Terrawatch: Feuer und Eis-Macher von Yosemite Ebenen und Schluchten

Tuolumne Meadows in Yosemite Nationalpark, Kalifornien, ist ein Kletterer Traum. Ist bekannt für seinen hoch aufragenden Granit Kuppeln dieser weite Almwiese eine Oase aus dem Park Touristen in den Sommermonaten.

Das flache Gelände, umgeben von diesen vertikalen, Gletschern geformten, Felswänden, ist aber auch ein Rätsel. Die harten Felswände bestehen aus der genau die gleiche Art von Granit, die die Wiese zugrunde liegt. Also warum stand die Kuppeln fest, während Gletscher, die Wiese mit Leichtigkeit geschnitzt?

Unterschiedlichen Gesteinsarten erklären oft große Merkmale in der Landschaft; schwerere Felsen stehen stolz, weichere Felsen Weg erodiert sind. Aber es ist in Tuolumne Meadows die Risse im Gestein, die entscheidend sind.

Artikel in der Fachzeitschrift GSA heute, Richard Becker, von der Universität Graz und Kollegen beschreiben Sie, wie der Granit der Kuppeln sehr wenige Brüche enthält, während der Granit zugrunde liegen die Wiesen einen Cluster von vertikalen parallele Brüche hat.

Diese ungleichmäßige Verteilung der Frakturen erschienen etwa 85 m Jahren, als ein vulkanischer Eingriff seinen Weg durch den Granit gezwungen.

Die Bereiche, wo das Magma durch gepresst, wurde am meisten gebrochen. In jüngerer Zeit (die letzten paar zehntausend Jahre) Gletscher des Kletterers Spielplatz geätzt.

Eis fließt parallel zu Frakturen geschnitzt, tief, gerade Seiten, Schluchten (wie die Tenaya Canyon), aber Eis fließt senkrecht zur Frakturen abgebaut großen offenen Flächen (Tuolumne Meadows), steilen Bergrücken des weniger gebrochenen Felsen (Lembert Dome) hinterließ.

Die Hypothese würde der Geologe François Matthes, gefreut haben, die zu einem bemerkenswert ähnlichen Schluss vor 84 Jahren kamen.