Tiefsee-Expedition könnte zeigen, wie Kontinente bilden

Eine Tiefsee Reise mehr als eine Meile unter dem Meeresboden Bohren eines langjährigen Geheimnisse der Erde lösen könnte: wie Kontinente Form.

Eine hochseetaugliche Forschungsschiff, das Segel in März bestimmt, wird zu einer Kette von Unterwasservulkanen, bekannt als der Izu Bonin Bogen, der 1.550 Meilen (2.500 km) erstreckt sich vom Berg Fuji in Japan, die US-Territorium Guam Wagen. Ziel ist es, etwa 1,5 Meilen (2,4 km) Bohren unter dem Meeresboden, Reisen mehr als 40 Millionen Jahre zurück in die Zeit zu verstehen, genau wie die Anfänge eines Kontinents unter den Vulkanen im Laufe der Zeit gebildet.

Geheimnisvolle Bildung

Obwohl die Kontinente mag alltäglich, Erde ist "der einzige Planet bekannt, Zivilisation, die sie, hat", sagte James Gill, ein Geologe an der University of California, Santa Cruz, wer auf die Expedition.

Kontinenten bestehen aus einer dickeren, leichtere Kruste, die über den Dichter, dünner ozeanische Kruste sitzt. Ozeanischer Kruste ist reich an schwere Elemente wie Eisen und Magnesium, sagte gefunden in der Schicht der festen, hot Rock fließt unter der Kruste und bekannt als der Erdmantel, Cathy Busby, Geologe an der University of California, Santa Barbara, die auch auf die Reise geht. Wasser füllt dann die Tröge erstellt, wo die ozeanische Kruste vorherrscht, bilden die Ozeane.

"Sie die Kontinente wie Eiswürfel oder Eisberge im Wasser Schaukeln können", meint Busby.

Obwohl Wissenschaftler, wo verstehen Kontinente Form – an Orten, wo eine tektonische Platte abtauchenden oder Tauchen in den Erdmantel zurück – genau wie Kontinente Form vollständig erklärt ist nicht.

Lange Reise

Das Meer Schiff JOIDES Resolution wird setzen Sie die Segel aus Stadt Keelung, Taiwan, und fahren Sie zu einem Punkt in der Izu Bonin Bogen, Teil der pazifischen Feuerring oder der Circum-Pacific-Gürtel, eine schmale Zone hoher vulkanische und seismische Aktivität im Pazifik, wo zwei Erdplatten treffen.

Für die nächsten zwei Monate wird eine riesige Bohrmaschine auf dem Schiff carve-out einen kreisförmigen Teil des Sediments, immer tiefer, bis es etwa 1,3 Meilen (2 km) von Wasser und Sediment entkernt langen, zylindrischen Abschnitten von 1,4 Meilen (2,2 km) unter dem Meeresboden durchlaufen hat.

Die 30 Forscher an Bord verbringen dann 12 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche, die Analyse der Sedimente, Fossilien und Chemie der Kerne, die sie bringen.

Entlang der Bogen ist die Pazifische Platte abtauchenden unter der Philippine Sea-Platte und in den Mantel, in einem ähnlichen Prozess, die Mariana Trench, der tiefste Punkt der Erde gebildet. Das Schmelzen durch die Subduktion verursacht eine Kette von Unterwasservulkane oberhalb der Platte Zerstörung geschaffen hat, sagte Busby. [Infografik: höchste Berg zu tiefsten Graben]

Dieser Kontinent-forming Prozess begann vor etwa 52 Millionen Jahren. Im Laufe der Zeit immer mehr Kruste gebildet an den Rändern des wachsenden Kontinents Gill sagte.

"Der Kontinent wächst wie eine Zwiebel – es wird größer und jünger, als Sie nach draußen gehen" Gill erzählt von der Landmasse, LiveScience.

Unbeantwortete Fragen

Das Team hofft, dass die Kern-Sedimente hilft ein unglaublich detailliertes Bild von etwa 40 Millionen Jahren der Kontinent-Formation Geschichte zu malen.

Insbesondere hoffen sie, dass der Prozess hilft zu verstehen, warum eine andere Zeichenfolge der Vulkane senkrecht zum Bogen gebildet. Eine Theorie besagt, dass die Subduktion spornt "heiße Finger" oder Strömungen, um Streifen durch den Mantel, führende heißes Mantelgestein fließen in Richtung der Plattenrandes und bilden die kleineren, senkrecht Vulkankette.

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