Überraschung Korallen Killer Hits Florida: Extreme Kälte

Temperaturextreme und die Zerstörung, die sie verursachen wurden große Neuigkeit in diesem Jahr mit großen Schwaden von den Südstaaten der USA im Griff der rekordverdächtigen Hitzeperioden, die Flora und Fauna zerstört.

Noch nehmen Temperaturextreme auch eine Abgabe auf Leben, das in den Ozean, wohnt, wo die Ergebnisse weit weniger sind zugänglich für Fernsehteams Nachrichten als die staubtrockenen Landschaften und Waldbrände auf dem Display in Texas in diesem Jahr.

Letztes Jahr in Florida, war es die ungewöhnliche Kälte, die Verwüstungen angerichtet. Forscher haben damit begonnen, die Auswirkungen des kalten Wetters auf einige der am stärksten gefährdeten Bewohner den Sunshine State zu entwirren. Der Schaden enthalten offenbar eines der schlimmsten Korallen sterben-offs jemals in den Vereinigten Staaten aufgenommen.

Kalten Wasser

Im Januar 2010 traf die kälteste 12-Tage-Periode seit 1940, Florida nach der National Weather Service. Temperaturen schwebte um den Gefrierpunkt, Millionen von Dollar an Pflanzen zerstören; mindestens zwei Menschen in den Zustand starb an kalten Belichtung.

Unter den Wellen vor der Küste Floridas Korallen Riffe, die einige der größten in den Vereinigten Staaten, waren besonders betroffen durch die Wassertemperaturen, die in einigen Bereichen auf 51 Grad Fahrenheit (11 Grad Celsius) gestürzt. [Weirdo Wetter: 7 seltene Wetterereignisse]

Insgesamt erlitten einige der größten Riff-Gebäude-Arten eine Sterberate von 40 Prozent. Einige spezifische Riffe lag diese Zahl 100 Prozent.

"Es sah dramatischer als alles, was wir in der Vergangenheit gesehen hatte", sagte Küsten Ökologe Diego Lirman, Associate Professor an der University of Miami und Hauptautor einer Studie, die diesen Monat in PLoS One veröffentlicht.

Lirman, verbunden durch eine Armee von Kollegen und Freiwilligen, verbrachte vier Wochen während und unmittelbar nach dem Unwetter Vermessung der Nachmahd entlang der Florida Riff-Darm-Trakt, eine gepunktete Linie der Riffe dieser Kurven für 160 Meilen (260 Kilometer) von Miami zu den Dry Tortugas.

Lirman sagte, dass die Tauch-Teams mit unheimlichen Szenen erfüllt waren. "Wir sahen tote Korallen rundherum, tot Schwämme, Weichkorallen, die völlig tot oder auf ihrem Weg nach draußen waren", sagte er. Obwohl die Studie bei der Zählung eingeschlossen wurden, sagte Lirman, dass sogar die Fische, die die Riffe zu Hause sind, weit mehr als üblich spärlich waren.

"Es sah wirklich aus wie ein bleichen Großereignis hatte gerade passiert, aber das Wasser kalt war," sagte Lirman OurAmazingPlanet.

Korallen Stress, Korallen Tod

Bleaching, ist ein Phänomen, das in der Regel übermäßig warmen Wasser zugeordnet, dass der Begriff verwendet, um zu beschreiben was passiert Korallen betonte, die symbiotischen Algen ausstoßen, die darin wohnen. Unter normalen Bedingungen teilen die zwei Organismen ein gemütliches Leben miteinander. Die Algen erhalten einen schönen, sicheren Ort zum Leben und Photosynthese; im Gegenzug Leben spendenden Zucker für ihre Korallen Wirte bieten sie und ziehen sie mit Farbe. [Bunte Kreationen: unglaubliche Korallen Fotos]

Jedoch wenn Korallen Umweltstress, ob von Temperaturextremen oder Versauerung fühlen, sind die Algen vertrieben. Ohne die Algen beginnt die Koralle zu verhungern. Das Gewebe wird transparent, so dass der Knochen-weißes Skelett unter durchscheinen.

Bleichen ist nicht immer tödlich. "Bleaching ist nicht Tod," Lirman sagte, "bleaching ist die Stress-Reaktion." Floridas Korallenriffe waren jedoch nicht wiederherstellen.

"Das ging von Bleichen schnell zur Sterblichkeit innerhalb von Tagen. Innerhalb weniger als einer Woche würde ich sagen,", sagte Lirman und fügte hinzu, dass die Veranstaltung sehr viel tödlicher als vergangene Warmwasser-bleichen Veranstaltungen in der Region.

Lirman Studie dokumentiert die Größenordnung und das Ausmaß des Schadens; Temperaturmessgeräte seit 2005, gepaart mit Satellitendaten, bestätigt, dass das kalte Wasser verbunden mit den hohen Sterbeziffern Korallen waren. Eine weitere Studie, veröffentlicht in der August-Ausgabe der Zeitschrift Global Change Biology, warf einen Blick auf die physiologischen Wirkungen von den kalten Temperaturen.

Hot ' n ' cold Koralle

Forscher an der University of Georgia, bewaffnet mit Temperaturdaten von der Florida Kältewelle, die Strapazen der Kaltwasser in Laborbedingungen, die die kühle Temperatur gespiegelt Leben drei verschiedene Korallenarten durchgestellt ändert, entfaltet entlang der Florida-Riffe im Frühjahr 2010.

"Wir fanden die Antwort sehr ähnlich zu Warmwasser-Bleichen, sein", sagte Dustin Kemp, Korallen Öko-Physiologe und doctoral Research Associate, der die Studie leitete.

Unter 55,5 F (12 C) konnte keiner der Korallen Photosynthese, sagte Kemp.

Ob heiß - oder kalten - Wasser bleichen mehr sagte tödlich für Korallenriffe, Kemp, es ist alles eine Frage der Skalierung.

"Ein Grad Celsius [1,8 F] über die normale Sommertemperaturen wird dazu führen, dass bleichen; in der Regel die Temperatur wieder sinkt und das ist, wenn Wiederherstellung erfolgt, "Kemp sagte OurAmazingPlanet.

Im Gegensatz dazu waren die Florida Gewässer eine volle 14 Grad F (8 C) niedriger als Normal. Wenn sommerliche Temperaturen so weit über die wärmsten Norm drehte, "Ich bin sicher, es wäre gut, katastrophal", sagte Kemp.

Alten Ozeanriesen

Einige der am stärksten in dem Absterben Korallen wurden von der Gattung Montastraea große, Boulder-Größe Korallen. Viele Kolonien waren Jahrhunderte alt, und überlebend vorbei Hurrikane und bleichen Ereignisse, die winterhart Backbones des Ökosystems Riff gebildet.

"Diese Montastraea wachsen wirklich, wirklich langsam", sagte Nancy Knowlton, Korallenriff Biologe an der Smithsonian Institution, die nicht mit dem Studium in Verbindung gebracht wurde. "sie sind ähnlich wie die Redwoods des Korallenriffs. Etwas, das diese große Kolonien der großen Riff Erbauer zahlreicher tötet ist also sehr schlecht."

Obwohl Knowlton sagte Erwärmung, nicht kalt, ist ein weit größeres Anliegen für Korallenriffe, sie sagte, dass das massenhafte Absterben ein großes Problem ist. Klimawandel wird voraussichtlich bringen mehr Wetterextreme aller Art, jedoch umfasst Kälteeinbrüche.

"Riffe in einer prekären Lage auf der ganzen Welt so alles dieses schlecht ist schlecht ist kein Platz für zusätzliche Quellen der Sterblichkeit," sagte Knowlton OurAmazingPlanet.

Floridas Korallenriffe haben schon steile Rückgänge in den letzten Jahren gelitten. Die Quadratmeterzahl der Korallenriffe des Landes ließ 44 Prozent zwischen 1996 und 2005, nach Florida Department of Environmental Protection.

Und Sorge um den Rückgang der Korallenriffe in Florida ist nicht nur eine Frage der Unterwasser Ästhetik. Nach Florida DEP verbringen die meisten Fischarten Floridas Sport und viele andere Meerestiere wesentliche Teile ihres Lebens rund um Korallenriffe.

"Große, live Korallen bilden die Grundlage für das gesamte Korallenriff-Ökosystem. Fisch, Garnelen, Hummer gelingt, all diese Tiere wo gibt es jede Menge live Korallen "Kemp sagte.

Zwar gibt es keine unmittelbare Möglichkeit, Kälteeinbrüche oder Verbrühungen Temperaturen zu vermeiden, sagte Kemp und Lirman gibt es Methoden, um das Ausmaß ihrer Auswirkungen abzuschwächen.

Ozeane Schadstoff-frei zu halten und dafür zu sorgen, Fischerei nicht Riffe der wichtigsten Raubtiere zu befreien und Grasfresser sind zwei verschiedene Strategien zur Verfügung, um die Riffe vor weiteren Rückgang zu schützen, sagte sie.

"Wir können das schaffen", sagte Kemp. "Also wenn wir einige der lokalen Stressoren reduzieren, die das Riff künftig weniger anfällig für mögliche Wetter und klimatischen Stressoren sein können."

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