Wo die Sonne nicht scheint, Muscheln Munch auf Wasserstoff

Tiefsee-Muscheln verwenden, on-Board-bakterielle "Brennstoffzellen" um Energie aus Wasserstoff spuckt aus hydrothermalen Quellen, entsprechend Forschung zeigt, dass die Verwendung dieses alternativen Kraftstoffes in den Gemeinden in diesen Öffnungen weit verbreitet sein kann. Dies ist der erste identifizierte Tiefsee Organismus Wasserstoff als Brennstoff zu verwenden.

Hydrothermalquellen auftreten wo überhitzten Wasser, beladen mit gelösten Mineralien aus der Erdkruste sprudelt in den Ozean, bei Temperaturen so heiß wie 752 Grad Fahrenheit (400 Grad Celsius). Wenn das erhitzte Material der Tiefsee Kaltwasser trifft, bildet es so genannte schwarze Raucher Schornsteine.

Unwirtlich, wie diese heißen, tiefen, dunklen Umgebung klingen mag, es ist Heimat für Tiere wie Würmer, Weichtiere und Krebstiere. Ihr Überleben hängt von symbiotischen Bakterien, die Energie, die aus gelösten Verbindungen freigegeben durch die Lüftungsschlitze, Zucker, zu schaffen, die die Organismen dann essen können. Pflanzen tun etwas ähnliches, mit Energie aus der Sonne zu Zucker, einen Prozess namens Photosynthese schaffen.

Wasserstoff ist die dritte alternative Energiequelle entdeckt in diesen Gemeinden. Bis jetzt waren die bakteriellen Symbionten bekannt, nur Schwefelverbindungen und Methan zu verwenden. (Symbionten sind Organismen, die für das Überleben von einander abhängen.)

Eine Reihe von Expeditionen zum Logatchev hydrothermale Feld aufgezeichnet 9.843 Fuß (3000 Meter) unter Wasser auf dem Mittelatlantischen Rücken, auf halbem Weg zwischen der Karibik und den Kapverdischen Inseln, die höchsten Wasserstoffkonzentrationen jemals gemessen an hydrothermalen Quellen. [Video: Deep Ocean Springs voller Leben]

Forscher schickte dann zwei ferngesteuert Tiefsee u-Boote zum Beispiel Muscheln Bathymodiolus Puteoserpentisgenannt. Diese Muscheln sind eines der am häufigsten vorkommenden Tiere am Logatchev; Ihre Betten enthalten schätzungsweise die Hälfte 1 Million Mitglieder und ihre Kiemen enthalten mehrere Symbionten. Eine davon, die Forscher fanden, ist in der Lage, die Verwendung von Wasserstoff als Energieträger.

Die Muscheln Symbionten haben ein Gen, das für ein Enzym, das entscheidend für den Prozess codiert. Symbionten von anderen Vent Einwohner, darunter auch Röhrenwürmer und Garnelen, haben das gleiche gen.

"Wir schlagen vor, dass die Fähigkeit, Wasserstoff als Energiequelle nutzen weit verbreitet in hydrothermale Symbiosen, insbesondere an Standorten wo Wasserstoff reichlich vorhanden ist," die Autoren schließen daraus, in der Aug. 11-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

Das internationale Team wurde von den Forschern vom Max Planck Institut für Marine Mikrobiologie, das Helmhotz-Zentrum für Umweltforschung und der Universität Bremen, alle in Deutschland geführt.

Sie können folgen LiveScience Schriftsteller Wynne Parry auf Twitter @Wynne_Parry . Folgen Sie LiveScience für die neuesten Wissenschaftsnachrichten und Entdeckungen auf Twitter @livescience und auf Facebook .