Vor Dinosauriern offenbart die erste Baum-Kletterer

Lange bevor Dinosaurier die Erde beherrschten, kletterte alten Verwandten Säugetiere Wälder zu ernähren sich von Blättern und live hoch über Raubtiere, die das Land geschlichen.

Die längliche Finger opponierbaren "Daumen" lange gebogene Krallen und greifen Schweif eines kleinen, großen Augen Pflanzen fressenden Tieres bekannt als Suminia genannt zeigen, dass dies die frühesten bekannten Baumklettern Wirbeltier, zeigen Wissenschaftler jetzt.

Diese Erkenntnisse geben Aufschluss auf den riesigen Verschiebungen in was Tiere auf vor der Morgendämmerung der Dinosaurier zu Abend gegessen.

Durch die Katastrophe begraben

Die Forscher analysierten mehr als ein Dutzend außerordentlich gut erhaltene vollständige Skelette von Suminia entdeckte 1990 in einem großen Block der roten Tonstein im zentralen Russland Kirov Region aus, etwa 260 Millionen Jahren zu den späten Paläozoikum, etwa 30 Millionen Jahre vor den Dinosauriern als Land in der super-Kontinent Pangäa konzentriert wurde.

Sie waren offenbar getötet und begraben schnell, vielleicht durch einen Erdrutsch oder eine ähnliche Katastrophe in den Überschwemmungsgebieten, wo sie wohnten.

Präparate enthalten sowohl Jugendliche und Erwachsene, die halfen, ein vollständiges Bild des Skeletts des Tieres im Laufe der Zeit erhalten. Die Tatsache, die dass so viele zusammen gefunden wurden könnte bedeuten, dass Suminia ein soziales Tier war.

"Es ist relativ selten, einige Tiere, die auf einem einzigen Block gesperrt zu finden", sagte der leitende Forscher Jörg Fröbisch, ein Paläontologe am Field Museum in Chicago. "Wir haben Beispiele für praktisch jeden Knochen in ihrem Körper."

Die Fleischfresser zu vermeiden

Die uralte Kreatur war relativ klein-etwa 20 Zoll (50 cm) aus seiner Nase an der Spitze seines Schwanzes. Wie bei Säugetieren war Suminia eine Synapside, die alle ursprünglich ein einziges Loch in jede Seite ihre Schädel besaß um mehr Platz für die Kiefermuskeln zu ermöglichen. (Dinosaurier, Eidechsen, Schlangen, Krokodile und Vögel sind Skelette, die alle ursprünglich zwei Löcher auf jeder Seite des ihren Schädel hatte.)

Versteinerter Dung pellets etwa die Breite eines Fingernagels (1 cm), die zerkleinerten Blätter enthalten wurden auch mit den Skeletten gefunden. Scheuerstellen auf seinen großen, markanten Zähnen empfehlen, es war ein Pflanzenfresser, die auf grob, faserige Pflanzen gefüttert.

Suminia hatte sehr lange Hände und Füße, bis zu 40 Prozent der Länge der Gliedmaßen, die zusammen mit ihren habgierigen Schweif, opponierbaren "Daumen" und langen gebogenen Krallen deutet darauf hin, dass es entwickelt, um Niederlassungen zu greifen. Sie wohnte wahrscheinlich im ausgestorbenen Pflanzen genannt Samen Farne, die mehrere Werften hoch, hoch genug wachsen könnte für sie, warten sie auf den Boden, "allesamt Synapsiden sowie, genauer in Bezug auf Säugetiere als Reptilien," Fleischfresser umgehen Fröbisch sagte.

Die Entdeckung, dass Wirbeltiere nahm zu klettern Wälder so früh in der Geschichte war unerwartet.

"Es ist eine Überraschung, aber es macht Sinn," sagte Fröbisch. "Es war eine neue Nische für Wirbeltiere. Gab es Essen und sie vermeiden Raubtiere auf dem Boden."

Bis jetzt waren die frühesten bekannten baumbewohnende Wirbeltier Drepanosaurid Reptilien, "deren Körper Pläne sehr ähnlich wie Chamäleons, waren obwohl sie völlig unabhängig," Fröbisch erklärt. Diese Reptilien, die wie Chamäleons zwei entgegengesetzte Fingern statt einem Daumen wie beim Menschen hatte, erschien 30 Millionen Jahre nach Suminia.

Die Tatsache, dass Wirbeltiere wurden Wälder Millionen Jahre früher als sobald Gedanke wirft ein Licht auf große Veränderungen wie Tiere mit interagiert miteinander zurück dann am Ende des Paläozoikums klettern.

Viele Raubtiere

"Die erste Ökosysteme auf dem Land waren ganz anders als moderne terrestrische Ökosysteme", erklärte Fröbisch. "Sie hatte viele räuberische Tiere, viel Fleisch-Esser, und während Pflanzen fressenden Lebensweise mehrfach weiterentwickelt, sie waren nicht dominant. Aber dann sah Sie eine gigantische Verlagerung von viele Fleischfresser und relativ wenige Pflanzenfresser auf viele Pflanzenfresser und einige Fleischfresser – die Entwicklung der modernen Arten der terrestrischen Ökosysteme. "

"Also diese Verschiebung in welche plötzlich Nahrung erhöht den Wettbewerb für die Pflanze Nahrungsressourcen, und kurz nach dieser Verschiebung, sehen Sie Suminia zum ersten Mal diese ökologischen Raum einzudringen," fügte er hinzu.

Am Ende des Paläozoikum, vor dem Aufstieg der Dinosaurier dominiert Synapsiden Ökosysteme auf dem Land, mit Pflanzenfresser wie Stoßzähnen Australobarbarus sowie Raubtiere wie Bär-sized, Säbelzahn-Inostrancevia. Aber dann die schwerste Massenaussterben in der Erdgeschichte geschlagen, das Ende-Permian Ereignis und die Dinosaurier kam an der Spitze statt.

"Man weiß nie, was könnte geschehen, wenn das Ende-Permian Aussterben vieler Tiere, nicht ausgelöscht hatte" Fröbisch sagte. "Das gleiche gilt für die K-T-Grenze, die jetzt die Dinosaurier oder sogar der Biodiversitätskrise nahm."

Fröbisch und sein Kollege Robert Reisz an der University of Toronto detailliert ihre Ergebnisse Juli 29 in den Proceedings of the Royal Society B.

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