Warum weiterzumachen wir zurück zum Mars?

Die riesige NASA Rover Beschleunigung in Richtung einer Aug. 5 Landung auf dem Mars möglicherweise die fähigsten und komplexe Mars Explorer jemals ins Leben gerufen, aber es ist bei weitem nicht der erstes.

Die 1-Tonne Neugier Rover – die sucht nach beweisen, dass Mars ist oder jemals war, unterstützen mikrobielles Leben — stellt der Menschheit 40. Anstrengung um den roten Planeten in den letzten fünfzig Jahren zu erkunden.

Die riesige Anzahl der versuchten Mars-Missionen mag überraschen, zumal viele von unserem Sonnensystem andere Planeten und Monde bleiben relativ rezenter. Aber der rote Planet hält ruft uns zurück – und aus gutem Grund, sagen Experten.

"Mars so eine überzeugende wissenschaftliche Ziel ist", sagte Scott Hubbard der Stanford University, der ehemaligen "Mars-Zar", die NASA Mars-Programm neu strukturiert, nachdem es mehrere hochkarätige Fehler in den späten 1990er Jahren erlitt.

"Kann man es alle 26 Monate, und es ist der Ort im Sonnensystem am ehesten Leben entstehen," Hubbard sagte SPACE.com. "Wenn Sie, dass zum Mars wird auch das logischste ultimative Ziel für menschliche Exploration hinzufügen, denke ich, dass Mars Space Exploration Portfolio gehören weiterhin." [7 größten Geheimnisse des Mars]

50 Jahre Mars exploration

Die Mars-Exploration-Ära begann im Oktober 1960, als die Sowjetunion zwei Sonden vier Tage auseinander ins Leben gerufen. Das Raumfahrzeug, bekannt im Westen als Marsnik 1 und Marsnik 2, wurden entwickelt, um Vorbeiflügen des roten Planeten durchführen, aber weder erreicht noch Erdumlaufbahn.

Die Vereinigten Staaten haben im Spiel 1964 startet die Raumsonde Mariner 3 auf eine beabsichtigte Mars Vorbeiflug. Die Mission gescheitert, aber Mariner 4 ist es gelungen, Kreuzfahrt vorbei an den roten Planeten im Juli 1965 und senden 21 Fotos zurück auf die Erde.

Die Nation gebaut auf diese Leistung, senden eine Reihe von Rovers, Orbiter und Lander zum Mars in den folgenden fünf Jahrzehnten.

Bemerkenswerte NASA erfolgen zählen der Viking 1 und Viking 2 Missionen, die im Jahr 1975 Orbiter und Lander auf dem roten Planeten geschickt; der Spirit und Opportunity Vagabunden, die im Januar 2004 gelandet; der Mars Reconnaissance Orbiter, die im Jahr 2006 bei den roten Planeten angekommen; und der Phoenix Lander, der unterirdischen Wassereis im Jahr 2008 entdeckt.

Aber Scheitern bleibt ein fester Bestandteil des Mars Exploration. NASA Rückschläge gehören die Mars Polar Lander und Mars Climate Orbiter, zwei Missionen, die bei der Ankunft auf dem roten Planeten Ende 1999 verloren gingen. Und keiner von den 19 Mars-Anstrengungen, die die Sowjetunion/Russland in den Jahren ins Leben gerufen hat seine Ziele in vollem Umfang erreicht.

Alles in allem ist die Erfolgsquote für Mars-Missionen südlich von 50 Prozent.

"Mars die meiste Zeit gewinnt", sagte Doug McCuistion, Direktor des NASA Mars Exploration Program, Reportern Anfang dieses Monats. [Geschichte der Roboter-Mars-Missionen (Infografik)]

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Wissenschaftler interessieren sich tief Mars teils wegen seiner vermeintlichen Vergangenheit potenzielle Gastgeber Leben wie wir es kennen. Der rote Planet ist heute kalt, trocken und öde, aber Spirit und Opportunity haben fanden viele Hinweise, dass es war einmal viel wärmer und feuchter.

"Wenn Sie Atmosphären, Geologie, Chemie und So weiter betrachten und sammeln Sie Ihre Gründe, um zu erkunden, alles, was mit den möglichen Ursprung des Lebens auf einer anderen Welt zu tun hat immer erster unter gleichen", sagte Hubbard. "Es ist eine grundsätzliche Frage. "Es geht um dieses"Sind wir allein?"Uber-, oder Super-Frage."

Mars ist nicht der einzige Solar-System Körper, der in der Lage, Leben zu einem bestimmten Zeitpunkt gewesen sein mag. Z. B. sagen Organismen in den Untergrund Ozeanen der Jupitermond Europa und dem Saturnmond Enceladus heute gedeihen könnte, einige Wissenschaftler.

Aber diese zwei Eis bedeckten Körper sind viel weiter von der Erde entfernt, als Mars heißt, sie wäre viel schwieriger – und teuer – zu erreichen. So ist der rote Planet Nähe ein weiterer wichtiger Grund, warum es so viele Raumschiffe im Laufe der Jahre besucht haben. (Planetenkonstellationen machen Mars Missionen möglich alle 26 Monate, und eine Sonde kann man dort in acht Monaten oder weniger.)

Mars' Status als ein bevorzugtes Ziel für zukünftige menschliche Besiedlung hilft auch fahren mehr unbemannten Missionen zum roten Planeten, sagte Hubbard. Immerhin ist ein gründliches Verständnis des Planeten — einschließlich unabhängig davon, ob es jemals Leben gehostet – ist notwendig vor dem Astronauten dort senden.

"Wenn Mars bereits Leben hat, musst du die Auswirkungen auf den Menschen zu verstehen," sagte McCuistion im April. "So ist dies eine kritische Frage – nicht nur die angeborenen menschlichen Frage"Sind wir allein?", sondern auch die Sicherheit der Menschen auf der Oberfläche des Planeten."

Zu guter Letzt hat lange Geschichte der NASA Mars Schwung aufgebaut, das Push künftige Missionen entlang hilft. NASA bemüht Planetenerkundung phasenweise Strukturen, sagte Hubbard. Vorbeiflüge kommen zuerst, gefolgt von Orbitern, dann Landers und/oder Rover. Eine Sample-Return-Mission ist der letzte Schritt in diesem Roboter-Kette.

"Wir sind jetzt in der Phase des Mars Exploration, wie National Academies gesagt haben, sind wir bereit, eine Probe-Rückkehr zu tun", sagte Hubbard.

Im Gegensatz dazu, "Wir sind gerade jetzt immer auf den Punkt ein Vorbeiflug von unseren armen kleinen Zwergplanet Pluto zu tun", fügte er hinzu, unter Bezugnahme auf die Mission der NASA neue Horizonte, die Kreuzfahrt vorbei an Pluto im Juli 2015 geplant ist.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +.