WWI Shell Shock: Mythen und Realitäten

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Die Veröffentlichung trug dieses Artikels auf Leben Wissenschaft Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Im ersten Weltkrieg erreicht schwere posttraumatische Reaktionen eine Epidemie Skala, die alles bekannt aus früheren bewaffneten Konflikten übertroffen. Das hundertjährige Jubiläum des ersten Weltkriegs hat uns das enorme Leid in den Schützengräben – und Berichterstattung über die persönliche Konten der Soldaten, ihre Erfahrungen an der Front erinnert ihren entstellenden Verletzungen und die Auswirkungen diese auf ihre Moral und Familie Leben hatte nicht umhin zu bewegen.

Aber überraschenderweise nicht viel ist geschrieben worden über die oftmals verheerenden Folgen dieses Krieges für ihre psychische Gesundheit. Öffentliche Wahrnehmung der "Shell Shock" konzentriert sich auf bestimmte Ikone Krankheitsbilder, die in zeitgenössische medizinische Filme und spätere Anpassungen in der Medien- und Fiktion popularisiert wurden. Sie womöglich über die "konstante zucken und Schnauben und Rucken" von Roald Dahls Kapitän Hardcastle gekommen, oder stumm Private Callan, deren Behandlung am Queen Square wurde (fiktiv) von WHR Flüsse in Pat Barkers Roman, Regeneration bezeugt.

Shell Shock im Herzen von London

Meine Forschung konzentriert sich auf die genauen Symptome von traumatisierten Soldaten, sondern untersucht auch ihre persönlichen Geschichten, die Ereignisse im Vorfeld zu ihrem Abbau ihrer Reise durch das medizinische System und die Reaktionen der Ärzte auf diese neue Herausforderung.

Die Gesamtheit der medizinischen Fall Aufzeichnungen über die Kriegsjahre und Nachkriegszeit blieben in den Archiven des National Hospital für Neurologie und Neurochirurgie am Queen Square im Herzen von London. Zu Beginn des ersten Weltkrieges dieses renommierten neurologischen Krankenhaus genannt von Zeitgenossen "der Tempel des britischen Neurologie" bereits einen internationalen Ruf für die Behandlung von neurologischen Störungen und wegweisende Neurochirurgie in England gewonnen hatte.

Das Krankenhaus erhielt geistige Opfer von auf der ganzen Welt, einschließlich der Soldaten aus Australien, Kanada, Südafrika, U.S., Belgien, England, Irland, Schottland und Wales.

Die medizinischen Fall Aufzeichnungen von 1914 bis 1919 zeigen, dass Ärzte in mehr als einem Drittel der Fälle (38 %), die eine medizinische Erklärung für die Symptome nicht finden konnte. Und genau diese 462 "Shell Shock"-Fälle, die ich im Detail analysiert haben.

Gliedmaßen und erschüttert Köpfe schütteln

Soldaten mit Kriegszittern zeigte eine Vielzahl von Symptomen, von Taubheit, bizarre Gangarten, heftiges Schütteln und Lähmungen, Angst, Depression, vorübergehende Psychosen (mit Halluzinationen und Wahnvorstellungen) und Rückblenden und Alpträume sind klassische Displays von PTSD (posttraumatische Belastungsstörung).

Die Breite dieser klinischen Präsentationen ist überraschend, weil es allgemein angenommen wird, dass PTBS vor allem in späteren Kriegen entstand. Soldaten, die Shell Shock entwickelt waren nicht unbedingt an aktiven kämpfen zur Zeit beteiligt. Mehrere Soldaten, die gut mit dem Leben in den Schützengräben bewältigt hatte, brach in ihre Heimat verlassen. Hier könnten relativ kleinere Zwischenfällen, wie fallen die Treppe hinunter in Victoria Station (ohne große körperliche Schäden) oder stolpern beim Aussteigen aus einem London-Bus, einen schweren Nervenzusammenbruch auslösen. Ein weiterer Auslöser nicht direkt im Zusammenhang mit der Bekämpfung war eheliche Untreue.

Die Studie der Queen Square Datensätze vertreibt weit verbreitete Überzeugungen über die Ergebnisse der Shell-Shock-Patienten. Dazu gehören, dass Kriegszittern chronische und praktisch unbehandelbar war (viele Patienten erholten) und dass Patienten wurden regelmäßig Gesprächsprotokollen als und zurück an die Front (sehr wenige waren). Die Queen Square Ärzte (und schließlich alle britischen Ärzten) kam zu dem Schluss, dass solche Fälle nicht in der Lage wäre, die Belastung des aktiven Dienst ohne Rückfall zu stehen und daher die überwiegende Mehrheit der Soldaten für die Entlastung von ihren militärischen Pflichten empfohlen. In all diesen Fällen hatte Eintritt in Queen Square eine potenziell lebensrettende Funktion, verhindern die Rückkehr des Soldaten in den Schützengräben.

Was ist mit der deutschen Seite?

Vergleicht man die Queen Square-Datensätze mit einer gleichwertigen deutschen Institution, der psychiatrischen Abteilung der Charité in Berlin, wird es klar, dass hysterische Anfälle (nicht-epileptische Anfälle) viel häufiger unter deutschen als britische Soldaten waren. Diese Beobachtung, die durch medizinische Publikationen der Zeit, unterstützt wird, wie in meinem letzten Beitrag in der Medizingeschichte analysiert, legt nahe, dass ähnliche traumatische Auslöser verschiedene klinische Reaktionen in unterschiedlichen kulturellen Kontexten erzeugen können.

Epileptische Anfälle hatte bereits als ein Phänomen der abnorme elektrische Aktivität im Gehirn vor dem Krieg erkannt worden. Der Strom war auch die treibende Kraft hinter der Industrialisierung und rasche Modernisierung von Berlin, die Stadt, die bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts war die Welthauptstadt der Elektrotechnik – geworden und deren Kultur war geprägt von den Innovationen der Elektro-Industrie, aus dem Kino, die elektrische Straßenbahn. In diesem Zusammenhang kann Entfesselung der Kräfte der Elektrizität in Reaktion auf den Shell-Schock eine fast natürliche oder zumindest verständlich, Art des Umgangs mit dem Trauma gewesen sein.

Die Geschichte von Shell Shock und anderen posttraumatischen Reaktionen zeigt deutlich wie kulturelle Faktoren können den Ausdruck von Trauma und Not zu gestalten. Es gibt viele kulturelle Faktoren, die den Weg in die traumatisierten Soldaten präsentiert beeinflusst haben könnten (von denen einige bespreche ich in meiner Arbeit).

Stigmatisierung von psychischen Problemen

Ein wichtiger Faktor war das Stigma, das war (und ist) mit psychiatrischen Symptomen verbunden. Die Schande der Geisteskrankheit und der "Verspottung des nichts zu zeigen" leiden ermutigt Soldaten ohne offensichtliche Wunden ihr Trauma durch körperliche Symptome (unbewusst) zum Ausdruck zu bringen. Für Ärzte, die das Stigma einer psychischen Diagnose und ihre schädigende Wirkung auf eines Mannes Selbstachtung gut kannten, wurde es üblich, traumatisierte Soldaten die biologische Bezeichnung der Shell Shock beimessen.

Zu Beginn des letzten Jahrhunderts hatte bedeutenden französischen Psychologen und Psychotherapeuten Pierre Janet (ein Schüler von Jean-Martin Charcot, oft mit dem Titel "Begründer der modernen Neurologie") bereits gefragt:

Wie kommt es, dass sie mit einer Person, die die Hysterie auf dem Arm, mit einem anderen auf den Magen, und zwar mit einem dritten trägt nur ein System von Ideen erreicht?

Dies ist noch eine relevante klinische Frage, nicht nur in Bezug auf gegen Stress, aber für das große Feld der so genannten "medizinisch unerklärte Symptome". Und Geschichtsforschung wird voraussichtlich eine wichtige Rolle im künftigen Bemühungen um die Mechanismen hinter psychosomatische Erkrankungen und Reaktionen auf Widrigkeiten zu verstehen.

Diese Arbeit wurde vom Wellcome Trust (Ph.d. Zugehörigkeit, Zentrum für Geisteswissenschaften und Gesundheit, Kings College London) unterstützt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Lesen Sie die