Walross Knochen im alten London Gräberfeld gefunden

Während den letzten Ausgrabungen unter den Straßen von London Archäologen fanden insgesamt 1.500 menschlichen Leichen, viele hastig in eine Welle von Epidemien, die die schnell wachsende Stadt vor mehr als 150 Jahren schlug begraben.

In einem Sarg stieß Archäologen auf eine grässliche Mischung aus Knochen von mindestens acht menschlichen Körpern, viele von ihnen zerschnitten und Nachweis der Autopsie zeigt. Aber neun der Knochenfragmente wurden dezidiert nicht menschlichen. Sie waren Walross.

"Es kam wie ein Schock", sagte Phil Emery, Archäologe mit einer Firma namens Ramboll UK, der Ausgrabung führte. Die neun Knochenfragmente entstammte einer pazifischen Walross, das wahrscheinlich 13 Fuß (4 m) lang war, Emery sagte LiveScience.

Siehe das Walross

Der Körper kam aus der alten Begräbnisstätte der St. Pancras Church und wurden dort zwischen 1822 und 1854 beigesetzt, sagte Emery. Während dieser Zeit wurden die Toten aus einer Reihe von Cholera, Typhus und Pocken-Epidemien London Friedhöfe überwältigt; die Kirche und seine Grabstätte, einmal außerhalb greater London, vor kurzem von der wachsenden Metropole verschlungen worden, fügte er hinzu. [8 grausigen archäologische Entdeckungen]

Vor 1822 zeichnete sich der Friedhof von kleinen Parzellen, wie in die meisten normalen Grabstätten, Emery sagte. Aber danach gingen die Zeremonie auf der Strecke wie der Friedhof war überwältigt – Grundstücke wurden mit den Massengräbern ersetzt, sagte er.

Von 1822 bis 1854 haben insgesamt 44.000 Bestattungen stattgefunden, Emery sagte. "Unter solchen Bedingungen kann man verstehen, dass Anstand und Hygienestandards schwer zu pflegen, um es leicht, zu sagen, waren", erklärte er.

Die Schuld der med Studenten

Aber wie hat eine Stoßzähnen Tier das Gewicht eines Kleinwagens machen seinen Weg aus dem Nordpazifik zu einem Friedhof in nebligen London? Emery und sein Team können nur erahnen, wie das Walross es aus seiner Heimat gebracht wurde, aber sie vermuten, dass das Tier von neugierig Medizinstudenten durchschnitten wurde.

Diese Vermutung sagte aus der Tatsache, dass einige der Knochen in den Sarg zeigte Anzeichen einer Dissektion, wie Schädel-Fragmente mit Löchern darin gebohrt, er. Im Jahre 1832 innerhalb des Datumsbereichs, wenn die Knochen gelegt haben würde, ruhen dort verabschiedete ein Gesetz, dass zulässige Medizinstudenten um rechtlich Leichen, sezieren Emery, sagte. Davor waren Leichen erhalten vom Galgen oder illegal riß über schwerer Raub, fügte er hinzu.

Die Walross Gliedmaßen waren wahrscheinlich als eine Angelegenheit von Neugier, seziert Emery sagte, vielleicht als eine Übung in der vergleichenden Anatomie.

"Seeungeheuer"

Zur Zeit "Sehr wenige Londoner würde gesehen haben eines dieser lebendig," sagte Emery. "Es war das archetypische Seeungeheuer, häufig auf frühen Seekarten als eine Art exotische Tier dargestellt. Das Tier würde Völker Phantasie gefangen genommen haben." [Fotos: Monster des Meeres]

Die Knochen wurden während des Baus des Bahnhofs St. Pancras International erstmals in 2003 von Emery und seinem Team ausgegraben. Es von High Speed 1 (auch bekannt als Channel Tunnel Rail Link) finanziert wurde, sagte Emery. Aber die Ergebnisse wurden in der populären Presse bisher nicht veröffentlicht.

Dies ist nicht der einzige Fall der seltsame Tiere in London Gräbern gefunden werden. Zahlreiche Fälle von vergrabenen menschliche Überreste von Dissektion gefunden zusammen mit Teile von Tieren, einschließlich der Überreste von einer Schildkröte, Hase, Katze, Hund, Pferd und zwei Affen, eine neuere Ausgrabungen am Royal London Hospital aufgedreht, sagte Emery.

E-Mail Douglas-Main oder folgen Sie ihm auf Twitter or Google + . Folgen Sie uns @livescience, Facebookoder Google +. Artikel ursprünglich auf LiveScience.com.