Robert Ickes neue Revolution: Wanja Chekhovians Samoware zu Blasen

Er löste eine heftige 1984 und Aeschylus Knall auf dem neuesten Stand gebracht. Jetzt ist die Almeida Wunderkind wieder einen russischen Klassiker mit dem Schauspieler Paul Rhys Abisolieren

Sagen, was Sie gerne über seine Produktionen, aber Robert Icke hat einige Nerven. Seine Romeo und Julia, geschaffen für Touren Truppe Headlong in 2012, gab kühn dem Spiel die Schiebetüren Behandlung, voller spult und was-wäre-wenn-Szenen (in einer Version, die keine Schlägerei gestartet werden die Capulets und Montagues; in einem anderen Treffen der Liebhaber nie ganz). Ickes Ausbruch Produktion, letztjährigen versengenden und chirurgisch präzise Orestie, verwandelte sich eines der ältesten Dramen im westlichen Kanon in einem Knöchel beißen zeitgenössische Gerichtssaal prozedurale. Gehen der Abend gipfelte mit dem Publikum gefragt werden, welchen Weg sie stimmen würden, als wären Aeschylus The X Factor – die Serien Orestes schuldig ist, oder sollte er frei?

Für seinen neuesten verwandelnde Trick, eine neue Anpassung der Onkel Vanya, Icke versucht etwas, das einer bestimmten Rasse von Tschechow ihre Samoware Schlag: Wanja ist nicht einmal in das Skript. In einem Büro hinter den Kulissen am Almeida Theatre, nach einem langen Tag voller Proben lächelt der Direktor wolfishly. "Wir haben ihn Onkel Johnny genannt," erklärt er.

Sie haben die Titelfigur Namegeändert? Neben ihm, Paul Rhys, spielen Wanja – sorry, Johnny – versucht zu erklären. "Die Namen sind enorm wichtig in Tschechow, aber wenn Sie in russischer Sprache lassen Sie vermissen die Nuance. Im Text hat er eigentlich heißt Ivan – John – aber jeder nennt ihn Johnny. Es ist abweisend; Hier erfahren Sie viel über seinen Charakter." Icke lächelt triumphierend. "Ich hatte einen guten Kampf mit einem amerikanischen akademischen, der mir erzählte, dass Ihr Publikum Idioten, wenn sie nicht erkennen, es ist ein Spitzname sein muss." Er zuckt mit den Schultern. "Nun, ich nicht. Also haben wir es geändert."

Auf den ersten Blick scheint es verwunderlich, dass Icke entschieden hat, dass sein nächste Ziel Chekhov, Virtuose des mittleren Alters durcheinander und Düsternis, der Liebe und des anhaltenden Groll sein wird. Dies ist jedoch der Meister wie er viel zu selten geschieht: auf das brutale wesentliche abgestreift. In Ickes Adaption ist Johnny ein Kleinzeit Bauer kämpfen, um über die Runden kommen – offen eifersüchtig seine erfolgreiche, Stadtwohnung Schwagers und deludedly in der Liebe mit dem Bruder-in-Law Zweitfrau. Das Drehbuch las, es ist das Spiel heftig Zeitgenossenschaft, das trifft: die Art und Weise es konfrontiert, Depression und Angst, Schrecken und Ängste, die Familien an den Rand zu fahren.

Icke und Rhys sind zurückhaltend über ihre exakte Einstellung beschreiben, aber es ist eine vernünftige Wette, die Bettwäsche und Sonnenschirme, die müde in britische Produktionen der russischen Klassiker vertraut geworden sind, nicht aufweisen werden. "Robs Version der wahrsten Tschechows Intention von 1 Million Miles", sagt Rhys. "Es ist fast Wort für Wort wörtlicher Text." Der 20-Versionen, die ich gelesen habe, ist es die reinste. "Es ist ein sehr scharfes Instrument."

Das Projekt begann im unwahrscheinlichen Fall, wenn die Teenager Icke Rhys auf DVD, im 1997 Kanal 4 Anpassung der Anthony Powell blaues Blut Periode Saga A Dance to the Music Time gesichtet. Jahre später, Icke den älteren Mann aufgespürt und die beiden wurden Freunde. Entscheidung, Wanja zu tun wurde teilweise durch die Realisierung geweckt, dass bei 47, Rhys genau im gleichen Alter wie sein Charakter war.

In der Stunde oder so die drei von uns sprechen, Icke ist offen über alles aus der Natur des Genies ("grundlegend Rechtsaussen") und die Austrocknung der Oper ("in einen eigenen geschlossenen Universum") auf das Profil des bestimmten Publikum ("aristokratischen Rentner"). Immer noch nur 29, hat er einen Wirbelwind Jahren gehabt. Nachdem Sie haben seinen Ruf mit Headlong, folgte er Intendant Rupert Goold nach Almeida im Norden von London, als das Theater im Jahr 2013 – stellvertretender Teil, Teil Dramaturg, Teil resident Wunderkind Goold übernahm. Orestie, Teil des Theaters gefeierten Griechen Saison, war ein Hit und übertragen ins West End. Die Show habe Icke unmittelbar davor, eine Adaption des Nineteen Eighty-Four erstellt mit Stückeschreiber Duncan Macmillan, wurde gelobt für seine winterliche Darstellung einer orwellschen Welt verrückt geworden und ist derzeit die USA bereisen.

Icke hat bisher nur eine Handvoll professioneller Kredite an seinen Namen. Er ist felsenfest davon überzeugt, dass er ebenso ein Schriftsteller als Regisseur (die Icke-Website bietet eine freche Nachtrag zu seinem Lebenslauf: "Warum nennen?"). Er weiß, er hat das Glück, haben so weit, diesem jungen: eine glatte gleiten von der Universität Cambridge Headlong, Almeida, West End, internationale Tourneen, alles in knapp sieben Jahren. Aber er sagt: "Ich denke, die Fetischisierung des Alters ist erbärmlich. Das, das was schwer ist macht guten Kunst." Muss britische Theater ein bisschen ein Junge-Wunder-Komplex, jedoch aus den Tagen von Peter Brook nicht auf? Es ist eine leichte Pause. "Natürlich ist es wichtig, dass Menschen vielfältige Arbeit, aber es ist, wie gut die Arbeit geht. Es sollte eine offene Spielfeld, aber dann sollte sein ficken meritokratische. Falls nicht, sind wir nicht richtig Hüter der Kunstform zu sein."

Nach Wanja verschwindet Rhys in Dreharbeiten für Victoria, ein ITV-Miniserie. ("Dieses Spiel wird mein letzter sein!" verkündet er Eeyorishly; Ich nehme an das ist ein running gag.) Icke, versucht unterdessen, line up einer großen Neuproduktion von Shakespeare. (Es war Ende letzten Jahres berichtet, dass die Shakespeare Hamlet, Darsteller Sherlocks Andrew Scott sein würde; Icke nicht zu leugnen oder zu bestätigen.) Begierig, ziehen Sie noch ein anderes Kaninchen aus dem Hut, Icke beharrt, dass eine Sache, er liegt im sterben um zu tun, ist ein großes Musical: vor mir, offenbar aus einer Laune heraus, versucht er, Rhys davon zu überzeugen, dass er eine feine Sweeney Todd machen würde.

Das ist die Sache über Theater, Icke sagt: es sei denn, es die Kapazität für Überraschung und Freude hat, die Kunstform könnten sowie ihre Zehen und sterben. "Sie fühlen sich mit Theater, wenn wir es richtig machen..." Seine Augen sind extrem. "Ich denke immer noch, dass es möglich ist, einen Aufstand zu verursachen."

• Onkel Vanya ist Almeida, London, bis 26 März. Abendkasse: 020-7359 4404.