Überraschung! Pluto hat blauen Himmel (Foto)

Je mehr Wissenschaftler erfahren Sie mehr über Pluto, desto interessanter der Zwergplanet bekommt.

Während seiner historischen Vorbeiflug von Pluto im vergangenen Juli entdeckt New Horizons Raumsonde der NASA hoch aufragenden Eis Berge und riesige Gletscher auf den kalten Körper. Und jetzt, Vorbeiflug Bilder strahlte vor kurzem nach Hause durch neue Horizonte zeigen, dass die weit entfernten Zwergplaneten blauer Himmel ähnlich denen der Erde hat.

"Wer hätte einen blauen Himmel im Kuiper Gürtel erwartet?" Neue Horizonte Hauptforscher Alan Stern des Southwest Research Institute (SwRI) in Boulder, Colorado, sagte in einer Erklärung heute (8. Oktober). Der Kuiper-Gürtel ist der Ring der eisige Körper, der jenseits der Umlaufbahn Neptuns. "Es ist herrlich." [Ziel Pluto: die Mission der NASA neue Horizonte in Bildern]

Neu empfangene Bild der Mission Erstes Farbfoto von Plutos Atmosphäre, sagte Team-Mitglieder. (Neue Horizonte gesendet Atmosphäre zu Hause Fotos kurz nach dem 14. Juli schließen Ansatz, aber sie waren alle in schwarz und weiß).

Die blaue Farbe kommt von komplexen organischen Molekülen in Plutos Atmosphäre genannt Tholine, die ihrerseits sind wahrscheinlich grau oder rot, aber streuen Licht im blauen Wellenlängen, sagte New Horizons-Team-Mitglieder. Das gleiche grundlegende Phänomen erklärt, warum der Erde Himmel blau ist.

"Diese auffallende blaue Tönung erzählt uns über die Größe und Zusammensetzung der Partikel Dunst" Mission Teammitglied Carly Howett, auch der SwRI, sagte in der gleichen Anweisung. "Ein blauer Himmel ergibt sich oft aus Streuung des Sonnenlichts durch sehr kleine Partikel. Auf der Erde sind diese Partikel sehr klein Stickstoff Moleküle."

Ultraviolette Strahlung von der Sonne bricht auseinander Stickstoff und Methan hoch oben in Plutos dürftig aber erweiterte Atmosphäre, so dass Tholine und andere komplizierte Moleküle zu bilden, sagte Forscher. Die Tholine treiben schließlich bis auf Plutos Oberfläche, was erklärt, warum der Zwergplanet Sport einen rötlich-braunen Farbton.

Diese Tholine vereinbaren in der Regel auf Ices bestehend aus Stickstoff und anderen exotischen Stoffen (für diejenigen mit Erde-basierte Empfindlichkeiten, exotische zumindest). Aber einige Regionen der exponierten Wassereis existieren auf Plutos Oberfläche, neu eingegangene neue Horizonte Daten zeigt.

Mission Wissenschaftler sagten, sie sind nicht sicher, warum das Wassereis auftaucht, woher es kommt – in der Regel in den rötesten Gegenden auf Pluto.

"Ich bin überrascht, dass dieses Wasser-Eis so rot ist", sagte Wissenschaft-Team-Mitglied Silvia Protopapa, von der University of Maryland. "Wir noch das Verhältnis von Wassereis und rötliche Tholin Farbmittel auf Plutos Oberfläche verstehe nicht."

Neue Horizonte zurückgeschickt einen kleinen Teil der Vorbeiflug Daten kurz nach gespeicherten vor diese Fundgrube an Bord für die spätere Übertragung aber die epischen Begegnung. Das Raumfahrzeug fing strahlt das gesamte Dataset zurück zu Mission Control letzten Monat; alles auf dem Boden bis Ende 2016 sein sollte, haben Teammitglieder gesagt.

New Horizons ist derzeit 3,1 Milliarden Meilen (5 Milliarden Kilometer) von der Erde und bei guter Gesundheit. Das Inspektionsteam bezweckt ein Vorbeiflug ein zweites, viel kleineres Kuiper-Gürtel-Objekt im frühen Jahr 2019 wenn NASA genehmigt und eine erweiterte Mission für das Raumschiff finanziert.

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