Sauerstoff-Moleküle, die zum ersten Mal im Weltraum entdeckt

Astronomen können endlich einen Seufzer der Erleichterung: ein Team von Wissenschaftlern hat die ersten Sauerstoff-Moleküle im Weltraum, Kappung fast 230 Jahren suchen das schwer fassbare kosmischen Molekül entdeckt.

Die Sauerstoffmoleküle wurden eine Sternentstehungsregion des Orionnebels, etwa 1.500 Lichtjahre von der Erde, durch die ESA-Weltraumteleskop Herschel entdeckt. Das Observatorium verwendet seine large Telescope und Infrarot-Detektoren um zu trainieren auf der Arten wird angenommen, dass häufig in den Kosmos, aber bisher schwer zu finden.

Einzelne Atome Sauerstoff (so genannte atomaren Sauerstoff) sind häufig im Raum, vor allem rund um massereiche Sterne. Aber molekularer Sauerstoff, der aus zwei gebundenen Sauerstoffatome gebildet ist und macht etwa 20 Prozent der Luft die wir, auf der Erde atmen, hat Astronomen bisher entgangen.

"Sauerstoffgas in den 1770er Jahren entdeckt wurde, aber es hat uns mehr als 230 Jahre gedauert bis endlich mit Sicherheit sagen, dass dieses sehr einfache Molekül im Raum vorhanden ist" Paul Goldsmith, NASA Herschel-Projektwissenschaftler der Agentur Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, sagte in einer Erklärung. Goldschmied ist Hauptautor von einem jüngst veröffentlichten Papier beschreibt die Ergebnisse im Astrophysical Journal. [Spektakuläre Fotos von Nebel im Deep Space]

Astronomen suchten die schwer fassbare Sauerstoffmoleküle im Raum seit Jahrzehnten mit Luftballons, sowie Boden und weltraumgestützte Teleskope. Das schwedische Odin-Teleskop entdeckt das Molekül im Jahr 2007, aber die Erkennung konnten nicht bestätigt werden. Die Entdeckung von der Herschel-Team hat bestätigt, Zementierung der Existenz von molekularem Sauerstoff im Raum.

Goldschmied und seine Kollegen vorschlagen, dass Sauerstoff eigentlich im Wasser Eis eingesperrt ist, winzige Staubkörner die Mäntel. Sie denken, dass der Sauerstoff erkannt von Herschel im Orion-Nebel gebildet wurde, nachdem Starlight erwärmt die eisigen Körner, Freisetzung von Wasser, die in Sauerstoff-Moleküle umgewandelt wurde.

"Dies erklärt, wo einige des Sauerstoffs versteckt sein könnte," sagte Goldschmied. "Aber wir haben große Mengen davon nicht gefunden, und immer noch nicht verstehen, was so besonders an den Stellen wo wir es finden. Das Universum birgt noch viele Geheimnisse."

Die Forscher wollen mit ihrer Jagd nach Sauerstoff-Moleküle in anderen Sternentstehungsgebiete weiter.

"Sauerstoff ist das dritthäufigste Element des Universums und seiner molekulare Form im Raum, reichlich werden muss", sagte Bill Danchi, Herschel Programm Scientist am NASA-Hauptquartier in Washington. "Herschel erweist sich als ein leistungsfähiges Werkzeug, das ungelöste Geheimnis zu erforschen. Die Informationsstelle gibt Astronomen ein innovatives Tool, schauen Sie sich eine ganze Reihe neuer Wellenlängen, wo die verräterische Signatur Sauerstoff versteckt werden kann."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .