einen toten Stern zerreißen ein Planetesimal – einem kleinen planetaren Körper wie ein Zwergplanet, große Asteroiden oder Mond. Die tote Stern ist eine weiße Dwarfknown als WD 1145 + 017, liegt etwa 570 Lichtjahre von der Erde im Sternbild Jungfrau. [Planet auseinandergerissen durch weiße Zwerg? (Video)]

Weiße Zwerge sind superdichten, Erde-Größe Kerne von Toten Sternen, die zurückgelassen werden, wenn Stars ihren Treibstoff erschöpft haben und ihre äußeren Schichten abzustreifen. Die meisten Sterne einschließlich der Sonne, weiße Zwerge wird eines Tages zu werden.

"Unsere Sonne eines Tages Ballon wird sich zu einem roten Riesenstern, Merkur und Venus und vielleicht Erde auszulöschen, bevor er zu einem weißen Zwerg wird", sagte Studienautor Blei Boris Gänsicke, Astronom an der University of Warwick in England. "Mit Blick auf diese weiße Zwerg, bekommen wir einen Blick auf die Zukunft des Sonnensystems sein könnte."

Frühere Untersuchungen mit Planeten-Jagd Kepler Raumsonde fand ein Planetesimal Transit oder crossing vor, der weiße Zwerg in einer Entfernung von etwa 520.000 Meilen (837.000 Kilometer) – mehr als doppelt so weit von der Erde zum Mond. Kepler entdeckt auch einen kometenhaften Schweif Staub nachgestellte dieses Objekt so, wie vielleicht ein paar zusätzliche Brocken der weiße Zwerg an über die gleiche Distanz und ein Leichentuch Staub umhüllt den weißen Zwerg im Orbit.

Wissenschaftler bisher angenommen, dass die Menge des Materials gesehen Kreisen der weiße Zwerg etwa gleich, die durch die 590 (950 km) breite enthalten war Zwergplaneten Ceres, das größte Objekt in den wichtigsten Asteroiden Gürtel zwischen Mars und Jupiter. Sie schlugen vor, dass der weiße Zwerg zerreißen die planetarischen Bodyafter, die es zu nah an schraubte hatte die toten Stern, und dass das Gestein vollständig innerhalb von ca. 1 Million Jahren zerstört werden würde.

Finden jetzt Gänsicke und seine Kollegen, dass diese weißen Zwerg-System schnell nur wenige Monate seit seiner Entdeckung entwickelt hat.

"Es ist spannend und überraschend, dass wir diese Art des dramatischen Wandels auf menschlichen Zeitskalen zu sehen", sagte Gänsicke Space.com.

Die Astronomen verwendet Thai National Telescope, der weiße Zwerg beobachten rund sieben Monate nach Vorarbeiten des Systems von Steinen und Staub um ihn herum erkennen.

Statt starke Hinweise auf nur einem Körper um den weißen Zwerg erkennen "wir identifiziert sechs, aber es gibt deutlich mehr – es könnte sein, dass 10, vielleicht 15," Gänsicke sagte.

Diese Körper umkreisen den toten Stern am über die gleiche Strecke wie der Planetesimal, dass frühere Studien gesichtet und sind jeweils zwei bis vier Mal so groß wie der weiße Zwerg. Die Forscher vermuten, dass diese Organe nicht Riesen, festen Felsen sind, sondern riesige Wolken aus Gas und Staub, die aus viel kleineren Felsen, die jetzt zerfallen sind.

"Die durchschnittliche Menge des Lichts blockiert durch Material rund um den weißen Zwerg von 1 Prozent oder einen Bruchteil von bis zu 10 oder 11 Prozent gestiegen ist," sagte Gänsicke. "Wir interpretieren, dass möglichst viele mehr Fragmente von einem Planetesimal auseinander zu brechen."

Gänsicke und seine Kollegen planen auf die Erforschung dieser weißen Zwerg-System weiter.

"Wir können sehen, wie sich die Dinge im Laufe der Zeit entwickeln", sagte Gänsicke. "Wie den Zerfall eines Planetesimals Werkes? Wie lange dauert das ganze letzte? Werden wir in der Lage, alles in ein oder zwei Jahre verschwinden sehen? Wie funktioniert die Scheibe der Staub um die Sterne Evolve? Wie wird den Metallgehalt der weiße Zwerg Änderung?"

In Zukunft könnten Forscher auch für ähnliche weißer Zwerg Systeme anderswo jagen. "Vielleicht wir eins oder zwei oder 10 finden können", sagte Gänsicke. "Wenn wir eine Probe dieser Systeme haben, blicken wir auf gemeinsame Eigenschaften und Unterschiede zwischen ihnen, um unser Wissen über den Prozess der Planetesimal Störung als Ganzes voranzutreiben. Dies ist, wie Wissenschaft funktioniert – wir haben ein Stück eines Puzzles gefunden, und jetzt wollen wir mehr zu finden. "

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Astrophysical Journal Letters 3. Februar.

Folgen Sie Charles Q. Choi auf Twitter @cqchoi. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook und Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf Space.com.