Wie bilden Höhlen?

Höhlen bieten einen spannenden Einblick in eine verborgene Welt der extreme, ein Schnitt von von den Regeln der Außenwelt.

Augenlosen Kreaturen schlittern in völliger Dunkelheit, Kristalle wachsen, um die Größe der Muldenkipper und Schwefelsäure brodelt tief im Inneren der Erde.

Aber für alle ihre Exotik, bilden sich Höhlen aus nur zwei alltäglich Zutaten: Fels und Wasser.

Saurer Felsen-Esser

Kein Felsen tun wird in der Regel Höhlen sind aus Gips, Kalkstein, Dolomit oder auch Salz.

"Man braucht eine Gesteinsart, die in Wasser auflösen kann", sagte Randall Orndorff, ein Geologe mit U.S. Geological Survey (USGS).

Wenn Regenwasser wird eingeführt, um diese Art von Felsen, entweder sickert durch winzige Poren in der Felsoberfläche oder mehr in der Regel dribbling in durch größere Risse, der Fels wird beginnen, sich aufzulösen. Und zwar deshalb, weil Regenwasser leicht sauer ist.

Regentropfen abholen Säure von Chemikalien in der Atmosphäre, wie sie erdwärts Rasen; chemische Zusammensetzung der Atmosphäre variiert, zwar in der Regel hat Regenwasser einen pH-Wert von etwa 5, ungefähr das gleiche wie schwarzer Kaffee. (Die pH-Skala misst die Säure oder die Alkalität einer Flüssigkeit und läuft von 0 bis 14, 0 der sauren und 14 die grundlegendste. Reines Wasser hat einen pH-Wert von 7 als neutral betrachtet.)

Aber Rock und Regenwasser nicht ganz schneiden; gibt es eine weitere Katalysator, der spielt eine wichtige Rolle in Bildung Höhle: Pflanzen.

Orndorff sagte, dass feuchtere Regionen der Erde auch tendenziell dichtere Vegetation, was bedeutet, dass dicke Matten aus organischem Material sammeln. Pflanzen sterben und zerfallen in einem Prozess, der Kohlenstoff erzeugt.

"So Regenwasser, wenn er trifft, beginnt durch den Boden sickert," sagte Orndorff, "und wie es beginnt, Abholung, dass Kohlenstoff in verwesenden organischen Materials. Das Regenwasser selbst verwandelt sich in Kohlensäure."

Diese Kohlensäure frisst langsam durch den Fels.

Zehntausende Menschen, sogar Hunderte von Tausenden von Jahren später, siehe da! Eine Höhle.

Mutter Naturs Aquädukt

Genau welche Art von Höhle, die Sie am Ende mit wird teilweise durch die Schwerkraft bestimmt.

Wasser will gehen. Ebenso Flüsse auf der Erde Oberfläche fließen in Richtung Meer Orndorff sagte, Höhlen sind Rohrleitungen für Wasser von einem Ort zum anderen zu bewegen.

Nimmt das Wasser eine ziemlich direkte Route, können Sie am Ende mit der sogenannten Grube Höhlen vertikale Schächte Dehnung senkrecht nach unten in den Felsen.

Nimmt das Wasser mehr auf Umwegen, erhalten Sie eine horizontale Höhlensystem. Mammoth Cave in Kentucky, eine horizontale Höhle ist die längste Höhlensystem der Welt, stretching für mindestens 390 Meilen (627 Kilometer) unter der Oberfläche der Erde.

Jedoch auftauchen einige Höhlen Diese ordentlich Formel auf seinen Kopf und Form von unten. Wasser in Aquiferen tief im Inneren eingeschlossen, die die Erde manchmal in Kontakt mit Sulfid beladenen Felsen, wie Pyrit kommt, sagte Orndorff. Dadurch entsteht Schwefelsäure, die mit genügend hydraulischen Druck durch das Gestein hochschieben kann zu einer Höhle schnitzen.

Obwohl Höhlen unwiderstehlich Reiseziele für schüchterne und unerschrockenen Forscher auf der ganzen Welt beweisen, sagte Orndorff gibt es wahrscheinlich viele Höhlen, die Menschen noch nicht gefunden haben, "weil Sie Tauchausrüstung, um sie abzurufen benötigen würden."

Höhlen, Sachen Orndorff sagte: "Wir sind wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs."

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