Riesige Überraschung: Alte Bäume wachsen am schnellsten

Wie ein Märchen Bohnenstange kann ein Baum wachsen und wachsen, bis es den Himmel kratzt.

Anstelle von Verlangsamung summieren sich die Jahrhunderte, alte Bäume beschleunigen ihr Wachstum, laut einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Nature (Jan. 15) heute.

"Bäume sind während ihrer gesamten Lebensdauer wie verrückt wachsen", sagte Nate Stephenson, Hauptautor der Studie und ein Wald-Ökologe mit U.S. Geological Survey (USGS) in Three Rivers, Kalifornien

Die Ergebnisse der Umfrage von 403 Baumarten auf der ganzen Welt legen nahe, dass Bäume nie die negativen Auswirkungen des Alters leiden. Bei Tieren Zellen ändern und brechen ein Leben lang, was schließlich zu Tod. Aber Bäume scheinen frei von diesem Wachstumsgrenze, genannt Seneszenz. Stattdessen sagte nur Krankheiten, Insekten, Feuer oder Unfällen wie Blitz einen Baum töten werden, Stephenson. (Er vergaß zu erwähnen, Protokollierung, natürlich.) "sie hat nie aufhören", sagte er. "Jedes Jahr, sie immer mehr Gewicht als vor setzen." [Verwandte: Was ist der weltweit größte Baum?]

Fehlende Bäume des Waldes

Die Ergebnisse stellen herkömmliche Forstwirtschaft Weisheit auf den Kopf.

Es hatte immer vermutet, aber nie bewährt, dass ältere Bäume langsamer als junge Bäume wachsen. Die Beweise kamen aus Kohlenstoff eingeschlossen von Wäldern zu messen. Ein Wald voller Whippersnappers gesaugt insgesamt mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre als ein gleicher Größe Anbaufläche von älteren Bäumen gefüllt. (Bäume speichern Kohlenstoff in ihren Geweben, wie z. B. Holz, Rinde und Blätter.) So dass Wissenschaftler davon ausgegangen, dass die älteren Bäume wuchsen langsamer, weil sie weniger Kohlenstoff "gegessen".

"Aber diese frühen Daten waren nicht einzelne Bäume messen, und hier kommt der Hase im Pfeffer,", sagte Todd Dawson, ein Wald-Biologe an der University of California, Berkeley, der nicht an der Studie beteiligt war. "Menschen hatten dieses Missverständnis, weil Wälder einen Rückgang der Produktivität zeigte, als sie älter wurden." Aber dies ist ein wirklich lustiges zu finden, weil es sagt, "Hey, Moment mal – das ist nicht der Fall." "

Stephensons Studie ist nicht das erste zu deuten darauf hin, dass diese Prämisse falsch war. Eine zu finden, im Jahr 2010 veröffentlicht, hoch aufragenden Küste Kaliforniens Redwoods halten racing himmelwärts während ihrer gesamten Lebensdauer mehrere tausend Jahre offenbart. Diese Entdeckung ist was Stephenson, ziehen Sie eine lange ruhende Datei aus seinem 20-Year-Old-Werk auf kalifornische Mammutbäume geschoben. "Es schien wie die [Mammutbäume] nie ihr Wachstumstempo verlangsamt", sagte Stephenson. "Diese Studie im Jahr 2010 stieß mich um Menschen zusammen zu bringen und dieses Problem zu beheben."

670.000 Bäume können sich nicht irren

Sammeln Forstexperten aus sechs Kontinenten, Stephenson und seine Mitarbeiter geprüft, ob wirklich langsamer mit zunehmendem Alter Bäume. Sie mehr als 670.000 tropischen und gemäßigten Bäume angeschaut und festgestellt, dass für mehr als 90 % der Pflanzenarten, die Bäume, während ihrer gesamten Lebensdauer wachsen gehalten, Gewichtszunahme im Laufe der Jahre. Jeder nach seinem eigenen Tempo wächst, aber die größte und älteste Bäume können anschwellen ihrer Holz, Rinde und Blatt Masse von 1.300 kg (ca. 600 kg) in einem Jahr, berichten die Forscher.

"Ich glaube, einer der Gründe, [die Idee, die älteren Bäume langsamer wuchsen] hatten solche Durchhaltevermögen ist es nämlich, was Menschen tun," sagte Stephenson. "Wir beginnen langsam zu wachsen dann Adoleszenz zu erreichen und haben einen Wachstumsschub, dann verlangsamen wieder," sagte er LiveScience. Aber wie die neuen Erkenntnisse zeigen, "Bäume erreichen, dass Jugendliche Wachstumsschub und nie aufhören," sagte Stephenson.

Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass Wissenschaftler ihre Modelle für wie Wälder Kohlenstoff aus der Atmosphäre, aber entfernen Sie zurückschrauben müssen. Wie die frühere Forschung zeigt auf einem Wald-Maßstab, jüngere Wälder erfassen mehr Kohlenstoff – einfach weil gibt es mehr Bäume pro Quadratmeile.

Speicherung von Kohlenstoff

Aber auf Basis von Baum, alte Riesen sind sehr viel effektiver bei der Entfernung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre als junge Bäume. "Wir erkennen jetzt die große, alte Bäume ziehen Kohlenstoff aus der Atmosphäre am schnellsten sind," sagte Stephenson. "Dies bringt vielleicht ein Ausrufezeichen auf die Bedeutung der Aufrechterhaltung der großen, Alter Bäumen."

Dawson, sagte mehr Forschung zeigen könnte, ob Verwaltung Wälder, so sie mehr alte Bäume enthalten helfen würde, mehr Kohlenstoff (wodurch der Wald eine Kohlenstoffsenke) zu fangen.

"Förster immer angenommen haben, müssen Sie für junges Alter verwaltet werden, da junge Bäume schneller als alte Bäume wachsen, aber sie wusste nicht, dass Bäume wachsen," sagte Dawson LiveScience. "Wenn Sie einen Wald, eine Kohlenstoffsenke sein wollen, sollten Sie es um sicherzustellen, dass Sie immer eine Menge von älteren Bäumen in ihm haben zu verwalten."

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