Riesige, ausgestorben Kängurus hüpfen nicht wahrscheinlich

Die Vorfahren der heutigen Kängurus, riesige Beuteltiere mit hasenähnlich Gesichtern können aufrecht auf zwei Beinen, irgendwelche hüpfen, gegangen sind, eine neue Studie findet.

Diese riesigen Kreaturen, Teil der ausgestorbenen Familie der Sthenurine Kängurus, durchstreiften einst das australische Outback von etwa 100.000 vor 30.000 Jahren. Aber sie waren wahrscheinlich schlecht Trichter, sagte der leitende Forscher Christine Janis, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Brown University in Rhode Island.

"Moderne große Kängurus sind nicht die"Norm"für Kängurus," sagte Janis Leben Wissenschaft. "In der Tat, sie scheinen eher wie ein Gepard im Vergleich zu anderen Großkatzen – schlank gebaut und optimiert für spezialisierte, schnelle Fortbewegung." [Fotos: sehen Sie, wie Kängurus ihren Schwänzen zu Fuß]

Janis und ihre Kollegen reiste nach etwa die Hälfte ein Dutzend Museen auf der ganzen Welt, die Knochen von 140 Kängurus, einschließlich Sthenurine und Wallaby Skelette zu messen.

Das größte Känguru (Procoptodon Goliah) wog eine geschätzte 529 Pfund (240 Kilogramm) oder etwa drei Mal das Gewicht des heutigen Kängurus. Ihre enorme Größe kann haben hinderten sie hüpfen und Analysen zeigen, dass ihre Körper anders als ihre modernen Vorfahren konfiguriert wurden.

Zum Beispiel schlägt die Anatomie des Sthenurines sie ihren Körper in einer aufrechten Position gehalten und konnte ihr Gewicht auf einem Bein zu einem Zeitpunkt mithilfe unterstützen ihre große Hüften, Knie und Sprunggelenke stabilisiert.

Es ist möglich, dass kleinere Sthenurine Kängurus manchmal hüpfte, aber "nicht so schnell und anmutig wie eine moderne großen Känguru" Janis, sagte. "Aber wenn Sie langsam bewegen, hätte sie auf zwei Beinen ging anstatt der Bewegung, die moderne Kängurus zu tun, das ist zu Fuß auf allen Vieren mit der Rute als"fünfte Glied.""

Die Sthenurines Knochenstruktur, die neue Studie zeigt, hielt sie vor allem erdgebundenen.

"Abgesehen von massiven Größe, feste Körper und relativ kurze Gesichter, fehlte diese ausgestorben Kängurus die Spezialisierungen für High-Speed-hopping in Moderntag Kängurus, wie eine flexible Wirbelsäule, verhältnismäßig lange Beine und große Rute gesehen", sagte Karen Black, ein Australian Research Council Postdoktorand der Paläontologie an der Universität von New South.Wales in Australien, der nicht an der Studie beteiligt war.

"Stattdessen diese Jungs zeigen Anpassungen (z. B. eine steife Wirbelsäule, größeren Hüften, größere Knie und eine reduzierte Heck) für eine mehr aufrechte Körperhaltung und zweibeinigen Gehens (mehr wie Menschen)," Black sagte in einer e-Mail.

Die Studie über diese kurze-faced Riesen "sehr solide," rief, obwohl es schwer ist vorstellbar "Riesen Kängurus schreiten durch den Busch, wenn die meisten lebenden Kängurus effizient, superschnelle Trichter sind", sagte sie.

Herumhüpfen

Das Projekt begann Janis besucht ein Museum in Sydney, Australien, im Jahr 2005. Dort fiel ihr ein Sthenurine Skelett, besonders stabile Wirbelsäule des Tieres. Flexible aussah, sagte sie. [Fotos von Kängurus und andere niedliche Beuteltiere]

"Ich dachte"das sieht wirklich seltsam",", sagte Janis." Ich frage mich, ob sie hüpfte wie moderne Kängurus tun?"

Sie und ihre Kollegen verbrachte Jahre mit dem Studium der Biomechanik des Känguru Skelette. Sie waren nicht die ersten, die Unterschiede zwischen Sthenurines und modernen roten und grauen Kängurus zu beachten. Andere Forscher haben festgestellt, dass Sthenurines Zähne gemacht für Surfen Blätter an Bäumen und Sträuchern, anstatt Weiden auf Gräser, wie roten Riesenkängurus heute tun.

Kängurus heute können hop bei hohen Geschwindigkeiten, und auf allen Vieren zu bewegen – fünf rechnet man die Rute – für langsamere Geschwindigkeiten. Diese Bewegungen beinhalten ein flexibles Rückgrat, robuste Rute und Hände, die ihr Körpergewicht unterstützen kann. Im Gegensatz dazu haben nicht die Sthenurines, die die Forscher untersuchten diese Eigenschaften.

Doch, Känguru Locomotion ist ein heiß diskutiertes Feld unter Paläontologen, sagte Natalie Warburton, Dozent für Anatomie an der Murdoch University in Australien, wer nicht in der neuen Studie beteiligt war. Es ist möglich, dass die ausgestorbene Känguru in der Tat hop, manche sagen, während andere denken, dass die Beuteltiere riesige Körpergröße sie gehindert hätte bewegen wie ihre modernen Vorfahren, sagte Warburton.

"Eines der Dinge, die die Frage schwer zu beantworten macht ist, dass es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen den Skeletten von lebenden und ausgestorbenen Kängurus, und dass in den meisten Fällen, die Gruppe wir als Macropodoidea (Kängurus, Wallabys und deren Angehörige bezeichnen) entwickelt haben, um [springende Fortbewegung, vielleicht mehr als einmal unterstützen]" Warburtonwrote in einer e-Mail.

Die Interpretation, die Riesen Kängurus ging, sagte anstatt hüpfte, sicherlich Roman, Warburton. "Ich vermute, dass die Fortbewegung der Sthenurines wird weiterhin diskutiert werden, aber das ist was die Wissenschaft geht — Hypothesen anhand der verfügbaren Daten und dann testen."

Es ist unklar, ob die Sthenurines Abhängigkeit möglich zu Fuß zu deren Aussterben, vielleicht aus menschlichen Jäger geführt oder von nicht in der Lage, schnell hin-und herfahren gedreht genug Essen wie auch das Klima erreichen unfruchtbarer, sagten die Forscher der neuen Studie.

"Wir sollten die Vielfalt der verschiedenen Kängurus lebendig heute schätzen" und stellen Sie sicher, dass moderne Tiere nicht den Weg von ihren Vorgängern gehen, Janis sagte.

Die Studie erschien heute in PLOS ONE (Okt. 15).

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