Verrückte Kreidezeit finden: Intersex Krabben

DENVER – Ist es ein Krustentier Rätsel: warum einige Kreidezeit Krabben sport sowohl weibliche als auch männliche Eigenschaften?

Die Antwort ist unbekannt, aber neue fossile Funde zeigen, dass Intersexuelle Krabben eine kleine, aber hartnäckige Teil der Bevölkerung in South Dakota während der Kreidezeit waren – und eine parasitäre Barnacle kann Schuld gewesen.

Die Fossilien ausgegraben in South Dakota Schiefer, sind von Dakoticancer Overanus, ein Viertel-Größe-Krabbe, die etwa 68 Millionen Jahren lebte. Zur Zeit Nordamerika wurde aufgeteilt in zwei Hälften von der Western Interior Seaway, wie ein flaches Meer, das seltsame Kreaturen hegte toothy Mosasaurus, eine Apex-Raubtier, das vom Land lebenden Echsen entwickelt. [Fotos: winzige Krebse in fossilen Riff gefunden]

Die Dakoticancer Krebse lebten am östlichen Ufer des Meeres, wo etwa 2.500 Fossilien der Spezies gefunden wurden. Gale Bischof, emeritierter Professor an der Georgia Southern University, ausgegraben diese Proben während der 1970er Jahre; die mürrische Sammlung jetzt gehört zu den South Dakota School of Mines und Technologie. Eine große Anzahl von fossilen Krebsen sagte "extrem selten", AnnMarie Jones, ein Student an der Kent State University in Ohio, die eine neue Analyse der Fossilien hier letzten Monat auf der Jahrestagung der Geological Society of America vorgestellt.

Dazwischen Krabben

Jones ist interessiert, Populationsdynamik, ein Gebiet, das erfordert eine große Anzahl von Organismen zu studieren. Die Krabben präsentiert diese Möglichkeit, aber sie bald tauchte etwas Seltsames: eine Teilmenge der Tiere, etwa 1 Prozent, nicht ordentlich in männlich oder weiblich Kategorien passte.

Stattdessen zeigte diese seltsamen Krabben Features beider. In der Regel haben weibliche Krebse breiten Bäuche und kleine Öffnungen, genannt Gonophores, die Eiern auf ihren dritten Satz von Beinen zu lösen. Männliche Krebse haben schmale Bäuche und Gonophores Sperma auf ihre fünfte Beine freizugeben.

Die Intersexuelle Krabben waren jedoch alles durcheinander. In den meisten Fällen hatten sie schmale männlichen Bäuche mit weiblich anmutende Gonophores auf ihre dritte Beine. Einige, trug jedoch Gonophores auf ihrer vierten Beine, "das macht keinen Sinn", sagte Jones LiveScience.

"Es gibt keine modernen Analogie," sagte sie. "Es ist unglaublich frustrierend."

Marine Geheimnis

Leider keiner von den Krabben inneren Geweben versteinert, so gibt es keine Möglichkeit zu sagen, ob diese Intersexuelle Krabben funktionieren hatte Fortpflanzungssysteme, sagte Jones. Es ist auch ein Rätsel, warum die intersexuellen Krabben existieren.

Eine Möglichkeit, Jones sagte, ist, dass eine Verunreinigung im Wasser Geburtsfehler zu den seltsamen Funktionen verknüpft verursacht. Aber wenn Verschmutzung das Problem war, Jones erwarten andere fossile Tiere in der Region mit Mängeln, und keiner bisher gefunden haben. Eine gruseliger Möglichkeit ist, dass parasitäre Seepocken seltsame Geschlechtsmerkmale verursacht. In modernen Ozeane können parasitäre Seepocken Riegel auf junge männliche Krabben, stören die Drüsen, die männlichen Hormone zu produzieren. Das Ergebnis ist eine männliche Krabbe geformt wie eine erwachsene Frau.

Es gibt keine versteinerten Beweis für Seepocken auf die Kreidezeit Krabben, so die Parasiten-Theorie Spekulation ist, sagte Jones.

"Hoffentlich als Forschung fortschreitet, Menschen werden in der Lage, etwas ähnliches, ob modern oder ausgestorben, und hoffentlich werden wir in der Lage zu beleuchten," sagte sie.

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