Versteckte geschmolzenen Kanal unter Erde, mit einer Explosion entdeckt

Am Ende eines felsigen Erdplatten ist bis ins kleinste Detail mit Schallwellen von Dynamit explodiert tief unter der Erde, offenbart einen einmal versteckt Kanal von geschmolzenem Gestein visualisiert.

Während die Bilder in ihrem eigenen Recht beeindruckend sind, die Ergebnisse könnten auch Einblick in eine langjährige Frage über die Mechanik der Plattentektonik, die Theorie, dass die äußere Hülle der Erde gliedert sich in "Platten", die langsam bewegen über dem Mantel (geschmolzenes Gestein Schicht über den Kern des Planeten) über Millionen von Jahren, sagte Studie Co-Autor Tim Stern, ein Geologe an der Victoria University of Wellington in Neuseeland.

Der große Kanal kann in der Tat ein Faible erstellen, die letztlich mindestens einen felsigen Platte Bewegungen erklärt.

Überraschung finden

Stern und seine Kollegen versuchten zu verstehen, was unter der Erdoberfläche auf der Nordinsel von Neuseeland, los war wo in den letzten Jahren eine Reihe von starken Erdbeben heimgesucht hat. In diesem Bereich ist die Pazifische Platte unter die australische Platte in einem extrem flachen Winkel in einem Prozess namens Subduktion, Stern, sagte Tauchen. [In Bildern: wie Nord-Amerika als ein Kontinent wuchs]

Das Team hatte in mehreren Stahl ummantelt Bohrungen entlang der Subduktionszone rund 0,5 Tonnen Dynamit gelegt. Wenn das Dynamit explodiert, schickte es mächtige Schallwellen in die Löcher. Durch die Messung der reflektierten Wellen, konnte das Team dann die Oberseite der Platte, etwa 12 bis 18 Meilen (20 bis 30 Kilometer) unter der Oberfläche visualisieren.

"Viel zu unserer Überraschung, wir mehr Echos aus viel tiefer," sagte Stern Live Science.

Mit genauer hinzusehen, abgeschlossen das Team, dass die Echos von der Unterseite der Platte, ungefähr 45 Meilen (73 km) unterhalb der Oberkante der Platte gekommen war.

Die zufällige Entdeckung sagte eine viel detailliertere Ansicht einer tektonischen Platte Basis als letzten Methoden, wie z. B. die Messung seismischer Wellen von Erdbeben, Stern.

Darüber hinaus fand das Team, dass am unteren Rand der Platte, die Schallwellen ein wenig langsamer bewegt vor, zum Ausdruck kommt. Die Forscher spekulierten, dass Wasser oder ein klein wenig Schmelze aus dem Erdmantel an der Unterseite der Platte, pooling war schaffen einen engen Kanal in der Übergangszone zwischen der Unterseite der Platte und der obere Teil des Mantels. Die Bewegung der Platte war dieser Schmelze, erstellen ein Faible und die Platte auf den Mantel leichter gleiten weiter auffangen.

"Wir denken, es ist eine Art Schmiermittel, die Plattentektonik arbeiten können", sagte Stern.

Plattenbewegung

Die Erkenntnisse könnten Auswirkungen auf eines der großen unbeantworteten Fragen in der Geologie haben: wie die tektonischen Platten, aus denen sich der Erde äußere Bewegung schälen. Eine Theorie besagt, dass Ströme von Wärme aus dem tiefen Erdmantel Empordringen auf die Kontinentalplatten und ziehen zu schaffen steigt, wie diese Ströme von Wärme wieder nach unten fahren. Aber die Anwesenheit von ein Faible an der Unterseite der Platte macht es unwahrscheinlich, dass genügend Widerstandskraft es angewendet werden, könnte um die Platten zu bewegen, sagte Stern.

Stattdessen die aktuellen Erkenntnisse eine andere Theorie, mehr Nachdruck zu verleihen in dem schwereren tektonischen Platten an den Kanten in den Mantel an Subduktionszonen, sinken, sagte Stern. Untergang eine Dynamik, die dann schafft zerrt den Rest der Platte mit ihnen.

"Es ist eine coole oder ordentlich Ergebnis in seinem eigenen Recht, die Fähigkeit, solch eine feine Struktur in solch einer Tiefe Bild", sagte Simon Klemperer, ein Geologe an der Stanford University, der nicht an der Studie beteiligt war.

Die Ergebnisse auch vorschlagen, dass die Widerstandskraft von Mantel Konvektion ist wahrscheinlich weniger wichtig in der Bewegung der tektonischen Platten als bisher angenommen, und dass die Schwerkraft an den Platten Kanten eine größere Rolle als gedacht spielen können, sagte Klemperer Leben Wissenschaft.

Es ist noch nicht klar ist der geheimnisvolle Kanal, Faible, einzigartig in dieser bestimmten Subduktionszone. Es gibt einige Hinweise für einen Kanal unter Costa Rica und auf die kontinentale Platte, die unter Norwegen steigt. Aber um zu zeigen, dass sinkende wichtiger erklären wie tektonische Platten bewegen, das Team hätte zeigen ähnliche Kanäle auf der ganzen Welt bei kontinentalen und ozeanischen Platten, Klemperer, sagte.

Die neue Studie erschien heute (Februar (4) in der Zeitschrift Nature.

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