Satelliten erfasst die Dünung vor dem Tsunami

Satelliten über dem indischen Ozean am 26. Dezember fliegen konnten in einem Radarbild Tsunami erkennen, der die asiatischen und afrikanischen Küsten geschlagen. Dies ist das erste Mal, das ein Profil von einem Tsunami im offenen Ozean gemessen wurde.

Die Daten wurden durch die U.S./French ozeanographischen Satelliten, Jason und TOPEX/Poseidon, während einem achtminütigen Vorbeiflug, die zwei Stunden nach dem Erdbeben der Stärke 9,0 aufgetreten.

Die führenden Wellenfront des Tsunami erwies sich 500 Meilen (800 Kilometer) lang und anderthalb Fuß (50 Zentimeter) hoch.

"Im offenen Meer, das sehr hoch ist," sagte NASA Projekt Wissenschaftler Lee-Lueng Fu. "Aber Menschen auf See können es kaum bemerken."

Diese Höhe gibt einen Hinweis auf die Tsunami Energie. Die Geschwindigkeit der Wellenfront ausschließlich auf die Tiefe hängt so in der Mitte der Bucht – wo die Tiefe ist etwa 2,5 Meilen (4.000 m) – die Wellenfront entlang bei 500 km/h rollender war, erzählte Fu LiveScience in einem Telefoninterview.

Aber wie die Wellen die Küste nähern, nimmt die Geschwindigkeit in den flacheren Gewässern. In einer Tiefe von 33 Fuß (10 Meter) zum Beispiel reduziert die Geschwindigkeit von 20 Mal, was es bei 2,5 Meilen war. Dementsprechend erhöht sich die Höhe von 20-Mal -, die für den Fall der führenden Wellenfront Wellen über 30 Fuß hohe bedeuten würde.

Eine Simulation des Tsunami sehen in einer interaktiven GIF-Datei.

Zufällige Beobachtung

Die Satelliten, die die Messungen dienen in erster Linie Meeresströmungen zu studieren.

"Wir können ein zwei Zentimeter Höhenunterschied durch Meeresströmungen messen", sagt Fu. "Der Tsunami war ein großes Signal--sehr leicht zu sehen."

Die Satelliten fliegen Seite an Seite - durch 93 Meilen (150 km) - im Wesentlichen unter der gleichen Daten getrennt. Diese Redundanz verbessert die Auflösung die Radarbilder, sagte Fu. Messungen der Ozean Höhe sind alle 3,6 Meilen (6 Kilometer).

Die Satelliten umkreisen die Erde etwa 13 Mal pro Tag, machen Spuren über die Erde, die durch ca. 1.860 Meilen (3.000 km) getrennt sind.

"[Die Satelliten] zufällig über den südlichen Ozean, den Golf von Bengalen in SW in NE Richtung fliegen," sagte Fu. "Es war wirklich sehr zufällig, dass wir den Tsunami in der Tat gefangen."

Wellen auf den Schwellen

Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler ein kontinuierliches Bild einer Tsunami-Welle haben. Zuvor war Daten auf Messungen an verschiedenen Punkten an Bojen beschränkt.

Obwohl die Daten kalt ein ungemein tragisches Ereignis dokumentiert, hoffen Forscher einige interessante Einblicke in die Dynamik von Tsunamis.

"Wir haben erkannt, Wellen auf den großen Wellen--etwas, das wir noch nie gesehen haben", sagte Fu. "Tsunami-Experten werden diese--vielleicht jahrelang studieren."

Kein Nachweisverfahren

Da die Satelliten nur die Höhe des Meeres direkt unter ihre Flugmuster messen, sagte Fu wären sie eine unangemessene Warnsystem. Es kann ein Satellit mehrere Tage dauern, wieder am selben Ort, und die Daten derzeit mindestens fünf Stunden in Anspruch nimmt.

"100 Satelliten [für ein Warnsystem], müssten Sie die einfach zu kostspielig ist," sagte Fu. "Ein besserer Ansatz ist es, mehr Bojen im Meer zu setzen."

Warnung-Bojen können an einer Reihe von Standorten für weit weniger Geld platziert werden. Unterwasser Manometer Messen im Laufe eines Tsunamis, da "ein halber Meter Meer viel wiegt", erklärte Fu. Die Messgeräte Signal ein an einer nahe gelegenen Oberfläche Boje, die Relais die Nachricht an einen Satelliten.

Diese Boje-Systeme sind bereits in Betrieb im Pazifik. Pläne sind in den Werken, ein ähnliches System im Indischen Ozean zu setzen.