Überraschung! Infrarot-Kamera zeigt schwarzen Leoparden versteckten Flecken

Ein Leopard nicht wirklich seine Spots ändern – es kann nur sie zu verbergen.

Die schwarzen Leoparden der malaysischen Halbinsel können aussehen, wie sie einheitliche dunkle Mäntel haben, aber versteckte Kameras mit Infrarot-Licht eine Überraschung ergaben: der schwarzen Katzen sport die charakteristischen Leopard Spots innerhalb ihrer dunkel gefärbte Mäntel.

Die neue Erkenntnis ermöglichte Naturschützer, einzelne Tiere anhand der Kamerafallen, der erste Schritt bei der Verhinderung weitverbreitete Wilderei, nach einer neuen Studie zuverlässig zu identifizieren.

"Verständnis wie Leoparden in einer zunehmend von Menschen beherrschten Welt ergeht, ist entscheidend," Hauptautor Laurie Hecken, ein Absolvent der Zoologie an der Universität Nottingham in England, sagte in einer Erklärung. "Dieser neue Ansatz gibt uns ein neuartiges Werkzeug zur Rettung dieses einzigartige und vom Aussterben bedrohte Tier." [Siehe Bilder von den schwarzen Leoparden versteckten Flecken]

Wilde Katzen, weit verstreut

Leoparden sind die am weitesten verteilten Wildkatze in der Welt, zeigt sich überall aus Subsahara-Afrika in den russischen Fernen Osten. Die meisten haben ein unverwechselbare und sofort erkennbare spotting Muster und seit Jahrzehnten hat die allgegenwärtige "Leoparden-print" gezeigt, Badeanzüge, Pelzmäntel und unzählige klebrig 1970er-Jahre-Ära Tagesdecken.

Aber eine 2010-Studie im Journal of Zoology Studie festgestellt, dass fast alle malaiische Leoparden das Gen für Melanismus oder schwarze Mäntel haben. Wissenschaftler wissen nicht genau warum, aber einige vermuten die schwarzen Katzen ihre schattenhaften Mäntel zur besseren Tarnung sich während der Jagd in den dichten Dschungel des Inselstaates entwickelt.

"Diesen schwarzen Mantel können sie"perfekte Stalker"in unsere schwach beleuchteten Dschungel von Malaysia gemacht haben und diesen Vorteil haben dazu beigetragen, sie mit Tiger für gleich große Beute zu konkurrieren", sagte Studie Co-Autor Gopalasamy Reuben Clements, der Mitbegründer der Dschungel von Malaysia Naturschutzorganisation Rimba.

Alternativ können der malaiischen Leoparden schwarz durch Zufall sein. Einige haben sogar vermutet, dass die Super-Mount Toba-Eruption vor etwa 74.000 Jahren, alle aber ein paar von den Leoparden und den Leoparden, die geschah ausgelöscht, schwarz zu sein überlebt, sagte Hecken Mongabay.com.

So oder so, die überwiegende Mehrheit der malaiischen Halbinsel Leoparden sport dunkle Mäntel, die Zählung der Leoparden und wiederum schonen sie überraschend schwierig gemacht hat. Trotz ein Füllhorn von Beutetieren für die Raubkatzen wurden nur wenige auf der Halbinsel gesichtet.

"Viele Tote Leoparden tragen Verletzungen zugefügt durch Draht Schlingen wurden in Malaysia entdeckt" Studie Co-Autor William Laurance, ein Biologe aus James Cook University in Australien, sagte in der Erklärung. Darüber hinaus Leopardenfelle und Körperteile gefunden wurden im Handel Märkte an der Grenze zwischen Myanmar und China, fügte er hinzu. Diese Fakten deuten darauf hin, dass die Leopard Bevölkerung durch Wilderei bedroht ist.

Versteckte Überraschung

Der erste Schritt zum Schutz Leoparden ist, herauszufinden, wie viele es sind. Naturschützer verfolgen oft Personen durch den Einsatz von Kamerafallen, die automatisch Fotos von den Katzen zu schießen. Aber mit ihren schwarzen Mänteln, die Großkatzen sind schwierig zu unterscheiden, diese Schnappschüsse.

Aber im Jahr 2010 fangen Forscher brütete über die Kamera Aufnahmen Fond eine Überraschung: die Katzen in der Nachtfotos hatte Flecken. Es stellte sich heraus das nahe Infrarot Blitz, der in der Nacht aktiviert wurde offenbart eine versteckte spotting Muster zugrunde liegt ihr Fell.

Die seltsame Effekt ist ein Ergebnis des Pigments, bekannt als Eumelanin in der Leoparden Pelzmäntel. Je länger die Wellenlänge des Lichts trifft das Pigment, desto besser leitet es das Licht, sagte Clements.

"Da in der Nähe von Infrarot-Licht aus unserem Kamerafallen eine längere Wellenlänge als gewöhnliches Licht hat, Eumelanin im weniger stark pigmentierten Hintergrund der Pelz erscheint weniger opak, wenn durch Infrarot-Kamerafallen beleuchtet," sagte Clements Leben Wissenschaft in einer e-Mail.

Normalerweise der Infrarot-Blitz ist nur nachts aktiv, aber das Team blockiert die Kameras Lichtsensoren, trickst die Kamera zu denken, es immer war, Nacht und immer das Infrarot-Licht blinkt.

Das Ergebnis? Jeder Leopard Foto enthüllt die Katzen markanten zugrunde liegenden Ort Mustern. Infolgedessen konnte das Team individuell identifizieren 94 Prozent der Katzen, die es fotografiert. Dies führte zu der ersten Schätzung der Bevölkerungsdichte der malaiischen Leoparden, aufschlussreich über drei Leoparden für jeden 38,6 Quadrat-Meilen (100 km2), laut der Studie, die online im Journal of Wildlife Management veröffentlicht wurde.

Die neue Schätzung ist der erste Schritt bei der Überwachung und Erhaltung der Leopard Bevölkerung, sagte Clements.

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