Saison für geheimnisvolle Nacht-glänzende Wolken ist hier

Jeden Sommer seit dem späten 19. Jahrhundert haben polare Himmel Erde mit unheimlichen blau-weiß leuchtenden Wolken, langsam drehen und leicht hügelig in der Dämmerung Himmel beleuchtet.

Diese rätselhafte Wolken werden als "Nacht-shining" Wolken oder Nachtwolken bezeichnet.

Solche Wolken bilden in einer oberen Schicht der Erdatmosphäre genannt die Mesosphäre im Sommer und von den hohen Breitengraden auf der Erde zu sehen. [Siehe Bilder dieser geheimnisvolle Wolken.]

Vulkan lenkte die Aufmerksamkeit

Eine Reihe von gewaltigen Eruptionen aus der Vulkan Krakatau (auch buchstabiert Krakatoa) im späten August 1883 könnte serendipitously aufmerksam machen auf das Phänomen der Nachtwolken beigetragen haben.

Staub und Asche injiziert hoch in die Atmosphäre des indonesischen Vulkans verursacht spektakulären und farbenfrohe Sonnenuntergänge, die seit einigen Jahren weltweit.

Am Abend des 8. Juni 1885, T. W. Backhouse bewunderte einen so schönen Sonnenuntergang aus Kissingen, Deutschland, als er bemerkte, dass etwas merkwürdig: als Dunkelheit vertieft und das rot leuchtet verblasst, bemerkte er wispy bläulich-weißen Fäden scheinbar im Nord- und nordwestlichen Himmel leuchten. Zu diesem Zeitpunkt wies Wissenschaftler diesen Effekt als einige neugierige Manifestation, verursacht durch die Vulkanasche.

Aber nach ein paar Jährchen die Asche nieder und die lebendige Sonnenuntergänge induziert durch Krakatoa verblasst.

Und noch die Nachtwolken beibehalten.

Interessanterweise gibt es einige Diskussionen, das Backhouse möglicherweise nicht die erste zu beschreiben, da in einem Bericht von 1854, Thomas Romney Robinson, gelegen an Armagh, Irland, datiert kommuniziert seine persönliche Beobachtung von der "... phosphoreszierenden Eigenschaften des normalen Wolken." So könnte es sein, dass einen Verweis auf Nachtwolken Robinson 31 Jahre vor Backhouse machte.

Was bewirkt, dass Sie

Nachtwolken können nur unter sehr restriktiven Bedingungen bilden. Sie sind die höchsten Wolken in der Atmosphäre, befindet sich in dieser Schicht, bekannt als die Mesosphäre in Höhenlagen zwischen 47 bis 53 Meilen (76 bis 85 Kilometer). Sie sind in der Regel zu schwach zu sehen, und sind sichtbar, nur wenn beleuchtet durch Sonnenlicht von unten am Horizont während der unteren Schichten der Atmosphäre in den Schatten der Erde sind.

Eiskristalle in Wolken benötigen zwei Dinge wachsen: Wasser-Moleküle und etwas für diese Moleküle zu halten, um Staub, zum Beispiel. Wasser sammeln Staub, Tröpfchen bilden oder Eiskristalle ist ein Prozess namens Keimbildung. Es passiert die ganze Zeit in normale Wolken. Normale Wolken, die in der Regel in einer Höhe von bis zu 50.000 Fuß bekommen ihre Staub aus Quellen erscheinen wie desert Wind Stürme.

Aber es ist alles andere als unmöglich, Wind verwehten Staub in die Mesosphäre zu schieben, ganz oben. So dass Wissenschaftler spekulieren, dass der Staub zugeordnete Nachtwolken aus dem Weltraum stammt. Jeden Tag trifft unsere Erde unzählige Millionen von Meteoroiden, die vom Kometen vergossen worden. Während ein Teil dieses Materials Rams in unsere Atmosphäre in einem Blitz, der eine Sternschnuppe Wirkung, andere winzige Partikel bleiben empor. Für die Quelle des Wasserdampfes notwendig, Wolken in solchen extremen Höhen zu produzieren sind Upwelling Winde im Sommer in der Lage, die Wassertropfen aus der feuchten Atmosphäre in Richtung der Mesosphäre.

Thats, warum Nachtwolken erscheinen nur in den warmen Sommermonaten. Die Wolken bestehen aus winzigen Eiskristallen über die Größe der Partikel im Zigarettenrauch.

Wie Sie sehen, wie Sie

Damit Sie sich eine gute Chance, Nachtwolken zu sehen müssen vier Kriterien erfüllt sein:

1 - der Himmel ist frei von troposphärische Wolken ("normalen") sein.

2 - die Region der Atmosphäre wo sie bilden muss sonnig sein. Dies bedeutet, dass die Sonne nicht mehr als 16 Grad unter dem Horizont sein muss.

3 - der Hintergrund Himmel muss ausreichend dunkel genug für die Wolken abheben. Diese letzte Forderung bedeutet, dass die Sonne muss mindestens 6 Grad unter dem Horizont, was Astronomen beziehen sich auf das Ende der bürgerlichen Dämmerung.

4-Ihre Anzeige Standort sollte auf einem Breitengrad nördlich von 45 Grad sein (über den Breitengrad von Minneapolis, Mailand und Budapest, Ungarn, obwohl wie Sie bald sehen werden, die Wolken in südlicheren Breiten in den letzten Jahren gesichtet wurden.

Zeitplan für die Anzeige von Nachtwolken

In der folgenden Tabelle zeigen wir die "Beobachtung Fenster der Gelegenheit" für eine mögliche Sichtung der Nachtwolken für verschiedene Termine und in verschiedenen breiten.

Wir geben die Anzahl der Minuten nach lokaler Sonnenuntergang, die wird es dunkel genug, um die Wolken zu sehen (erste Zahl) und wenn die Sonne auf 16 Grad unter dem Horizont gesunken (zweite Zahl), wenn die Wolken sind nicht mehr durch reflektiertes Sonnenlicht beleuchtet wird und daher nicht mehr zu sehen. (Beachten Sie, dass für 55 und 60 Grad Breite, die Worte "All Night" anstelle der zweiten Zahl zur Verfügung stehen. Und zwar deshalb, weil in diesen hohen Breitengraden Dämmerung dauert die ganze Nacht im Sommer und der Himmel wird nie ganz dunkel. So kann von diesen Orten es Nachtwolken all through the Night sehen!)

Beispiel: Am 1. August auf 45° Breitengrad Nord (die ungefähre Breite der Minneapolis-St. Paul oder Bangor, Maine), können Sie für Nachtwolken aus 33 108 Minuten nach lokaler Sonnenuntergang freuen. Ihre Anzeige Zeitfenster beträgt 75 Minuten.

Breiten bis zu 40 Grad Nord (wo die Wolken gelegentlich in den letzten Jahren gesichtet wurden), versuchen Sie in der Suche von etwa 30 bis 90 Minuten nach lokaler Sonnenuntergang.

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Interessant ist, während Berichte über Nachtwolken aus Europa und Russland Datum zurück zu dem späten 19. Jahrhundert, die erste Beobachtung aus Nordamerika kam erst 1933, wahrscheinlich weil die meisten nicht speziell für sie gesucht, oder wenn sie sie sahen, wusste sie nicht was sie betrachten.

Aus der nordamerikanischen Beobachtung der Wolken über die letzten drei Viertel eines Jahrhunderts, konnten wir einige interessanten Fakten, nämlich ableiten, dass die frühesten und spätesten Sichtungen (jeweils) Apr. 1 und Sept. 28 wurden. Spitzenaktivität kommt rund 20 Juli etwa einen Monat nach der Sommersonnenwende. Zweiundneunzig Prozent der Displays werden in den Monaten Juni, Juli und August beobachtet und 82 Prozent nach der Sommersonnenwende eingehalten werden. Vor der Sonnenwende tendenziell die Wolken schwach und kleine Bereiche des Himmels, während nach der Sonnenwende sie in der Regel heller und umfangreicher sind.

Im Allgemeinen scheint es, dass im Juli und August die besten Zeiten zu suchen sind.

Was Sie suchen: Gossamer, elektrisch-blauen Wolken, ähnlich leuchtende ranken, auf der nördlichen nordwestlichen Himmel verteilt und langsam drehen und Plätschern in der Dämmerung.

Fall für die globale Erwärmung?

In den letzten Jahrzehnten scheint das Auftreten von Nachtwolken in Frequenz, Helligkeit und Umfang zugenommen haben.

Vor einem Jahrhundert waren beispielsweise die Wolken in breiten über 50 Grad Nord beschränkt; Sie musste gehen in Länder wie Großbritannien, Skandinavien und Russland zu sehen. Aber in den letzten Jahren haben sie als weit südwärts als Colorado, Utah und Virginia erblickt wurde.

Es ist die Theorie, dass dieser Anstieg an den Klimawandel verbunden ist. Gary Thomas, Professor an der University of Colorado zu verzeichnen, dass "extremer Kälte Form Eis in einer trockenen Umgebung wie die Mesosphäre erforderlich ist." Ironischerweise, hilft, die globale Erwärmung. Während Treibhausgase Erdoberfläche warm, senken sie tatsächlich Temperaturen in das hohe Niveau unserer Atmosphäre.

Studien von oben

Satelliten, die eingeleitet wurden, um zu helfen, diese Wolken zu studieren sind Schwedens Odin und NASA Ziel (Aeronomie des Eises in der Mesosphäre).

Im September letzten Jahres, durchgeführt der United States Naval Research Laboratory (NRL) und das United States Department of Defense Space Testprogramm (STP) die Rechnung Aerosol Release Experiment (CARE) mit Auspuff Partikel aus einer Black Brant XII suborbitalen Höhenforschungsrakete vom NASA Wallops Flight Facility ins Leben gerufen um eine künstliche nachtleuchtenden Cloud erstellen.

Die Rakete Auspuff Plume war weit beobachtet und berichtet aus New Jersey, Massachusetts.

Den letzten deutet darauf hin, dass zumindest einige Nachtwolken führen vor der eisigen Wasser Auspuff von Raumfähren. In der Tat haben die Wolken beobachtet und fotografiert von Astronauten aus umlaufenden Shuttles; aus dem Weltraum nennt man sie polare mesospheric Wolken.

Joe Rao dient als Gastdozent an der New Yorker Hayden Planetarium und Ausbilder. Er schreibt für die New York Times und andere Publikationen über Astronomie, und er ist auch ein Aufkamera Meteorologe für News 12 Westchester, New York.

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