Zurückweichenden Meereis jagt Walrosse, Alaska Küste

Den letzten Jahren haben geschoben, das Ausmaß der arktischen Meereis wieder auf Rekordtief und so gejagt Tausende von massiven Walrosse, die oft auf dem Eis an die Küste ruhen wo versammeln sie sich, warten auf das Eis, zurück Süd zu kriechen. Das Ergebnis kann tödliche Stampedes der Giganten, wie sie sich auf dem Boden zu schleppen.

Auf lange Sicht es ist noch nicht klar, wie diese noch nie da gewesenen Migrationen der massiven Tiere auswirkt, aber Wissenschaftler hoffen, dass ein Satelliten-Tracking-Programm wird ihnen helfen, besser zu verstehen, was geschieht.

Dieses Jahr brachte einen Datensatz oder in der Nähe Datensatz, niedrig für Meereis und eine ebenso beeindruckende Migration von Walrosse aus der Tschuktschensee an einer Stelle auf der nordwestlichen Küste von Alaska. [Video: Walross-Haulout]

Die letzten Reste des Meereises etwa Anfang August verschwunden, und die Walrosse begann sich zu bewegen in verschiedene Richtungen, die auf der Suche nach einer Unterkunft, entweder auf dem Meereis oder Land schleppen. Schließlich holte sie am Strand, Nahpunkt lag später in diesem Monat nach Tschad Jay, die Programm-Führung für Walross-Forschung an der United States Geological Survey (USGS).

Eine Befliegung aufwärts von 20.000 Tiere geschätzt es versammelt hatte, sagte er.

Walrosse kommen normalerweise ans Ufer; jedoch diese Völkerwanderungen erschien erstmals im Jahr 2007 ein Jahr der beispiellosen Eis schmelzen.

Schmelzende Eis

Obwohl Meereis im Sommer immer Norden zurückgezogen hat, blieb die Kante in der Regel sehr nahe oder über dem Kontinentalschelf. Die Walrosse ernähren sich im flacheren Wasser, abtauchen, Muscheln, Schnecken und Würmer aus dem Sediment an der Unterseite des Meeresbodens abzurufen. Weibchen und Kälber insbesondere ruhen auf dem Eis im Sommer und suchen nach Nahrung unter ihm, sagte er.

"Was wir jetzt sehen, und für die letzten fünf Jahre haben wir den Rand des Meereises weit nördlich des Festlandsockels und über den tiefen Gewässern der Arktis Schüssel zurückweichen gesehen, und wenn Walrosse mit diesem Meereis bleiben, sie würden sich über das tiefe Wasser und nicht in der Lage, effektiv Futter finden", sagte Jay.

Die letzten fünf Jahren wurden die fünf niedrigsten jahrelang Meereseis auf Rekord seit 1979, nach Walt Meier, Wissenschaftler am National Snow and Ice Data Center (NSIDC). In diesem Jahr erhoben am Meer Eis auf den zweittiefsten Punkt im gleichen Zeitraum die NSIDC. Eine Gruppe von deutschen Forschern berichtet jedoch 2011 als das Rekordtief.

Wissenschaftler die Schuld einer Kombination von natürlichen Schwankungen und Klimawandel verursacht durch menschliche Emission von Treibhausgasen wie Kohlendioxid für die aktuelle Rekordtief im Meereis.

Eine unnatürliche migration

Also, mit Eis in das Meer zurück, Walrosse Kopf bis zu den Küsten von Alaska und Russland, wo sie sich in noch größerer Zahl zu schleppen. 2007 und 2009 die Walrosse breitete sich in kleineren Gruppen entlang der Küste von Alaska, aber in 2010 und in diesem Jahr massierten sie zusammen. (Es gab keine massiven Haul in 2008). Dieses Jahr als letzte, ließ sich alle Tiere in einer riesigen Gruppe in der Nähe von Point Lay. Aber in diesem Sommer kamen ein paar Wochen früher.

"Ich denke, dass sie noch irgendeine Art von Muster im reagieren auf den Rückgang des Meereises Einrichtung sind," sagte Jay. "Es gibt viel Platz, sie sind lustig auf diese Weise. Sie sind sehr gesellig und gerne draußen in der Nähe von einander zu schleppen."

Aber die beengten können zu Problemen führen: Wenn aufgeschreckt, die Walrosse können stampede, Kälber zu töten. Infolgedessen sagte Küstengemeinden und Beamten versuchen, reduzieren Störungen mit Maßnahmen wie ein Flugverbot zu verhindern, dass Flugzeuge zu nah dran, er.

Das schmelzende Eis im Meer wirft eine Vielzahl von Fragen rund um das Walross nach Jay. Wirkt sich die Kälber überleben? Verbringen sie mehr Energie, um weiter vor der Küste schwimmen, um zu füttern? Ändert sich die Verfügbarkeit ihrer Beute?

Wie ein Walross zu verfolgen

Wissenschaftler des USGS und ihren russischen Amtskollegen versuchen, Griff auf das Walross-Aktivitäten zu bekommen, markieren sie mit Satellitensendern. Es scheint ein wenig seltsam, dass die USGS diese Tiere studiert aber der pazifischen Walross einer der vier marine Mammal Sorte vom US-Innenministerium verwaltet ist und die USGS die Forschung Arm von DOI ist, gemäß der USGS-Website.

Im Juli markiert die Wissenschaftler, darunter Jay, 40 Walrosse von einem Boot mit einer Armbrust mit einer Harpune-Kopf, der das Walross Tag beimisst, durch die Einbettung in die Tiere Tran. Dann, Ende August etikettiert sie 34 mehr. Russische Forscher sind eine zusätzliche 25 tagging. [Riesen auf dem Eis: Galerie der Walrosse]

Vor Abholung der Armbrust vor ein paar Jahren, hatten die Wissenschaftler die Tags auf die Walrosse Stoßzähne, ein Aufwand, sie zu fangen und beruhigen die enormen Tiere geschnallt – die Weibchen, auf denen sie fokussieren, wiegt mehr als 1 Tonne (0,9 Tonnen). Ein Rüde wiegt mehr als 2 Tonnen (1,8 Tonnen).

Obwohl die Armbrust angewendet-Tags innerhalb von etwa zwei Monaten abfallen scheinen, hat diese Methode erlaubt Wissenschaftlern mehr Tiere markieren und weitere Tracking-Daten zu generieren.

Da die Sender schwer und aerodynamisch sind, müssen sie innerhalb von 10 Yards (9,14 Meter) das Zieltier aus erschossen. Auf dem Wasser dadurch nähert sich in einem Boot, und auf dem Land, die dadurch an den Rand der Herde Abwind des Walrosses auf dem Bauch kriechen, sagte Jay.

"Ich weiß nicht, wenn ich, dass es gefährlich ist sagen würde, Sie zur Art der Uhr hast was du tust", sagte Jay. "In der Regel ist ihre Reaktion, sich zu bewegen."

Während die Forscher im Juli zwei Walrosse draußen auf dem Wasser waren – am ehesten junge Männer – Oberfläche und stieß bei den aufblasbaren Pontons des Bootes Forschung, sagte er.

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