Zeitlose Agassi trotzt der Generation-Spiel

Das neue Jahrtausend sollte ein Wendepunkt im Herren Tennis, wenn die jungen wilden eingesprungen und ihren Weg nach oben gebahnt. Aber die alten Hasen sind konsequent auf festhalten, und für das dritte Mal seit 2000 Andre Agassi, der 33 im April sein wird dämmerte, den Australian Open Titel gewonnen, seine achte Grand-slam-Triumph insgesamt und seine vierte in der südlichen Hemisphäre.

Zu Beginn des Turniers alle Australien eine Agassi-Lleyton Hewitt Showdown erhofft hatte, aber der 21 jährige Australier zog zu kurz in der vierten Runde gegen Marokkos Younes El Aynaoui. Hewitt, das diesjährige Young Australier des Jahres, hat sich dennoch leicht das beste der neuen Generation, erwiesen bereits gewann die US Open im Jahr 2001 und Wimbledon letztes Jahr.

Er behält seinen Rang als weltweit No1 heute, obwohl es Agassi 6-2, 6-2, 6-1 Finalsieg über Deutschlands Rainer Schüttler, die nur eine Stunde und 16 Minuten stattfand, gut sehen konnte ihn slip vorbei Hewitt in diesem Frühjahr auf den US-Hartplätzen. Nicht, dass es ist etwas, das den Amerikaner fixiert. "Meine Ziele nicht auf die gesamte Langstrecke, No1 gerichtet sind," sagt er. "Es sind die gleichen wie eh und je: mein Bestes für die Turniere werden ich mein Bestes zu spielen will" - das heißt, den Grand-slam-Meisterschaften.

Ein unersättlicher Appetit für harte Arbeit und gewinnen gelten oft als zwei treibenden Kräfte innerhalb Agassi, zumal seine Renaissance im Jahr 1998, nachdem er zu No141 dem Vorjahr sank hatte. "Ich würde sagen, es ist nicht," sagte Agassi gestern. "Für mich geht es um mich eine Herausforderung. Ich kann Leben ohne den Wettbewerb und die harte Arbeit. Aber ich kann nicht Leben ohne zu wissen, wie es sich anfühlt, versuchen und erreichen etwas, das ich in Frage zu stellen. Jedes Mal, wenn ich auf Gericht fühlt es sich wie ich, nicht mein Gegner, habe ich zu überwinden."

Und es ist in Zeiten von Schwierigkeiten oder Zweifel, die Agassi zu gedeihen scheint. Vor einem Jahr, am Morgen von den Australian Open Eröffnungstag zog er mit einer Verletzung am Handgelenk, die drohte, seine Karriere zu beenden. "Ich war sehr erschrocken, aber es ist jener Zeiten, die ich wohl mein Bestes. Es ist, wenn ich im Graben. "

Schüttler, 26, die über die letzten 32 von einem Slam-Turnier nur einmal vor fortgeschritten war, wurde die man tut das Graben in der Rod Laver Arena. Agassi gewann die ersten drei Spiele, darunter zwei Pausen dienen, und das Muster wurde eingestellt. Es war nicht, dass Schuttler, wer wird heute Aufstieg von No37 in die Top 20 zum ersten Mal, erstarrte. Er war beteiligt an einigen schillernden Rallyes im ersten Satz aber Agassi übertrumpft ihn fast jedes Mal.

Agassi hatte keinen Slam-Titel gewonnen, seit seinem dritten Australian Open hier vor zwei Jahren erreichte die US Open Finale letztes Jahr aber die Niederlage gegen Pete Sampras - "der beste Spieler, den ich jemals, gegen gespielt habe". Allerdings war es nach dem Sieg gegen Hewitt im Halbfinale in Flushing Meadows, die er selbst überzeugte er auf schmieden konnte.

"Es war eine große Sache, ihn zu schlagen. Ich habe gesehen, dass viele Spieler kommen und gehen. Ich habe gesehen, dass viele kommen und bleiben. Lleyton ist einer dieser Jungs, die Sie kennen, wird bleiben und ist auf der Suche nach den Standards des Tennis, schieben", sagte Agassi.

Der Tag wird kommen, wenn er spielt, was er glaubt zu sein Bestes Tennis und verliert. Und das ist, wenn er beendet wird.

Aber die Herausforderung ist derzeit immer noch da, eine Herausforderung, die durch die australische Darren Cahill, Hewitt Ex-Trainer neu entfacht worden ist. Cahill, Steffi Graf und Agassis personal Trainer Gil Reyes saßen zusammen im Finale; Reyes teilnahmslos, Cahill und Graf gelegentlich ihre Unterstützung zum Ausdruck zu bringen. "Üben sich Steffi," schrie jemand in der Menge, ein Verweis auf die Wette Agassi hat mit Graf, dass sie ihn im Mixed bei den French Open in diesem Frühjahr partner würde wenn er den australischen Titel gewonnen hatte.

Ob es geschieht oder nicht, hängt von Agassi. "sie ist nicht allzu erfreut darüber. Sie erzählt mir was zu tun ist. Sie ist der Boss. Ich bin derjenige, der sie, sagte also es wird meine Aufgabe sein. Hoffentlich werde ich 50 Jahre mit Stef für sie mehr sauer auf mich über andere Dinge zu haben."

Agassi ließ nur einen Satz - gegen Frankreichs Nicolas Escudé in der vierten Runde - in den zwei Wochen und er ist jetzt gegangen, 21 Spiele ungeschlagen bei den Australian Open. Es wurden schneller Finale, aber das war eine beeindruckende Darstellung.

"Ich habe versucht, etwas Besonderes zu tun, aber es hat nicht funktioniert,", sagte Schuttler. "Er ist einfach einer der besten Spieler, die es je gegeben hat. Ihm und Sampras." Und es kann nicht sein, bevor die beiden ihren Schlägern in den Schuppen, die die jüngere Generation unter der Leitung von Hewitt geworfen haben, wirklich, sich durchzusetzen vermag.