Warum Apple Gaming ging von World of Warcraft auf iPhone-Spiele

Blizzard hat viele Fans mit seiner bahnbrechenden MMORPG – aber es ist das virtuelle Kartenspiel Ruhestein, der es, ein bekannter Name unternimmt

Eines der markanten Dinge über Blizzard, der Superstar-Entwickler hinter einigen der Gaming-die größten Hits, darunter World of Warcraft, Diablo und Starcraft, ist, wie wenig es eigentlich tut.

Das ist um nicht zu sagen, dass Mitarbeiter des Unternehmens sind nicht ständig bei der Arbeit, obwohl die Kendo-Lektionen statt auf dem Rasen vor dem Hauptsitz in Irvine, Kalifornien, auf der sonnigen Frühling Tag Besuche ich diesen Eindruck vermitteln konnte.

Der HQ ist ein Bienenstock der Industrie, auch wenn die meisten dieser Industrie verbirgt sich hinter Türen gekennzeichnet Geheimnis: keine Besucher. Aber diese Liste von smash-Hits oben bildet die Hälfte der Franchises von die Blizzard entwickelte. Sind diese drei Mitstreitern bei der Firma: World of Warcraft feiert sein 10-jähriges Jubiläum, Starcraft II ist sechs Jahre alt und zwei Erweiterungspacks in seinem Leben und Diablo III genießt einen zweiten Wind als gefeierte Couch Koop-Spiel vier Jahre nach dem ersten Start.

Im Gegensatz dazu sind Blizzards andere drei Spiele Neulinge auf der Bühne. Ruhestein ins Leben gerufen im Jahr 2014; Helden des Sturms, ein MOBA ("multiplayer online Battle Arena", ein hässliches Akronym geprägt, um ein relativ neues Genre von Team-basierte taktische Spiele beschreiben) Zeichnung im Zeichen von über Blizzard der anderen Spiele, letztes Jahr; und Overwatch, das erste völlig neue geistige Eigentum des Unternehmens seit StarCraft im Jahr 1998 ins Leben gerufen ist ein teambasierten Ego-Shooter mit Valve Software Megahit Team Fortress 2 fest in sein Fadenkreuz.

Fokussierte Produkte mit gleichbleibender Qualität

Dieser Fokus bedeutet, dass Blizzard ein ganz anderes Tier aus fast jedem anderen Unternehmen seiner Branche. Sogar seine größten direkten Konkurrenten, Ventil, ein Unternehmen berüchtigt für seine eigenen intensiven Arbeitsmoral und mit einem ebenso konzentriert Pool von Titeln – hat noch eine Reihe von Nebenprojekten und andere Ablenkungen aus der Dampf-Spieleplattform, Vive, seine VR Kopfhörer mitgestaltet mit Taiwans HTC.

Um die besten Komparator für Blizzard zu finden musst du draußen spielen auf die Spur einer anderen Firma, bekannt für seine fokussierte Produktlinie schauen poliert angeboten und gleichbleibende Qualität. Blizzard ist der Apfel der Spiele.

Allerdings gibt es einen anderen Winkel zu diesem Vergleich. Für alles, was Apple und Blizzard beide stolz auf ihre Innovation, die Unternehmen sind berüchtigt für Zuspätkommen, fast alles, was sie tun. Das ist um nicht zu sagen, dass sie nicht enorm einflussreich, und oft erfolgreich bei umkippen Volksweisheit und erfinden die Märkte betreten, aber Blizzard nicht mehr das Konzept der MMORPG ebensowenig erfand wie Apple die Idee, einen MP3-Player erfunden.

Blizzards besten Hits Genres und Konzepte, die es früher gab, und unerbittlich zu verfeinern, Schleifen der Ecken und Kanten aus den Konzepten und trimmen überflüssiges Fett, bis sie entstehen schlanke, zugänglich – und zwangsläufig sehr beliebt.

Blizzards Publikum neu zu erfinden

Wenn Blizzard Gaming Apple ist, dann Ruhestein wird voraussichtlich seine iPhone sein: die hit-Produkt, das kommt und stülpt ihr Geschäftsmodell erfindet sein Publikum und macht es ein Heck von viel Geld.

Und genau wie das iPhone, Hearthstone verdankt eine riesige Schulden, was vorher es kam. Die offensichtlichste Inspiration ist das ehrwürdige physischen Kartenspiel Magic: die Zusammenkunft Magie hat ein sehr ähnliches Setup: Spieler beschwören und Schergen, die whacking einander abwechselnd zu kontrollieren und die Spieler Charaktere sich in einem Versuch, den Gegner zu töten, bevor sie dich töten.

Magie ist eine offensichtliche Ausgangspunkt für jede Sammelkartenspiel zu bauen aus: entworfen von Richard Garfield 1993, es eigenhändig erstellt das Genre, und obwohl andere, bessere Spiele entstanden, da (wie Garfield Follow-up, Netrunner), Magie der bekannteste der Welt bleibt.

Lassen, dass Blizzard eine Spiel zu bauen, die sofort zugänglich zu einem der Magics 20 Millionen Spieler – ein wichtiger Vorteil wäre, da zum Zeitpunkt der Ruhestein Start viel Einfluss Kartenspiele im digitalen Raum gemacht hatte. Sie können fast jeden gamer eine First-Person-Shooter und erwarten, dass sie in der Lage sein, ihn abzuholen in Sekunden, aber diese Art von Grundkompetenz für Hearthstone Genre existierte nicht.

Inspiriert von World of Warcraft

Sie hören es wird nicht von Blizzards Designer, aber es gibt auch eine weitere Inspiration für Hearthstone: das World of Warcraft Trading Card Game, das von 2005 bis 2013 lief. Mechanisch, das Spiel war sehr ähnlich Hearthstone wie es heute aussieht wenn auch erheblich mehr fummelig zu spielen. (Teil des Grundes für das Speicher-Loch einliefern darf die Tatsache, dass es im Widerspruch zu der offiziellen Geschichte für das Spiel Herkunft:, dass zwei Designer, allein wegen "Crunch" Überstunden für Starcraft II,, das gesamte Spiel in drei Wochen gehämmert.)

Das World of Warcraft Trading Card Game wäre nicht passiert haben, ohne Magie und direkt oder indirekt, Ruhestein zieht auch eine Menge seiner DNA aus dem wegweisenden Spiel. Die DNA hat den Grundstein für die Zukunft der Ruhestein ab dem ersten Tag gelegt. Und, dass die Planung zahlt sich aus für Blizzard in diesem Frühjahr mit der Einführung der "Rotation" zum Ruhestein.

In jedes Kartenspiel mit einen wachsenden Pool von Karten wird schließlich die Anzahl der Karten, die gespielt werden können unüberschaubar groß. Das hält neue Spieler, weil die Last des Gebäudes einer spielbaren Sammlung riesig ist; Es macht das Spiel schwieriger und mehr über auswendigen Memorieren, da kniffelig ist in der Lage, vorherzusagen, was Ihre Gegner tun wird; und es stellt logistische Herausforderungen für den Verleger, entweder mit, physikalischen Karten in Print auf unbestimmte Zeit oder verwalten eine zunehmend komplexe digitale Schaufenster um Spieler zu kaufen, was sie wollen zu ermöglichen.

Natürlich gibt es auch ein kommerzieller Winkel: der Entwickler ein Sammelkartenspiel will Spieler neue Karten zu kaufen, zu halten, aber sie können nur tun, wenn die neuen Karten sind ausreichend interessant und nützlich für die alten zu ersetzen. Dass sehr schnell Ergebnisse in ein Konzept, bekannt als "macht kriechen", wo einem nicht enden wollenden Wettrüsten zerstört die Balance des Spiels.

Halte es einfach

Also Konzept Magie, 1995, das der Rotation. Langfristige Spieler können immer noch ihre ganzen Sammlungen (oder fast alle von ihnen, zumindest einige Karten wurden für die übermächtigen bis hin zur gebrochen verboten) in "Typ 1", schließlich umbenannt in Vintage, aber neue Spieler wurden aufgefordert, in "Typ 2", heute als Standard, wo nur die neuesten Karten durften.

Es war immer klar, dass Hearthstone wollte haben die gleichen Probleme anzugehen, wie Magie, aber wenn Blizzard angekündigt, dass Drehung kam, der Umzug war fast überraschend rein für den Umfang, die danach das voreingestellte Playbook. Wie Magie und andere Papier-Kartenspiele sieht Ruhestein Drehung zwei ältere Packungen pro Jahr aus dem Standard Spiel verschoben wird die Größe der Hauptpool spielen bei rund 700 Karten stabil zu halten.

Rotation kam früher als manche erwartet hatte, so dass der Ruhestein Karte Pool klein im Vergleich zu seinen Vorgängern – eine Wahl, ausführender Produzent, Hamilton Chu sagt, entstand aus dem Wunsch, alles über das Spiel stromlinienförmig zu halten. "Wir wirklich einen hohen Wert auf dieses Gefühl von Einfachheit... setzen Wir wollten es einfach auf einen Bildschirm passt, und wenn jemand fragt einen Freund "Argh, welche Uhr soll ich kaufen", sollte es eine ganz einfache Antwort. So wirklich wollten wir diese Erfahrung gut zu halten."

Aber davon abgesehen, Drehung durch eine sehr altmodische Methode erreicht wurde. Gab es keine ausgefallenen digitale Spielereien, nur eine Reihe von virtuellen Packs praktisch genommen von Drucken als ein weiterer Hit der virtuellen Maschinen. Entscheidung war nicht ohne große Rücksicht Chu sagt – obwohl er sinkt auf weitere Einzelheiten eingehen, aus Angst, dass reden über Wege not taken Spieler versuchen, den Entwickler im Nachhinein zu kritisieren könnte.

Als ich Chu gefragt, ob es eine bewusste Entscheidung war, Hearthstone geerdet in der physischen Welt zu halten, aber sagte er, wenn überhaupt, das Team gekämpft hatte, um das Gegenteil zu gewährleisten. "Wir hatten wirklich sehr bewusst, die uns immer wieder sagen, dies ist ein digitales Spiel, weil es nicht nur eine Menge von digitalen Kartenspiele wie folgt sein. Zumindest war von Perzentil erfahrungsgemäß erheblich in der physischen Welt, so es sehr einfach hätte, dort zu bleiben.

"In gewisser Weise bin ich froh, dass du diese Frage fragst weil ich denke, es bedeutet, dass du nimmst ein paar unseres Handelns für zugegeben, in den guten Weg." Er fuhr fort, eine Anzahl von Karten, die grenzwertig wäre unmöglich, in einer physischen Umgebung zu tun. "Arkane Geschosse wäre nur schreckliche zu tun, geschweige denn wie Shredder pilotiert. Sie müssten einige großen Tisch haben und dann jedes Mal, wenn wir einige Inhalte hinzugefügt müßte man Errata der Tisch für Sie. Karten wie Ysera viel komplizierter wäre, und tun all die Dinge, die wir mit Token viel komplizierter wäre, Dinge wie Thoughtsteal, wo wir Karten kopieren... es cool ist, es ist cool, dass du vergessen hast, denn das heißt, es fühlt sich sehr natürlich. "

Auch Gebäude Hearthstone als Kartenspiel selbst war etwas das Team zunächst in Frage gestellt.

"Für eine lange Zeit nicht Hearthstone ein Kartenspiel. Wegen dieser Sache, die ich spreche, wir uns gesagt, "Es muss kein Kartenspiel sein! Kartenspiel ist für die physische Welt, wo Sie Zettel haben, die Sie ausgeschnitten. Wir können mehr als das sein. "

"Aber nach viel experimentiert, gibt es eine Menge Energie als ein Kartenspiel. Menschen wissen, was Karten, Leute wissen was eine Hand von Karten ist, Leute wissen was mischen Karten ist, Leute wissen was ziehen und ablegen. Und wenn Sie mit anderen Metapher gehen, du hast zu erklären, dass.

"Und vielleicht ist es nicht schwer zu erklären, wie," ein Stein aus Ihrem Beutel Steine oder was auch immer, zu zeichnen, wie es nicht das Ende der Welt ist. Aber du hast noch lehren, dass musst. Während wenn du sagst "ziehe eine Karte", jeder, was weiß das bedeutet, dass aufgrund ihrer Vergangenheit mit Kartenspielen aber auch nur einige dieser taktile Verständnis davon, wie das Spiel funktioniert. "

Langfristiges Denken

In dem, was typisch für Blizzard war die Entwicklung der Ruhestein ein langer Prozess, vielleicht widerlegt durch die Einfachheit des fertigen Produkts. Aber nach der Implementierung von Standard- und Wild in einem Schritt, dass Chu sagt ist "die größte Veränderung seit Start des Spiels", das sei es für größere Änderungen an Hearthstone für eine gute Weile. Von hier aus, es ist bis zu dem Team, um das Spiel und seine Gemeinschaft auf die Höhen der bisherigen Erfolge Blizzards shepherd.

"Eine Sache, die wir sagen, dass Blizzard diese Gewohnheit hat machen Spiele, die für eine lange Zeit zu gehen", sagt Chu. "WoW einfach auf ihr 10-jähriges Jubiläum, Diablo seinen 20. getroffen, so gibt es diese ziemlich Reck, die festgelegt wurden, und wir wollen sicherlich nicht sein, wie derjenige, der den Rest des Teams im Stich gelassen.

"Blizzard ist in der Lage, erfolgreich auf diese Weise sein, weil dieser sehr langfristige denken stattgefunden hat. Und wir versuchen, Entscheidungen, die das Spiel für tragfähig halten, die lange, und Spieler genießen das Spiel so lange halten wird."

Overwatch Start geplant für Mai

Und es ist für Blizzard als Ganzes, nicht ruhen. Da Ruhestein veröffentlicht wurde, hat eine weitere wichtige Franchise, Helden des Sturms, ins Leben gerufen und bereitet Overwatch für die Freigabe im Mai. Beide Spiele sind eine neue Grundlage für Blizzard, mit der Firma Vordergrund seiner erstklassigen professionellen Multiplayer spielen wie nie zuvor. Während Starcraft und World of Warcraft haben intensiv beliebte wettbewerbsfähige Gameplay-Modi (vor allem in Korea, wo Starcraft und seine Nachfolger praktisch der Nationalsport sind), dauerte es Hearthstone für Blizzard zu versuchen, eine Spiel, die rein konkurrenzfähig war die Freigabe.

Es scheint funktioniert zu haben. Wenn Blizzard wirklich Gaming Apfel und Ruhestein sein iPhone, dann Overwatch und Helden des Sturms sind... was? Hoffentlich die iPads von der Metapher, und nicht die Apple-Uhren. Aber so oder so, die Zukunft des Unternehmens sieht aus, wie es das kleinste Spiel stark beeinflusst werden könnte.

• Alex Hern besuchte ein Presse-Event in Los Angeles, mit Reise- und Unterbringungskosten Kosten von Blizzard erfüllt.