Suche nach Spinosaurus: Ein Dinosaurier größer als T. Rex

Vor einem Jahrhundert fanden Wissenschaftler ausgegrabenen Fossilien von einem gigantischen fleischfressenden Dinosaurier größer als Tyrannosaurus Rex in der Sahara, aber bis vor kurzem, Paläontologen die furchterregende Biest zur Geschichte verloren.

Bekannt als Spinosaurus, trug das kolossale Raubtier eine massive Flossenähnlich Segel auf dem Rücken und ein 3-Fuß-langen (0,9 Meter) Kiefer voller gezackte Zähne. Größer als beide T. Rex und Giganotosaurus, er lebte in den Sümpfen und Flüssen von Nordafrika während der Kreidezeit, vor etwa 112 Millionen auf 97 Millionen Jahren.

Die einzige bekannte Exemplare der Spinosaurus wurden während des zweiten Weltkriegs zerstört, aber ein junger Paläontologe namens Nizar Ibrahim hat es geschafft, sein Lebenswerk, die Spuren des großen Tieres Spur. Eine neue NOVA/National Geographic Special folgt Ibrahim auf seinem Weg zur letzten Ruhestätte der Dinosaurier. [In Bildern: ausgraben eines schwimmen Dinosauriers Spinosaurus genannt]

Größer als T. Rex

Ein deutscher Aristokrat namens Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach machte mehrere Expeditionen zu den ägyptischen Sahara zwischen 1910 und 1914 und entdeckte Dutzende von neuen Dinosaurier, Krokodile, Schildkröten und Fische. Stromer Funden wurden zwei Teilskelette eines riesigen räuberischen Dinosauriers, die er Spinosaurus Aegyptiacusbenannt.

Stromer der Skelette wurden in der Bayerischen Staatssammlung für Paläontologie und Geologie in München ausgestellt. Während des zweiten Weltkriegs Stromer wollte die Sammlung zu einem sichereren Ort zu bewegen, aber er war ein scharfer Kritiker der NSDAP und der Museumsdirektor weigerte sich, die Skelette zu bewegen. Im Jahre 1944 alliierte Bombenangriffe zerstört das Museum und damit auch die einzige bekannteren Fossilien von Spinosaurus. Nur ein paar alte Fotografien und Zeichnungen bleiben und Stromer selbst ist weitgehend in Vergessenheit.

Aber Ibrahim, jetzt ein Postdoc an der University of Chicago und seine Kollegen leitete eine Untersuchung um mehr Fossilien von den schwer fassbaren Spinosaurus zu finden.

Dinosaurier Ibrahim fasziniert haben, da er fünf oder sechs Jahre alt war, erzählte er Leben Wissenschaft. "Ich wirklich Dinosaurier als big scary Monsters oder übernatürliche Drachen, sondern als wirklich interessante Tiere sehen nicht", sagte er. Er erfuhr von Spinosaurus aus Zeichnungen in ein Kinderbuch, aber die Illustrationen waren nur Vermutungen, da niemand wußte genau, was das Tier aussah.

Zu der Zeit war er bereit, eine pH.d. Programm, Ibrahim beginnen – Wer ist halb Deutsch und halb marokkanisch – beschlossen, in Stromers Fußstapfen, und zurück in die "verlorene Welt" von Dinosauriern in der Sahara.

Ibrahim schrieb seine eigene Forschungsvorhaben und Finanzierung bis zur Grenze zwischen Marokko und Algerien Reisen gewonnen. Dort sammelte er Tausende von Fossilien, einschließlich der Knochenfragmente und Zähne der Krokodile, Dinosaurier und fliegenden Reptilien. Das Ökosystem von Raubtieren, alle Leben am gleichen Ort zur gleichen Zeit, völlig dominiert wurde, sagte Ibrahim. "Es war der gefährlichste Ort in der Geschichte unseres Planeten." [Fotos: eines der weltweit größten Dinosaurier entdeckt]

Bei einem Besuch in Erfoud, Marokko, im Jahr 2008 stieß Ibrahim eine Schachtel mit violetten Steinen mit gelben Streifen von Sediment, enthält, was schien, ein Dinosaurier-Knochen Hand und eine flache Schulterblatt mit einem cremigen weißen inneren sein. Er kaufte die Knochen, obwohl er dachte, sie waren wahrscheinlich wissenschaftlich wertlos.

Im folgenden Jahr besuchte Ibrahim das Natural History Museum in Mailand, wo einige Forscher zeigte ihm das Teilskelett eines riesigen Dinosauriers, die sie von einem fossilen Händler erhalten hatten. Ibrahim erkannte sofort, dass es ein Fossil von Spinosaurus war. Darüber hinaus wurden die Knochen in einem violetten Stein mit gelben Streifen, genau wie die eingebettet, die er in Marokko gekauft hatte. Ibrahim vermutete, dass die Knochen aus der gleichen Probe waren, wenn nur er finden konnte, wo der Rest begraben wurde. Aber dazu müsste er den Mann zu finden, der ihm die Fossilien verkauft.

"Es war wohl die verrückteste Idee in der Geschichte der Paläontologie", sagte Ibrahim. Er wusste nicht, den Namen des Mannes oder Adresse, alles, was er wusste war, dass der Mann einen Bart hatte. "Es ist nicht wie eine Nadel im Heuhaufen, es ist eher wie eine Nadel in der Wüste," sagte er.

Eines Tages saß in einem Café in Erfoud, bereit aufzugeben, seine Jagd nach dem Geheimnis fossilen Händler Ibrahim. Gerade dann, ein bärtiger Mann vorbei, und Ibrahim erkannte ihn sofort als den Mann, den er gesucht hatte. Der Mann nahm ihn auf den ursprünglichen Standort, wo er die Spinosaurus Knochen gefunden hatte, und der Paläontologe ausgegraben, Stücke von Knochen und Zähnen, die denen des Skeletts abgestimmt.

Ibrahim hat die Knochen wieder in der University of Chicago, wo er und seine Kollegen sie mit Hilfe eines CT-Scanners, um eine digitale Rekonstruktion der Spinosaurus Skelett erstellen gescannt.

Aber ein weiteres Geheimnis geblieben: Spinosaurus war ein tödlicher Raubtier, und es wurde festgestellt, in einem Gebiet mit vielen anderen gefürchteten Raubtiere. Wie könnte die riesigen Dinosaurier mit so vielen Mitbewerbern koexistieren?

Die Antwort scheint zu sein, dass Spinosaurus im Wasser für einen Großteil seines Lebens lebte. Es hatte lange, schlanke Kiefer, gut geeignet für den Fang von Fischen, kurze Hinterbeine, die denen der Vorfahren der Wale, sowie flache Klauen und paddlelike Füße ähneln. Spinosaurus Knochen auch sagte extrem dicht, ähnlich wie andere Tiere, die viel Zeit im Wasser verbringen, Ibrahim.

Der Zweck der Dinosaurier riesige Segel Fin ist immer noch ein Rätsel, aber es kann als ein Anzeigestruktur Möchtegern-Konkurrenten abzuwehren funktioniert haben.

"Es ist wirklich spannend, diese unglaubliche Dinosaurier zu finden", sagte Ibrahim. "Aber interessant ist auch das große ganze." Wenn Sie versuchen zu verstehen, wie die Geschichte des Lebens auf der Erde hat sagte entfaltete sich im Laufe der tiefen Zeit "Die Sahara ist wahrscheinlich der beste Ort zu erleben," er.

Ein lebensgroßes Skelettes Modell von Spinosaurus ist auf dem Display an der National-Geographic-Museum in Washington, D.C. bis 12. April 2015. NOVA/nationale geographische Besonderheit der monströse Dinosaurier, genannt "größer als T. Rex," Premieren Mittwoch (Nov. 5) um 9 Uhr ET (8 Uhr CT) auf PBS (Check lokalen Angebote).

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