Von Schülerin Emma, Asma, das syrische Symbol

Asma Akhras wuchs in London. Heute kehrt sie als Frau des syrischen Führer. Peter Beaumont spricht ausschließlich auf die Frau, die ein des Präsidenten Bashar Assad Ehrgeiz Symbol, sein Land zu reformieren

Als Asma Akhras Frau Assad, neue Ehefrau des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad, wurde vorhergesagt Doom-Mongers in den britischen Medien ein Leben von Unterwürfigkeit und Isolation für den attraktiven Großbritannien geborene und ausgebildete junge Bankkaufmann. Also wenn sie für ein paar Monate nach ihrer eigenen Hochzeit am Silvester Tag 2001 aus den Augen ließ, müssen sie gedacht haben, dass sie alles richtig gemacht hatte.

Stattdessen, wie sie in dieser Woche finden, bekamen sie es sehr falsch. Was geschah in den Monaten nach der Hochzeit, wenn sie schien ausgeblendet? In ihr sagte allererste Interview, Frau Assad The Observer, dass sie nicht verschwinden. Stattdessen verbrachte sie die ersten Wochen ihrer Ehe in Jeans und T-shirt, reisen inkognito in den ländlichen Gebieten von Syrien. Nach einer Hochzeit, in der nur die engsten Familienangehörigen zu einem privaten Dienst eingeladen worden war, wollte sie das Land in den Griff bekommen.

"Um ehrlich zu sein," sagt sie, "Ich wollte [gewöhnliche Syrer] zu treffen, bevor sie mich traf. Bevor die Welt mich traf, "fügt sie hinzu. "Ich konnte die ersten paar Monate umher, Begegnung mit anderen syrischen Menschen verbringen. Es war mein Crash-Kurs. Ich würde nur zusammen mit einem der vielen Programme ausgeführt werden, in den ländlichen Gebieten markieren. Weil Menschen keine Ahnung hatte, wer ich war, konnte ich ganz ehrlich Leute sehen, konnte ich sehen, was ihre Probleme auf dem Boden, was die Leute beschweren sich über, worum es geht. Was Menschen Hoffnungen und Wünsche sind. Und sehen sie aus erster Hand heißt Sie sind nicht zu sehen es mit fremden Augen. Es war nicht um sie auszuspionieren. Es war wirklich nur zu sehen, wer sie sind, was sie tun. "

Heute Abend Asma Assad - das Mädchen, einst bekannt als Emma an der Kirche von England Schule im Westen Londons, wo sie aufgewachsen - in Großbritannien erst zum zweiten Mal seit ihr werden Hochzeit vor zwei Jahren. Aber diesmal wird es nicht sein für einen Besuch in ihrem Elternhaus in Acton, aber ihr Mann zur Downing Street für Syriens Antrittsbesuch zu begleiten.

In drei Tagen sie präsentiert werden, um die Königin am Buckingham Palace und Prinz Charles, später zu treffen, nicht wie die unterwürfige Gemahl, dass einige leichthin vorhergesagt, sondern als gleichberechtigte Partnerin ihres Mannes, Bashar. Wie wird gleich deutlich gemacht, wenn Präsident Assad, ein 35-j hrige ehemaliger Arzt der in London als ein Augenarzt, ausgebildet am Ende des Interviews mit seiner Frau in Damaskus hereinkommt.

Der Präsident bittet um die Mikrofone ausgeschaltet werden und mein Notebook zu eingelagert werden. Er will, zu plaudern, aber es ist kein Interview. Und für einen Moment mit den Zwängen des Protokolls und Diplomatie abgestreift, als sie zusammen auf dem Sofa sitzen Sie gemeinsam einen Einblick in ihr Leben: eine lebendige, humorvolle Dialog, in dem sie-Ideen zwischen ihnen wie ein Tennisball Lob.

Diese Woche wird weiter ihre steile Lernkurve Asma Assad. Nicht das ihr Besuch unumstritten sein wird. Noch bevor ein Interview in Friday es Zeiten, in denen Präsident Assad er sagte "verstanden", warum junge Palästinenser wurde Selbstmord-Attentäter, und seine tiefe Vorbehalte über Ansturm der Vereinigten Staaten in den Krieg gegen den Irak, protestierten israelische und jüdische Gruppen beim Besuch seines Landes Sponsoring des Terrorismus beschuldigt. Andere fordern Menschenrechtsbilanz des Landes, insbesondere die gewaltsame Unterdrückung der islamische radikale Gruppen unter seinem Vater Hafez. Und jahrzehntelang Syrien wurde im Westen mit dem Irak als eines der am meisten despotischen Regime in der Region Dissens und unabhängige Medien zu verbieten, und Osterwiese gegen die Existenz des Staates Israel. Dinge haben sich geändert, seit Bashar Nachfolge, bestehen britische Beamte. Aber es war bisher ein gemischtes Bild. Während Assad hat Kritik an seinem Regime geschlossen Gefängnisse in Verbindung mit Menschenrechtsverletzungen und befreite prominenten Oppositionellen, eingeladen wurden andere Dissidenten in diesem Jahr verhaftet. Zugriff auf das Internet ist erlaubt und es gab gewisse Liberalisierung der Medien. Aber seine "zu reformieren und modernisieren" wünschen seines Landes hatte bisher nur gemischte Ergebnisse gegen den Widerstand von Hardliner, die harte Vorgehen seines Vaters bevorzugt.

All dies hat den Effekt von Asma Assad weiter in den Vordergrund schob. In nur zwei Jahren, sie hat sich gewandelt von unbekannt zu gewöhnlichen Syrer auf, als eine Art Symbol beide ihres Mannes ' s Politik zur Modernisierung und reform seines Landes und Syriens breiteren Auseinandersetzung mit dem Westen.

Dies wurde ohne die Art von Personenkult erreicht, die ihren Mann und seine Familie umgibt. In Damaskus konkurrieren Plakate von Bashar mit Bildern von seinem Vater, wer führte Syrien in den dunkelsten Zeiten und Bashar Bruder Basil, seines Vaters Thronfolger, starb 1994 bei einem Autounfall.

Aber es gibt keine Plakate von Asma. Stattdessen ist sie fast allgemeinhin als al Akilatu al Rais bekannt: einfach die Präsidentengattin. Ihre neue Prominenz ist erreicht worden, unter Vermeidung von Interviews, die Art der sinnlosen Wohlfühl-Aussagen von was sie zu tun gedenkt, zu vermeiden und gleichzeitig ihre Privatsphäre schützen.

Und wenn sie spricht, ist es nicht in Allgemeinheiten. Es geht um die Besonderheiten der Systeme, die interessieren und dass sie begonnen hat: über die Feinheiten des Mikrokreditprogramme zugeschnitten auf syrische Gesellschaft und des ländlichen Lebens, über soziales Kapital ihres Landes und ihre Ambitionen zu überbrücken die Lücke zwischen Syrien der informationsreichen und Informationen-Armen. FIDROS, die NGO sie im Juli 2001 gründete ist das Ergebnis sowohl von den ersten Monaten der Inkognito Forschung und die Erkenntnis, dass Syrien ein demografisches Problem konfrontiert. Fünfundvierzig Prozent der Bevölkerung sind unter 15 Jahren. Aus Angst die destabilisierende Wirkung von einem massiven Zustrom in die Städte, ihre NGO zur Verbesserung Dorfgemeinschaften durch nachhaltige Entwicklung und zinslose Darlehen.

Klar ist, dass dies nicht eine Evita-wie First Lady "Steckenpferd". Asma Assad sieht es als ihre Arbeit.

Erklärt sie ihre Zurückhaltung bis jetzt, über ihr Leben und ihre Arbeit zu sprechen: "Ich lasse Taten sprechen für sich, anstatt zu sagen"Ich will... Ich werde"und So weiter. Die Ergebnisse sind viel größer und viel größer als alle Worte, die jeder sagen kann, und das ist die Philosophie, die ich vom ersten Tag hatte. Ich denke, das ist wahrscheinlich etwas habe ich aus dem Vereinigten Königreich. Die Aktionen, die für sich sprechen zu lassen.

"Natürlich werde ich nicht auf seine zu sprechen, der Präsident im Namen, aber er wusste vom ersten Tag, dass ich eine berufstätige Frau war. Er wusste, dass JP Morgan nahm einen großen Teil meiner Zeit. So er, dass die Arbeit für mich wußte eine große Priorität war und ist. So kam es nie wirklich im Gespräch. "

Und obwohl sie es ablehnt, es scheint immer noch eine außergewöhnliche Reise. Vor drei Jahren arbeitete Asma Assad in Mergers & Acquisitions bei der Bankers JP Morgan. Sie hatte für einen MBA der Harvard angenommen wurde. Die Tochter des syrischen Eltern - ihr Vater ist ein Kardiologe - sie bestand auf Syrisch zu Hause sprechen. "Ich wusste bis ich sieben Jahre alt war, dass sie tatsächlich Englisch sprechen konnte", sagt sie. Für den jährlichen Urlaub in Syrien, hatte aber eine englische Kindheit und Erziehung, gipfelnd in einem Abschluss in Informatik am Kings College.

Sie auch etwas Licht wirft, wie sie wissen, Bashar, kam spekuliert ein Problem viel auf, allerdings mit wenig Genauigkeit. "Es ist nicht ganz so prächtig wie die britische Presse versucht, auszumachen. Wir sind für eine sehr lange Zeit befreundet. Ich kam nach Syrien jedes Jahr seit ich geboren wurde. Es ist wirklich durch Freunde der Familie, die seit ihrer Kindheit kannten. "

So wurde ihre Freundschaft etwas anderes bereits während seines in England Studiums? "Wir sahen einander kaum überhaupt. Und wenn wir es täten, es war mehr auf freundschaftlicher Basis und sonst nichts. " Ich frage wenn sie wusste, dass sie verheiratet sein würde. "Am Vortag", lacht sie.

Unser Treffen ist im Präsidentenpalast in Damaskus, ein Ort der riesigen Hallen und Marmorböden ausgestattet. Aber wenn ich über den Übergang von den Vororten von London zu leben in einem Palast Fragen, sie lacht wieder: "Wir leben nicht in einem Palast. Wir leben in einem Haus in der Stadt. Dies ist nur ein offizieller Ort für Begegnungen mit Menschen. " In der Tat, sie geht ihr aus dem Weg, auf die Normalität ihres Lebens zu bestehen. Das Paar in öffentlichen Restaurants zu Speisen, besuchen Sie das Theater und haben keine Nanny für ihr Kleinkind, Hafez. Ich frage sie, wie eine Mutter in einem Land neben Irak, wenn sie keine Angst vor diesen gefährlichen Zeiten hat.

"Ich denke, im Nahen Osten hat immer das Gefühl hatte. Wir sind ständig bewusst, und wir leben in der Situation. Ich weiß es konkret? Ich denke, es ist Teil unseres Lebens. Es existiert. Die Frage ist, wie lange wir mit dem Leben zu tun? Und wie stellen wir sicher, dass wir in Bewegung bleiben? "

Und um Bewegung - bleiben sie beide darauf bestehen - ein Dialog ist notwendig. Diese Woche Besuch in Großbritannien ist Teil dieses Dialogs.

Ich frage sie über ihr Gefühl der Identität, darum, Emma, die englische Schulmädchen und Asma die syrischen Tochter; darum, britischer Bankier und Frau des syrischen Präsidenten.

"Ich kann nicht sagen, ich war"Emma". Nr. I war Emma nicht. Ich war "Emma", wie Sie jemanden anrufen Schatz oder Schätzchen oder Liebling oder So weiter, "sie besteht.

"Ich wurde in London geboren. Ich habe 25 Jahre in London. Aber ich weiß auch, dass ich syrischen bin. Ich spreche die Sprache fließend; Ich lese und schreibe es. Ich bin Engländer und ich bin ein Araber, "sagt sie mit Nachdruck. "Ich bin nicht einer oder der anderen. Ich bin ein Teil von beidem. "

Es ist eine Frage der Identität, das betrifft sowohl ihr Ehemann und selbst bewusst, dass vor dem Hintergrund der Aktivitäten von Osama bin Laden und die Gefahr eines Krieges mit dem Irak, einen arabischen oder muslimischen verdächtig viele im Westen geworden ist.

Bashar Assad versteht man befürchten, dass im Westen gibt es im Moment eine "Einengung des Geistes" Wenn es denen geht, die im Nahen Osten leben, gemeinsam ein Blick von seiner Frau, die westliche Medien für viele der gegenwärtigen Probleme verantwortlich macht. "Ich denke, es ist nur mit unterschiedlicher Glaubensrichtungen, unterschiedliche Überzeugungen und Ideen Leben", sagt sie. "Man können nicht, wie die Kinder,"die arabischen Welt, die britische"sagen. Gibt es jemanden, der so künstlich britische ist? Ich bezweifle, dass.

"Es ist nicht genau die arabischen Welt als einen großen Block beschriften. Es ist nicht genau zu Label Islam, der islamischen Welt, als einen großen Block, da bin ich sicher, dass Europa nicht gekennzeichnet wird. Es ist nur Europa - bestehend aus mehreren Ländern, verschiedenen Kulturen, verschiedenen Zivilisationen, Geschichten und sogar Sprachen. Die arabische Welt ist sehr ähnlich.

"Die arabische Welt ist nicht nur ein Block. Wir alle Menschen sind, wir alle wollen für Wohlstand, wünschen wir allen für eine bessere Gesundheit für unsere Kinder, bessere Bildung für unsere Kinder. für besseren Lebensstandard und Lebensqualität unabhängig davon, wo wir leben, und das ist wirklich, was uns eint. Die Unterschiede - sind wenn Sie wollen, nennen Unterschiede - nur ein Missverständnis. Zivilisation ist die Menschheit. Ich denke, wir alle wollen das gleiche. "