Weitere Milliarden auf der Bank für die Öl-Riesen

In diesen Kredit knirschte Zeiten, eine Branche boomt: Öl. Gestern zeigte Shell und BP, dass sie £ 7 Mrd. Gewinn allein in den vergangenen drei Monaten zerbrach hatte. Noch in dieser Woche werden die Wende des US-Riesen Exxon und Chevron ebenso ins Auge fallenden Hols einfallen lassen.

Für viele Kommentatoren sind solche großen Zahlen wie Hämmer, Knie; Ihre automatische Antwort ist zu behaupten, dass große Öl einfach aus Autofahrer Rippen müssen, muss. Und wo ist der Beweis dafür Geschäftemacherei? Eine Durchsicht der gestrigen Papiere zeigten, dass es kam zu einem Vorhof in Tonbridge, das Aufbocken Preise ein bisschen vorschnell gewesen war und, äh, das war's.

Möglicherweise gibt es das ungerade seiner scharfen Praxis, aber der Hauptgrund dafür, dass wir mehr für unser Benzin zahlen ist, weil die Ölpreise nach oben gehen. In der Tat, sie haben allein im vergangenen Jahr verdoppelt, so dass ein Barrel Rohöl wird jetzt setzen Sie zurück $120 (60 Pfund). Nur wenige denken, dass es dabei bleiben wird; Rohöl wird laut Chakib Khelil, Leiter der Ölproduzenten Kartell Opec, $200 pro Barrel getroffen, bevor das Jahr um ist.

Warum ist Öl so teuer? "Wenn Rohöl im Preis schießt, es ist in der Regel auf zwei Dinge: einen Krieg oder eine Art von politischen Schock; oder einen großen Mangel", sagt Stephen Glaister, Transport-Experte am Imperial College London. "Dieses Mal gab es keine."

Was geschehen ist, dass die beiden asiatischen Riesen, Indien und China, mehr Öl zu ihrer wachsenden Volkswirtschaften Kraftstoff. In 2006 verbraucht Amerika weniger Öl, als es im Jahr zuvor getan hatte; China verbraucht fast 7 % mehr. Beijing rüstet sich für die Olympischen Spiele und Indien geht in ein weiteres Jahr mit Rekord-Wachstum, werden beide sicherlich mehr Öl kaufen. Versorgung ist nicht das Problem; die Nachfrage ist.

All dies wird für einen langen, wütende Sommer für Autofahrer, die bald £1,50 pro Liter zahlen könnte. Aber denken Sie daran: Es ist nicht die Schuld der Menschen, die die Vorplätzen führen. "Die Stationen eine kleinen Mark-Up - 1-2 % - auf Benzin, haben", sagt Sheila Rainger, der RAC-Stiftung. "sie machen wohl mehr aus dem Verkauf von Mikrowelle Pasteten."