Super Mikroben schaffen bessere Ethanol

Ethanol wird oft als eine viel versprechende alternative angepriesen, aber diese "Biokraftstoff" packt weniger Energie als Benzin.

Jetzt sind Wissenschaftler genetisch engineering Mikroben, die höhere Energie-Biokraftstoffe Kurbel kann.

Ethanol, besser bekannt als Trink- oder Getreidealkohol, findet immer seinen Weg in Gastanks. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen, die begrenzten Ressourcen sind, können Biokraftstoffe wie Ethanol regenerativ gebraut bekommen aus biologischem Material wie Zucker.

Energiegehalt von Ethanol ist jedoch nur zwei Drittel der Benzin nach Volumen. Darüber hinaus kann Ethanol korrodieren, Metall und Kunststoff, schädlichen Autoteile und Zapfsäulen.

Wissenschaftler versuchen, neue Wege zur besseren Alkohole synthetisieren zu entwickeln. Diese "höhere Alkohole" sind auch nicht ätzend wie Ethanol ist, erklärt UCLA Biotechnologe und Chemie-Ingenieur James Liao.

Obwohl Mikroben während der Gärung oft reichlich Ethanol produzieren, erzeugen Keime nicht natürlich erhebliche Mengen von höheren Alkoholen. Jetzt UCLA Forscher eine Belastung von E. Coli genetisch verändert haben – ein Bakterium häufig in menschliche Eingeweide — mehrere höhere Alkohole aus Zucker herstellen.

Die Chemikalien, die E. Coli normalerweise beschäftigt zu Aminosäuren (die Bausteine der Proteine) können auch verwendet werden, höhere Alkohole zu konstruieren. Liao und seine Kollegen in den Genen, die höhere Alkohole aus dieser Moleküle synthetisiert angeschlossen.

Die Forscher erläutern ihre Entdeckungen in der Jan. 3 Ausgabe der Fachzeitschrift Nature.

Da die Chemikalien verwendet, um Aminosäuren universal zum Leben auf der Erde sind, schlug Liao, diese Technik in einer Vielzahl von Organismen umgesetzt werden könnten. Zum Beispiel, wenn dieser Prozess mit Mikroben beschäftigt war, die Zellulose abbauen – der Hauptbestandteil des Holzes — "sie dann umwandeln können Zellulose, höhere Alkohole direkt," sagte er LiveScience. Wenn photosynthetische Bakterien, die Kohlendioxid aus der Luft zu absorbieren stattdessen verwendet wurden, können "Diese Organismen dann Kohlendioxid für Biokraftstoffe mit Hilfe von Sonnenlicht umwandeln."

Die Forscher arbeiten mit Pasadena, Kalifornien ansässige Biokraftstoffe-Startup-Firma Gevo Technologie zu vermarkten, die Biokraftstoffe aus Zucker produziert. Liao erwartet, dass sie damit beginnen, die höheren Alkohol Isobutanol aus Zucker innerhalb der nächsten zwei bis drei Jahre E. Coli nutzen konnten.

"Es wird für die industrielle Produktion von Biokraftstoffen aus anderen Rohstoffen länger dauern", sagte Liao.

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