Willkommen bei Wal-Martville

Fahren vom Flughafen in dieser ländlichen Ecke von Arkansas, liegt der Duft des Geldes in der Luft. Es ist ein attraktiver Ansatz des Holzes, mit grünen Feldern, Farmen und sanften Hügeln. Aber auffällig, gated Wohnsiedlungen entstanden mit BMWs in den Laufwerken geparkt.

Nordwestlich von der sogenannten "natürlichen Zustand" hat mehr als seinen Anteil der Millionäre – es ist Heimat der weltweit größte Einzelhändler, Wal-Mart, von der Wall Street im Wert von $236bn (£121bn). Die landesweit größte Huhn Prozessor, Tyson Foods, ist nur die Straße hinunter.

Auf den ersten Blick fühlt es sich wie die der Welt. Der Flughafen ist nicht sogar nach einer Stadt benannt: es heißt Nordwest Arkansas Regionalflughafen. Sie nähern sich seine bescheidene Passagierterminal auf einer kurvenreichen Landstraße mit einem Fahrstreifen in jede Richtung.

Die Landeshauptstadt, Little Rock, ist drei Stunden Fahrt in den Süden. Nur etwas näher im Westen, ist die nächste Metropole beliebiger Größe: Tulsa, über die Staatsgrenze in Oklahoma.

In Hofanlagen mit Namen wie The Pinnacle und Stein Manor sind Doppel-fronted Villen auf gepflegten Parklandschaft, punktiert mit Swimming Pools angeordnet. Wal-Mart hat wirklich Bereich auf der Karte und das Wesen des Gründers Sam Walton, scheint im Boden eingebettet werden.

Carrabba es Grill, ein italienisches Restaurant gegenüber meinem Hotel ist das Barkeeper, Eric, ein Student an der Wirtschaftsschule Sam Walton in der nahe gelegenen College Stadt Fayetteville. Sein Vater arbeitet am Hauptsitz von Wal-Mart.

"Es gibt Menschen Runde hier, die Aktien hatten, als Wal-Mart nichts war," sagt er. "sie sind jetzt Millionen Wert."

Einige der Waltons Ansichten scheinen zu Fuß gefasst haben. Eric erklärt sich damit einverstanden, dass Wal-Mart ist nicht gern der Gewerkschaften aber behauptet: "Gewerkschaften werden von Mafia-Typen laufen. Sie wird nicht Sie eine Pause geben."

Ich bekomme einen deutlichen Eindruck, dass dieser Teil des Arkansas Mike Huckabees evangelischen Kernland des Staates, sondern als Clintons liberale Version ist. Kirchen sind die Größe der Einkaufszentren um die Täler punktiert. Das County, Benton, ist trocken; Es sollen keine öffentlichen Bars werden. Um einen Drink in einem Restaurant zu bekommen, müssen Sie melden Sie sich bei der Tür und ein "Mitglied".

Wal-Mart-Jahrestagung bringt 20.000 Menschen hier jedes Jahr nach der Lokalzeitung. Viele von ihnen sind Wal-Mart-Mitarbeiter aus auf der ganzen Welt, darunter ein Kontingent von Großbritanniens Asda Kette, die in Wohnheimen der University of Arkansas gesetzt werden. Eine lokale Karaoke-Bar genannt, Sie wissen? UNO!!, hat mit Begeisterung pitching, für die Besucher ein paar Songs als Gesang des Wal-Mart-Unternehmen versuchen.

Eine große Portion drumherum begleitet die Sitzung, zusammen mit einer Prise Gruften. In diesem Jahr hat Wal-Mart auf Konzerte von der Country-Sänger Keith Urban, der hispanischen Sterne Guerra und der DSDS-Gewinner Carrie Underwood gelegt.

Der verbilligte Einzelhändler kann nicht jeder, aber bitte. Eine Blaskapelle aus der örtlichen Siloam Springs High School ging in den lokalen Fernsehnachrichten zu beklagen, dass gespielt zu haben in den letzten 10 Hauptversammlungen, es die kalte Schulter von Wal-Mart,, die jetzt für Unterhaltung gegeben wurde "stündliche Arbeit" verwenden will.

Wal-Mart eingeladen am Vorabend der Tagung in diesem Jahr die Medien zu Führungen hinter die Kulissen bei ein paar seiner Großmärkte. Es gab Vorträge über die Firma Auseinandersetzung mit der Umwelt und ihrem Laser-wie Fokus auf niedrige Preise.

Einige beeindruckende Initiativen sind im Gange. Lokale Geschäfte sind Regenwasser und trockentolerante Gärten Wasser verwenden. Das Unternehmen ist schneiden zurück auf "Plastikmaschinenhälfte" Behälter für seine Produkte und ersetzt sie mit biologisch abbaubaren Pappe. Eine neue Online-Initiative bietet Geldprämien für Kunden, die zurück zu senden Elektronik zur Wiederverwertung oder Weiterverkauf unerwünschter.

Aber es gab ein oder zwei Momente von Wal-Mart Besonderheit. Bei einer Filiale der Riese Cash & Carry-Kette, Sams Club beschrieb Führungskraft namens Jill Turner-Mitchael sich selbst als "Mutter Familie Segment Marktführer", erklärt, dass sie verantwortlich für Lebensmittel war. Sie zeigte ein Einkaufswagen eine typische amerikanische Hausfrau Einkäufe.

Der Trolley enthaltenen Peanut Butter, Chips, Ketchup, Kaffee, Nüssen und Rosinen, Zimtschnecken, Babynahrung, Speiseöl, Toilettenpapierrollen und gefrorenen Abendessen. Wenn Sie gefragt, ob etwas aus der Ferne gesund in den Trolley, Jill wies auf einige Flaschen Wasser und ein Päckchen gefrorene Garnelen.

Sie zuckte mit den Schultern, zuzugeben: "[Durchschnitt] Mutter spricht viel über die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Familie, aber dies ist eine typische Warenkorb."