Titan-Sanddünen offenbaren Hinweise der Mond des Saturns Vergangenheit

Die riesigen Sanddünen auf dem Saturnmond Titan variieren je nach Höhe und Breite, bietet Aufschluss über die fremde Welt klimatische und geologische Geschichte, berichtet eine neue Studie.

Forscher herausgefunden, dass Dünen in südlichen Breitengraden Titan und in relativ geringen Höhen größer und dicker sind. Sie machte die Entdeckung nach Sichtung Radarbeobachtungen von NASA Raumsonde Cassini gemacht.

Dünenfelder sind die zweithäufigsten dominante Landform auf Titan, die bei 3.200 Meilen (5.150 Kilometer) breite größte Saturnmond. Dünen erstrecken sich über 4 Millionen Quadrat-Meilen (10 Millionen Quadratkilometer) des riesigen, kalten Mondes – entspricht in etwa der Fläche der Vereinigten Staaten.

Nur Titan es scheinbar einheitlichen Ebenen mehr Boden bedecken, sagten die Forscher. [Fotos: Titan, dem größten Saturnmond]

Titan Dünenfelder beschränken sich auf den Mond äquatorialen Regionen, von ungefähr 30 Grad südlicher Breite auf 30 Grad Nord. Sie sind größer als die auf der Erde; Titans Dünen sind im Durchschnitt 0,6 bis 1,2 Meilen (1-2 km) breit, Hunderte von Meilen lang und etwa 300 Fuß (90 Meter) hoch.

Im Gegensatz zu der Erde Sand, der aus Silikaten besteht, ist Titan es wahrscheinlich bestehend aus feste Kohlenwasserstoffe, die aus dicken Atmosphäre des Mondes ausgefällt wurden Wissenschaftler glauben. Dieses Material hat in Körner ungefähr 0,04 Zoll (1 Millimeter), durch einen noch unbekannten Prozess verklumpt.

Die Beobachtung, dass Titan Dünen sind größer und mehr dicht in den Tieflagen legt nahe, dass der Sand benötigt, um sie zu bauen meist im Tiefland des Mondes gefunden wird, sagte Forscher.

Und die Tatsache, dass die Dünen im Süden voluminöser sind möglicherweise eine Folge des Saturns leicht elliptischen Umlaufbahn.

Diese Umlaufbahn schreibt vor, dass die südliche Hemisphäre der Titan kürzere aber intensivere Sommern im Norden verglichen hat, sagten die Forscher. Infolgedessen sind die südlichen Regionen des Mondes wahrscheinlich trockener — d. h. Sandkörner gibt es wahrscheinlich Trockner zu, und einfacher für Titan Winden zu transportieren und in Dünen Formen.

"Wie man nach Norden geht, glauben wir die Bodenfeuchte wahrscheinlich steigt, machen die Sandpartikel weniger mobil und als Folge der Entwicklung der Dünen schwieriger," Studienleiter Alice Le Gall, des französischen Forschungslabors LATMOS in Paris, sagte in einer Erklärung.

Die asymmetrische Verteilung der Titan Seen und Meeren dieser Hypothese sichert, sagten die Forscher. Diese Reserven von flüssigem Ethan und Methan liegen vor allem in der nördlichen Hemisphäre des Mondes, Stärkung der Annahme, der Boden feuchter im Norden ist (und so Schleifen, dass Körner gibt es härter für den Wind zu transportieren).

"Verstehen, wie die Dünen bilden sowie erklären, ihre Form, Größe und Verteilung auf Titans Oberfläche ist von großer Bedeutung zum Verständnis Titan Klima und Geologie, weil die Dünen eine erhebliche Atmosphäre-Oberfläche Exchange-Schnittstelle sind" Projekt der Europäischen Weltraumorganisation Nicolas Altobelli, sagte Wissenschaftler von der Cassini-Huygens-Mission.

"Insbesondere" fügte er hinzu, "als ihr Material aus gefrorenen atmosphärischen Kohlenwasserstoff gemacht wird, könnte die Dünen uns wichtige Hinweise auf die nach wie vor rätselhaft Methan/Ethan-Zyklus auf Titan, in vielerlei Hinsicht vergleichbar mit dem Wasserkreislauf auf der Erde geben."

Dieser Artikel wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .