Wissenschaftler erstaunt, Mount St. Helens wachsende Kuppel

SAN FRANCISCO - Ein ungewöhnlich glatt und schnell wachsende Lavadom im Krater des Washington State Vulkan Mount St. Helens ist eine außergewöhnliche und knifflige Veranstaltung mit einem unbekannten Ergebnis Geologen sagte am Dienstag.

Die Kuppel baut seit etwa zwei Monaten bei einer konstanten Clip jetzt wie geschmolzenes Gestein aus der Tiefe unten kocht. Während keine großen Eruptionen in naher Zukunft zu erwarten sind, kann die Kuppelkonstruktion auf einen außer Kontrolle geratenen Güterzug in Bezug auf die stetige Kräfte, verglichen werden, Wissenschaftler sagte.

"Es gibt eine Wagenladung von heißen Stein pro Sekunde aus dem Berg kommt", sagte Dan Dzurisin von der United States Geological Survey. "Wir sind unseren Köpfen darüber kratzen."

Dzurisin und andere die neuesten Daten auf dem Vulkan hier bei einem Treffen der American Geophysical Union in dieser Woche vorgestellt.

Aufwachen

Wenn Mount St. Helens im Jahr 1980 seine Spitze blies, ließ es einen Meile-weiten Krater. In den nächsten sechs Jahren, eine Kuppel aus Lava in der Mitte des Kraters aufgebaut. Dann ging der Vulkan ruhig. Die Kuppel wurde teilweise durch einen Gletscher, die mehr als 600 Fuß tief an Orten begraben.

Dann signalisiert ein Schwarm von Erdbeben im September neue Aktivität. Die ursprüngliche Kuppel im Inneren des Kraters wuchs eine Welt auf seiner Südseite. Diese Welt wurde schnell zu einer separaten Kuppel. Es sieht anders aus, ein Teil davon wird so glatt wie ein umgestürzter Schiff. Es ist jetzt größer als ein Flugzeugträger mit einem zentralen Kopf ragt über beiden Schultern.

Im Inneren einer Kruste ca. 10 Meter (33 ft) dick ist die Kuppel mit Magma, sengende geschmolzenes Gestein geladen. Die gesamte Struktur ist seinen Weg Süden schieben, wie es wächst, "Bulldozer seinen Weg in den Gletscher" Dzurisin sagte, "schob es aus dem Weg, knacken, anheben."

Die Szene sieht ein bisschen wie ein Zugunglück mit riesigen Eisbrocken Angeln in alle Richtungen.

John Pallister wurde dort unten. Mehr als einmal. Er wird per Hubschrauber abgesetzt so dass er die Kuppel aus nächster Nähe erkunden kann, tippen Sie darauf.

"Es ist eine ziemlich dramatische Terrain", sagte Pallister, auch mit der USGS. Er ist Weg gesäumt, an die steilen Flanken der Kuppel - vertikale wie eine Wirbelsäule an einigen Stellen--das sagt er wohl ein klein wenig mit jeder neuen kleinere Erdbeben Zoll. Wissenschaftler haben noch nie solche natürlichen Bauprojekt nicht entfalten beobachtet und in solchem Detail.

Unter der Oberfläche

Am 4. November verwendet Pallister und Kollegen Spezialwerkzeuge, um heiße Steinen aus dem Dome zu greifen. Das Magma eine pastöse Qualität hat, sagte er. Wenn sie die Oberfläche erreicht, ist es kühler als das Magma, die im Jahr 1980 ausgegossen. Das legt nahe, dass gibt es ein tiefer Brunnen des Magmas 4 bis 7 Meilen (7 bis 12 km), der steigen und Kühlung seit 1980 wurde. Die Geologen denke jetzt unterhalb des Kraters gibt es ein sekundären Pool, der etwa 1 bis 2 Meilen (ca. 2-3 km) gefangen ist, und dass Pool jetzt für das Kuppelgebäude verantwortlich ist.

Wissenschaftler wissen nicht, was der Berg auf Lager hat. Studien von anderen Kuppeln deuten darauf hin, dass die aktuelle Aktivität noch paar Monate oder viele Jahre dauern könnte, sagte der USGS Forscher Cynthia Gardner.

"Wir wissen nicht genau, wo das gehen könnte," Gardner sagte.

Eine Eruption wie 1980 ist nicht zu erwarten. Aber die Kuppel steigt weiter an, es könnte schließlich zusammenbrechen, verursacht Magma und Eis zu mischen und Freigabe eine großen Asche Wolke bis zu 40.000 Fuß (12 km), eine Veranstaltung, die möglicherweise besiedelten Gebieten Windrichtung und Flugreisen in der Region auswirken würde.

"Zusammenbricht können passieren ohne Warnung,", sagte Gardner.

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