Termiten: So reich ihre Nester sind aus Gold gemacht

(ISNS)--Termiten sind Gold in Australien auszugraben, und Wissenschaftler vermuten, dass ihre Nester offenbaren könnte wo Miners strike it rich könnte.

Mineralische Rohstoffe entfallen derzeit rund ein Drittel der Exporte Australiens. Eine vielversprechende Stelle für Gold Downunder ist die Moolart gut-Kaution in der Western Australian Goldfields-Region, aber Gold bleibt schwierig, da auch nach fast 150 Jahren des Bergbaus zu finden.

"Das Problem, dass wir im Bergbau ist eine Schicht des erodierten Materials ist das Gold, effektiv verstecken, decken", sagte Forscher Aaron Stewart, ein Entomologe bei der australischen Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization.

Jetzt Stewart und seine Kollegen empfehlen Bergleute auf Termiten als Miniatur Goldsucher verlassen möchten. Die Nester der Insekten können offenbar Goldstaub, enthüllen Hinweise Schätze tief unter der Erde versteckt halten.

"Termite Nester mit Hilfe könnte Explorations-Unternehmen den Bereich eingrenzen, die sie benötigen, zu bohren,", sagt Stewart. "Dies hat das Potenzial, eine Menge Geld sparen."

Wissenschaftler haben oft verlassen sich auf Insekten, Exploration zu führen. Zum Beispiel root Paläontologen oft durch Ameise Hügel zu suchen Miniatur fossile Knochen und Zähne, die die Insekten zu ihren Nestern zurück getragen haben könnte.

Stewart und seine Kollegen analysierten Proben aus 22 Nester der Termite Tumulitermes Grabhügel, sowie das umgebende Erdreich. Diese Hügel befanden sich in einer bekannten Gold-reiche Gegend.

Die Forscher fanden heraus, dass die Termite Nester enthalten hohe Konzentrationen von Gold, mit fünf-bis sechsmal höher ist als Konzentrationen mehr als 16 Füße weg von den Hügeln. Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse in der Novemberausgabe der Zeitschrift Geochemie detailliert: Exploration, Umwelt, Analyse.

"Die Menge an Gold in den Nestern fand tatsächlich sehr gering", sagte Stewart. "Es gibt uns die Angabe der versteckten Anzahlung, aber das Gold kann man nicht sehen und Sie wäre nicht in der Lage, jede sinnvolle Menge aus dem Nest zu extrahieren."

"Die Termiten nicht speziell Gold bringt in ihren Nestern auswählen," hinzugefügt Stewart. "Es ist eine glückliche Folge ihrer Gewohnheit bauen Nester, teilweise aus Material bezogen ein paar Meter unter der Oberfläche."

Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Insekten können drei bis 13 Fuß bohren sich in die Erde, Kies, beladen mit Spuren von Gold, die rund um die Einzahlung des Edelmetalls zu erreichen. "Es ist verwunderlich, dass solche kleinen Nester genug Material, um die verschütteten Ressourcen offenbaren vertikal bewegen können", sagt Stewart.

Diese Art von Termite ist in Australien weit verbreitet, aber die Forscher beachten Sie, dass andere Termiten-Arten dort auch nützliche Informationen für Bergbau-Unternehmen, wie z. B. unterirdische Termiten vorsehen, die Hüllen des Bodens über Nahrungsquellen zu bilden. In der Tat, "Es gibt eine Geschichte in Afrika der Termite-Nutzung für die Exploration" nach Gold und anderen wertvollen Mineralien, sagte Stewart. Die Neuheit dieses Werkes ist wie es belegt "hart wie tief sie effektiv offenbaren können Spuren von gold-Lagerstätten aus." So könnten die Termiten eine neue, kostengünstige und umweltfreundliche Möglichkeit für neue Lagerstätten zu erkunden.

"Es ist irgendwie cool, dass Sie für die Prospektion, Insekten können", sagte Insekt Physiologe Jeffrey Frühling an der University of Louisiana in Lafayette, die nicht an dieser Studie teilgenommen habe. "Die Forscher haben jetzt wahrscheinlich, ihre Arbeit auf einige andere Bereiche zu sehen, wenn es wirklich praktisch--es ist eine Sache, wo Sie wissen, dass Gold zu gehen ist, aber ist es die Mühe Wert zu betrachten Termitenhügel in anderen Bereichen zu erweitern?"

Stewart und seine Kollegen fanden auch diese Art von Termite trägt Gold von unten, sondern trägt andere Metalle in ihnen darüber hinaus die Pflanzenteile, die sie sich von ernähren ursprünglich enthaltenen.

"Metalle, die, die aufgenommen werden, in der Nahrung wie Zink in Poo führt zu hohen Konzentrationen in Nester ausgeschieden sind,", sagt Stewart.

Termiten haben Organe genannt Malpighian Tubuli, die etwa die menschlichen Nieren entsprechen. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass diese Tubuli verantwortlich für die Bildung von Metall-reiche "Konkremente" ähnlich wie Nierensteine in Menschen, Erkenntnisse der Forscher in der Fachzeitschrift PLoS ONE letzten Monat detailliert sind.

"Die Konkretionen sind eines der Mittel, mit denen Insekten überschüssigen Metalle aus dem Körper zu vertreiben", sagt Stewart. Ein besseres Verständnis der Termite Biologie für Forscher studieren die Art und Weise bestimmte Proteine binden, um potenziell giftige Metalle für die Entgiftung von Interesse sein kann, fügte er hinzu.

Charles Q. Choi ist ein freier Wissenschaftsjournalist mit Sitz in New York City, der für die New York Times, Scientific American, Wired, Wissenschaft, Natur und viele andere Nachrichtenagenturen geschrieben hat.

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