Riesenvogel: Fossilien der weltweit höchsten Pinguin entdeckt

Neuseeland war einst die Heimat der höchsten Pinguinarten jemals bekannt — ein schlaksiger Vogel, der so hoch wie 4,2 1,3 Metern Stand.

Die Pinguin, genannt Kairuku Grebneffi, lebte etwa 27 Millionen Jahren in einem Pinguin-Paradies. Mehr von Neuseeland war damals mit nur heutige Bergspitzen aus dem Meer Unterwasser. Die für hervorragende Küste Nesting für eine Reihe von Pinguinarten.

Die neue fossile Exemplare gefunden wurden, dass Anfang der 1970er Jahre, und Forscher haben weiterhin auftauchen Knochen von den Tieren erst vor zwei Monaten, sagte Studie Forscher und North Carolina State University Paläontologe Daniel Ksepka. Der Fund der bekannte Vielfalt des alten New Zealand Pinguine erweitert, sagte Ksepka LiveScience. [Bilder: pummeligen Pinguine]

"In der Vergangenheit haben, die wir gedacht hätten, gab es ein oder zwei Arten, die im Bereich Leben," sagte er. "Jetzt wissen wir, es gab fünf."

Ksepka und seine Kollegen beschrieben Kairuku Grebneffi und eine zweite Art, Kairuku Waitaki, heute (27. Februar) im Journal of Vertebrate Paleontology. K. Grebneffi hatte ungewöhnlich lange Flossen und eine schlanke bauen, aber seine Beine und Füße waren so kurz und stumpy wie die Pinguine heute.

Heute neigen Pinguine, cluster in artspezifische Lebensräume mit wenig Überlappung. Humboldt-Pinguine dominieren Küsten Peru, zum Beispiel während Magellan-Pinguine die wichtigsten Arten in Argentinien gefunden sind. Aber Forscher stellen fest, dass eine Vielzahl von Arten Side-by-Side in alten Neuseeland gelebt.

Ksepka und seine Kollegen nutzen diese alten Pinguine um alles von Gehirnentwicklung, wie die Tiere ihre Körpertemperatur in kalten Gewässern regulieren zu studieren.

"Pinguine sind so interessant", sagte Ksepka. "sie sind so anders als andere Vögel, die gibt es viel wir tun können, in der Fossilien zu versuchen zu verstehen, wie sie wurden, was sie sind."

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