"Wagenlenker" Konstellation Fahrten durch das Februar Himmel

Die himmlische Version von Ben Hur ist Machenschaften einen Kurs hoch über unseren Köpfen zwischen 8 und 20:30 Ortszeit in dieser Woche: Auriga, der Wagenlenker.

Je nachdem, wie man Auriga betrachtet, kann er einen Drachen oder als ein Fünfeck fünf Sterne visualisiert werden. Das Sternbild zu den Highlights gehören die goldgelbe Sterne Capella, der zweite-hellste Stern derzeit über den Horizont und eine Reihe von drei Gruppen von Sternen, die mit nur geringste optische Hilfe gut sichtbar sind.

Ein Stern-Muster zu Ihrer Ziege

Capella ist lateinisch für "Ziege," aus einem ungewöhnlichen Grund. Auriga ist eine Konstellation, in der die alten Bilder und Bedeutungen der Sternnamen hoffnungslos von zwei antiken Vorstellungen gemischt worden.

Die meisten alten Legende war Auriga Ziegenhirte und Patron der Hirten und alle, die Herden zu neigen. Doch machte die Griechen und Römer ihn eine berühmte Trainer der Pferde und der Erfinder von vier Pferden Chariot. [Skywatching Events im Februar 2013]

Die Verwirrung in Konzepte spiegelt sich in der Antike allegorische Bilder und Namen der Sterne. Auriga ist vertreten mit eine Peitsche in der Hand mit Rücksicht auf die Geschichte der Wagenlenker, aber in den anderen Arm neben Capella sind drei kleine Sterne, bekannt als The Kids. Eines der Kinder, Epsilon Aurigae ist ein Stern, die offenbar eine massive undurchsichtige Scheibe aus Staub, der alle 27 Jahre merklich der Sterne Licht, verdunkelt umgeben, wie es nur ein paar Jahre her.

In seiner klassischen Reiseführer "die Sterne: einen neuen Weg, sie zu sehen" (Houghton Mifflin Company, Boston), Hans A. Rey (1898-1977) zog Auriga als robust aussehenden Mann mit einem vorspringenden Kinn und eine Stupsnase, "... den Fahrer von einem Krieg Wagen passend."

Capella ist 16 mal so groß wie unsere Sonne und 174 mal so hell, und es liegt 42 Lichtjahre entfernt. Die hellen erste Stärke-Sterne, Capella ist der am nächsten am Himmels Nordpol, und es ist sichtbar auf einige Stunden der Nacht das ganze Jahr über den Großteil der 48 zusammenhängenden US-Bundesstaaten.

46 Grad nördlich des Himmelsäquators liegend kann Capella direkt Overhead für alle Leben auf diesem Breitengrad nördlich von terrestrischen Äquator (sagen wir, Houlton, Maine oder Genf, Schweiz) weiterzugeben. Und für alle, die Leben an Punkten nördlich von Breitengrad 44 Grad (zum Beispiel, Minneapolis, Minnesota, oder Bologna, Italien), Capella erscheint, um den nördlichen Horizont zu grasen, aber wird nicht unterschritten.

Es ist interessant festzustellen, dass Capella wirklich ein Multiple-Sternensystem ist. Ein kleiner Stern kreist nur 70 Millionen Meilen (113 Millionen Kilometer) von Capella, während zwei kleine Begleiter Sterne das Haupt paar fast 1 Billion Meilen (1,6 Billionen km) entfernt umkreisen.

Ein Modell dieses Systems würde zeigen die wichtigsten paar als zwei Globen 13 und 7 Zoll (18 und 33 Zentimeter) im Durchmesser und 10 Fuß (3 Meter) auseinander, während die beiden kleinen Begleiter jeder würde sein 0,7 Zoll (1,8 cm) im Durchmesser, 420 Fuß (128 m) auseinander und 21 Meilen (34 km) aus dem wichtigsten paar!

Vororten der Milchstraße

Wie bereits erwähnt, Sternbild Auriga visualisiert werden, als einen Drachen, aber ältere Sterne Atlanten zeigen, dass es zu einem zweiten Größenordnung Stern verbunden, die unter dem Namen El Nath, geht die eigentlich offiziell das Sternbild Taurus (Stier) gehört.

El Nath geht unter dem Namen Beta Tauri, wenn es als die Spitze eines die Stierhörner betrachtet wird. Doch ging auf einmal es auch von Gamma Aurigae, Kennzeichnung der Ferse von der Wagenlenker.

Mit unsere Abende frei von jedem hellen Mondschein diese Woche sehen wir, dass unser Himmel die Milchstraße verteilt. Verwenden Sie in einer klaren Nacht, Weg von Lichtern der Stadt Fernglas, um entlang der gesamten Milchstraße zu fegen. Die schmalen Winter kreuzt Milchstraße Zentrum Auriga, machen diese gesamte Region grand für Fernglas oder Teleskop Himmel kehren. [Atemberaubende Fotos von unserer Milchstraße]

Wenn wir, wie die Milchstraße als eine Übersicht unserer Galaxie denken, während des Winters suchen in den Vororten der Stadt der Stars wir heraus. "Downtown" würde in Richtung Schütze auf der Suche sein. Die diametral entgegengesetzte Richtung ist "downtown" mehrere Grad im Osten der Sterne El Nath; Wir nennen diesen Teil der Milchstraße "Suburbs."

Während viel von der Aufregung der Erforschung der Milchstraße am Himmel im Sommer auftreten, sehen wir einige bemerkenswerte Objekte als auch im Winter unter anderem mehrere schöne galaktische Sternhaufen im Auriga.

Drei dieser Cluster-M36, M37 und M38 — im Fernglas, erscheinen als trübe grau leuchtet in einem Feld mit winzigen Sternen Reich lauern ganz ähnlich aussehen. Ein vorsichtiger Blick verrät jedoch Unterschiede zwischen ihnen.

M36 in der Mitte der Zeile ist kleiner und konzentrierter als die anderen beiden. M37 und M38 sind gleichmäßig über dimensioniert, aber M37 ist heller. Alle drei Gruppen sind etwa die gleiche Entfernung von der Sonne, im Bereich von 4.000 bis 4.500 Lichtjahre. Ihre geschätzten Alters jedoch sehr unterschiedlich, von 25 Millionen Jahren für M36 bis 220 Millionen für M38 und 300 Millionen für M37.

Ein weiteres binokulares Highlight in der Nähe ist ein Muster, bekannt als die springenden Elritze, eine kleine Gruppe von 5th und 6th Größenordnung Sterne. (In der Astronomie bedeuten geringere Größen relativ heller Objekte. Zum Vergleich ist Venus Größe ca.-5.)

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Dient Joe Rao als Gastdozent an der New Yorker Hayden Planetarium und Ausbilder. Er schreibt über Astronomie für die New York Times und anderen Publikationen, und er ist auch ein Kamera-Meteorologe für News 12 Westchester, New York. Folgen auf Twitter @Spacedotcom SPACE.com. Wir sind auch auf Facebook & Google +.