Reykjavik: Cool und erschwinglich

2008 wurde ein turbulentes Jahr in Island. Ein Erdbeben erschüttert das Land im Juni und vor ein paar Wochen der Aufruhr war finanziell. Für einen Touristen Island ist jetzt erschwinglich – Preise gestürzt sind, mit Bier hinunter um mehr als die Hälfte auf so niedrig wie £3 – aber was über die Isländer? "sie sind belastbar,", sagt Pete Leigh.

Pete ist möglicherweise der einzige Reiseveranstalter zu vergleichen, führt eine Gruppe von Touristen mit dem Betrieb einer Bühne in Glastonbury. Er kennt sich, unter anderem welche Anteil Musiker Damon Albarn im Besitz von das Kaffi Barinn Bar in Reykjavik (4 Prozent). Er verliebte in Island nach der Arbeit mit Björk und nach 30 oder so besuchen, um Reisegruppen zu führen beginnt. Ich bin auf seiner ersten Reise, ein Probelauf für eine Reise, die er im Dezember läuft wann Isländer zweifellos verabschieden Sie das alte Jahr mit etwas mehr winken werden Begeisterung als üblich. In unserer Gruppe sind ein paar Kunden und Freunden; alles für eine Mischung aus Sightseeing, am frühen Morgen Pilates und new-Age-Behandlungen. Zwei seiner Freunde tun Watsu Behandlungen, die wie assistierten Synchronschwimmen fühlen – in unserem hoteleigenen natürlichen heißen Quellen Wannen.

Wir sind untergebracht im Feuer & Eis, ein B & B in Hveragerdi, in der Nähe einer Stadt 45km von Reykjavik entfernt, teilweise gewählt, weil es ist eine feine Stadtbad, erbaut in den 1940er Jahren. "Wenn Sie Menschen in Island treffen möchten, gehen zu einem Pool", sagt Pete, wie wir in einer Wanne lehnen Sie sich zurück. Islands Schwimmbäder sind eine Offenbarung: Übung Teil, Teil Gemeinschaft Versammlung Bereich und alle Rohrleitungen heißen Dank dem schwefelhaltigen, thermische Wasser – am bekanntesten in der blauen Lagune.

Es ist nicht, dass wir Natur –, die unmöglich in Island, wäre, die ein Geologe-Traum ist ignorieren, sondern die Reise soll kälteren Seite des Landes zu erkunden. Wenn ein Konzert von Eivor, den Färöer Inseln berühmtesten Sänger, entpuppt sich als ausverkauft sein, Petes Freundin Tara ruft die Performer, der geschieht, ihr bester Freund sein, und die Gruppe landet sitzt auf der Treppe des Konzertsaals. An einem anderen Tag kommt Nonni, ein Medium zum Abendessen. "Ich sehe blaue Licht um Sie herum", sagt er zu mir. "Sie wurden hier von Gott geschickt." "Ich denke, dass sie hier von ihrem Editor gesendet wurde", sagt die Person neben mir.

Es gibt kein entkommen – eine Reise nach Island ist elementar; im Sommer die Sonne nicht wirklich eingestellt, im Winter, es ist eine permanente Dämmerung. Aber es ist vor allem die Landschaft. Sehr selten es sieht aus wie ein besonders wilden Teil des Yorkshire aber biegt von Lavafelsen, Ausblicke, die Lust auf ein sehr hohes Budget Doctor Who Episode.

Am Ende der Reise ist Pete wirklich daran interessiert, unser Feedback. Wir alle geben die Schwimmbäder die Daumen aber sind geteilter Meinung ob die anderen Behandlungen wirklich nichts hinzufügen. Er denkt, dass Leute bleiben müssen zumindest einen Teil der Zeit in Reykjavik. Reisend auf seiner Reise Silvester kommen die Einheimischen feiern und hängen in Fischerhütten mit der zusätzlichen Möglichkeit, das Nordlicht zu sehen. Silvester verbringen wir in Reykjavik, tut es der traditionell isländischen Weg durch den Beitritt Petes Freunde Riesen Viking Lagerfeuer mit Feuerwerk und Tanz. Was für ein Weg in das neue Jahr zu sehen, besonders wenn Sie entfernt die schwelgt in einer heißen Quelle danach einweichen.

• Ein sieben-Nachtfahrt mit Island Retreat (icelandretreats.com) über Neujahr (28 Dezember -4 Januar) kostet £735, einschließlich alle Unterkünfte und Essen sowie die meisten Aktivitäten, aber keine Flüge; Vier-Tages-Pakete beginnen bei £435. Iceland Express (icelandexpress.com oder 0870 240 5600) fliegt täglich von Stansted nach Reykjavik von £69 eine Möglichkeit.