Zu nahe für Komfort

Spinnennetz von Penelope lebhaft 218pp, Viking, £15,99

Wenn Penelope lebhaft eine kurze, dunkelhaarige Mann mit plummy Stimme, der Roll-Ups, geräuchert, war dann vielleicht bekäme sie die Aufmerksamkeit, die sie verdient. Aber trotz regelmäßig renommierte Preise zu gewinnen und als Autor von einigen der besten Romane geschrieben in den letzten 30 Jahren, sie nicht die Mitteilung, die die Männer ihrer Generation zu tun. Und doch war ihr Booker preisgekrönten Roman Moon Tiger weit überlegen, dass andere Booker-Preisträger (enthielt sehr ähnlichen Gegenstand) Michael Ondaatje der englische Patient; Ihre Stadt des Geistes, untersucht unterdessen die Probleme des städtischen Lebens in sehr ansprechender Weise als Martin Amiss London Fields.

Aber vielleicht zieht sie es auf diese Weise. Es bedeutet, dass sie mit dem Geschäft des Schreibens ohne die Ablenkungen des Trommelns, Werbung bekommen können. In der Tat, ihr Schreiben scheint zu leiden, wenn es zu sehr mit der Welt der Medien wird - ihre vorherigen Roman Hitzewelle war eher steril, weil es die ariden Folk dargestellt, die im Verlagswesen tätig.

Aber ihr neuer Roman, Spinnennetz, findet lebendigen auf ihr Heimstadion zurückzukommen und folglich ist eine echte Rückkehr zur Form. Wie bei Mond-Tiger, ist ihre zentrale Protagonistin eine hochintelligente, ältere Frau, die von ihrer Vergangenheit heimgesucht wird. Stella Brentwood ist ein pensionierter Anthropologe, in einer Generation aufgewachsen ist, wenn Frauen erwartet wurden, um zu heiraten und sich niederzulassen; aber ihr Beruf und ihr Charakter haben dazu geführt, dass sie das Leben von wild und frei geführt hat. Sie studierte die Sozialverhalten und die Organisation der isolierten Dorfbewohner leben im Nil-Delta, in Malta, Griechenland und einer abgelegenen Orkney-Insel. Sie verzaubert Männer auf dem Weg, aber nie zu einer von ihnen gebunden werden.

Jetzt 65, Stella verlässt ihre nomadische Lebensweise und kauft ein Haus in Somerset, in der Hoffnung, sich an einem Ort zu verwurzeln. Aber sie findet bald heraus, dass es unmöglich ist den kühlen, freistehenden Abstand von Leuten zu halten, die sie für den größten Teil ihres Erwachsenenlebens gepflegt hat. Menschen immer wieder versuchen, sie in ihrer emotionalen "Spinnweben" locken: Es ist Richard, ein ehemaliger Beamter und Witwe von ihrem besten Freund, der birgt eine heimliche Leidenschaft für sie; Es ist Judith, eine lesbische Archäologin, deren enge Freundschaft mit Stella Judiths Liebhaber stört; und ungewöhnlichsten von allen, gibt es eine ländliche Familie deren Nähe und psychotischen Tendenzen eine versteckte, aber bedrohliche Bedrohung für Stella stellen.

Die Vielfalt dieser Figuren spiegelt sich in der Vielfalt der Prosa: der Roman ist ständig verändernden im Register. Zeitungsausschnitte, Briefe, Tagebucheinträge und klassifizierte Anzeigen sind mit novellistische Szenen durchsetzt, die weniger lyrisch und mehr deutlich pessimistischer als eines ihrer früheren Fiktion sind. Doch obwohl ihre Prosa eine neue Kargheit erworben haben, kann lebhafte der Obsession mit Erinnerung bleibt. Wie sie in und aus Vergangenheit und Gegenwart, Leser webt wird durch ein neuartiges umgarnt werden, die selbst etwas von einem Spinnennetz ist.