Top der Kulturen: Kohl in der Kunst

Warum sind Künstler – von George Orwell, Stanley Spencer – mit Kohl besessen? Alexandra Harris, Gewinner des letzten Nacht Wächter erste Book Award, erklärt

Im Jahr 1987 die surrealistische Künstlerin Leonora Carrington gewidmet ein sinnlich, spektrale Porträt von Rotkohl – eine Leinwand und Porträt ist das richtige Wort, denn ein Kohlkopf wie ein Kopf. Größer und schwerer als die meisten anderen Gemüse, ist es eine gängige und außergewöhnliche. Carrington Gemälde oft befassen sich mit Formen der Alchemie, und dabei schlug sie eine latente Gemüse Magie.

Carrington nahm ihren Platz in der Kunst und Literatur der langen Geschichte Kohl Kultstätten, die ich bei den Recherchen für romantische Moderns, mein Buch über moderne und die englischen Phantasie entdeckt. In den 1930er Jahren der berühmten und sehr einflussreiche Floristen Constance Spry eine beeindruckende Vase mit Grünkohl gefüllt. Mit all seinen glänzenden Falten und Rüschen schien Grünkohl ihr würdig von der Art der Bewunderung, die in der Regel mehr gewährt, Rosen oder Lilien. Ein paar Jahre später Gulley Jimson, der Maler Held des Joyce Cary Roman The Pferdemaul, ein weiterer würdigte: Jimson entscheidet eine Wandbild ist unvollständig ohne einen Kohlgarten. Schließlich meint er, "Grünkohl, als ein Werk der Phantasie, Beats Shakespeare".

Die Wurzeln dieser Faszination gehen gleich wieder auf die alten Ägypter und Griechen, die das Gemüse besondere Kräfte zugeschrieben. Die Römern verehrt die lebensspendenden Eigenschaften der Kohl derart, dass ein ganze Zweig der Medizin um ihn herum wuchs. Kohlblätter wurden auf Wunden gelegt; Rotkohlsaft mischte mit Honig um die Augen zu beruhigen. Vor allem Kohl geschützt gegen die Wirkungen des Alkohols. Wenn in großen Mengen vor einem fest gegessen, gäbe es kein Kater. Der Kohl war dann die alte Lizenz für zuviel.

Kein Wunder, dass viele Jahrhunderte später, rief es die barocke Befindlichkeiten des italienischen Künstlers Tommaso Salini, der junge Bauer mit Kohl etwa 1610 malte. Ein halb-drapiert junge steigt gegerbt und kräftig von hinten die gespreizten, Eisstockschießen verlässt der enormen Kohl: ein lebhaft Gott aus einem wirbelnden krautiger Meer.

Der Kohl wurde noch leichter ein Symbol der Gewöhnlichkeit, wenn nicht schmutzig und ehrlich gesagt eklig. Laurence Sternes Tristram Shandy ist ein Roman von üppigen Digressiveness, verächtliche der gerade narrativen Linien hält es vielversprechende anzunehmen. Denkt Tristram aus geraden Linien – mechanische, ausdruckslos, einfallslos – das Bild, das erste in den Sinn kommt ist der Kohl Patch. Er kann nicht sagen, seine Geschichte in geordneten Bahnen. Es wäre unmenschlich, kein wenig abschweifen: "Ich fordere die besten Kohl-Pflanzer, die jemals existiert... kühl, kritisch und kanonisch, gehen auf Pflanzen seinen Kohl eins nach dem anderen, in geraden Linien und stoisch Entfernungen... ohne jemals anon gebietsübergreifenden heraus, oder in einige bastardly Exkurs Barockpark."

Schlichtheit und Stoizismus: Dies sind vertraute Ideen in Bezug auf Kohl. Im 20. Jahrhundert, mit dem modernistischen Valorisierung der Schlichtheit erworben der Kohl neue Status unter der Avantgarde. Kohl war ein Liebling mit dem führenden abstrakte Maler Jean Hélion, seine sehr Gewöhnlichkeit gelobt. Eine einfache Diät könnte Teil einer modernen Rebellion gegen Verschwendung und überflüssige Dekoration sein. Also wenn der Architekt Adolf Loos setzte sich gegen die Überfülle des Ornaments auf jede mögliche Oberfläche in Wien, erweiterte er seine Argumentation nicht nur Gebäude, Bilder, und Schmuckstücke, sondern auch Essen ausgeweitet. Der moderne Bürger schrieb Loos, zeichnete sich aus durch seine Ernährung: "das Gemüse er mag einfach in Wasser gekocht und serviert mit einem Stück Butter." Es ist keine Überraschung, dass Loos ein Verfechter von Kohl war.

Einige andere haben aber ganz so erfrischt, gefühlt. Kohl ist in der Regel mehr als einen lang anhaltenden Geruch in einem Appartement oder Schwimmen im Wasser neben unappetitliche Fleisch gefunden werden. Kohl ist Bestandteil der elenden Vorstadtlebens, die George Bowling in Coming Up für Luft, von George Orwell zu entkommen versucht und Bestandteil der klaustrophobische Horror Seine Nineteen Eighty-Four.

Der Kohl wurde verschiedentlich als extravagante, magische, heilende, schlicht, reine, giftige, stinkende, sublime und lächerlich konzipiert. Gerade beladene Karren gehen entlang Piccadilly im Jahre 1869, "gestapelt bis zu der Höhe der zweiten Etage Fenster mit Kohl", Charles Dickens fragte mich, wo diese Kohl vielleicht gehen könnte. Wer aß sie alle und wo wurden die Reste? Er hatte eine Vision von einer Welt in Kohl, bedeckt, so dass eine zusätzliche Schicht der Erdkruste hinzugefügt werden würden. Es war eine surrealistische Phantasie, als extravagant und banal, wie sie kommen.

Meine Lieblings Kohl Malerei ist der Müllmann von Stanley Spencer, der Meister der vertraut-gedreht-seltsam. 1934 die Arbeit zeigt die Auferstehung der Müll aus einem gewöhnlichen Haushalt Mülleimer: alle unsere vergessene Schrotte herrlich von den Toten auferstanden. Kinder halten einen gebrochenen Teekanne und ein Marmeladenglas, und – in der Mitte des Bildes – ist ein verwahrloster aber schön tief geäderten Kohl. Für Spencer, war dies ein Gemälde über die Dinge, die wir zu beten vergessen: "Alle Zeichen und Token des Familienlebens, wie Kohlblätter und Teekanne, die ich so sehr geliebt habe, habe ich sie auferstehen aus der Mülltonne, weil sie Erinnerungen an zu Hause Leben und Frieden sind."

Ich besuchte vor kurzem die Kohl-Betten im Oxford Botanic Garden, fein säuberlich in die geraden Linien gepflanzt und stoische Entfernungen Tristram schaffte es nie. Reihen von robusten Kohl saß stolz, Kale "Nero di Toscana" neben Kohl "Januar-König". Sie waren regal in der Tat arbeiten der Phantasie, Shakespeare, zu schlagen und noch so hartnäckig gewöhnlich. Lewis Carroll hatte Recht. Wie brillant war es das Walross und der Zimmermann "Der Schuhe und Schiffe und Siegellack / Kohl und Könige" zu sprechen.