Außerirdischen Lebensformen kann in diese brillante Sternhaufen versteckt

Seit drei Jahrzehnten Menschen habe gesucht nach Anzeichen für intelligentes Leben außerhalb der Erde, und noch haben wir nur einen winzigen Tropfen unserer kosmischen Ozean abgetastet. Wenn wir jemals eine Radio-hot, raumfahrende Zivilisation zu finden, müssen wir wissen, wo Sie unseren Teleskopen zeigen.

Aber die Antwort möglicherweise einfacher als wir dachten. Laut einer neuen Studie sind etwa 150 brillanten Patches des Raumes, die unsere Aufmerksamkeit verdienen.

Sie heißen Kugelsternhaufen, eine eindrucksvolle Bezeichnung für alte und gravitativ gebundener Regionen des Weltraums, die eine satte Million packen können Sterne pro hundert Kubikmeter Lichtjahre. Einmal dachte unbewohnbar sein, schlägt neue Forschung von Rosanne Di Stefano von dem Smithsonian Astrophysical Observatory und Alak Ray des Tata Institute in Mumbai, dass Kugelsternhaufen in der Tat die idealen Orte für Hochkulturen gedeihen können.

Di Stefano präsentiert ihre faszinierende Idee auf dem 227. Treffen der American Astronomical Society heute.

Es gibt 150-odd Kugelsternhaufen in unserer Galaxie, die meisten davon in den galaktischen Halo jenseits der Milchstraße hellen Mitte gelegen. Trotz der außergewöhnlich hohen Dichte von Sternen in diesen Regionen haben Wissenschaftler argumentiert, dass Kugelsternhaufen zu Host Planeten unwahrscheinlich sind. "Kugelsternhaufen sind sehr alt, und sie bildeten, zu einer Zeit als schweres Element-Inhalt im Universum kleiner war, als es heute ist" Di Stefano sagte Gizmodo. "Planeten sind reich an diese schwereren Elemente, und es war nicht klar, ob Sie erwarten würden, um Planeten in diesen geringen Metallizität Umgebungen zu finden."

Nicht nur haben einige Astronomen Zweifel ob Kugelsternhaufen die richtigen Zutaten haben, um Leben zu unterstützen, andere sagen, der kosmische Umgebung ist viel zu gefährlich. Wenn Sterne dicht gepackt sind, sind sie eher zu einer anderen gravitativ durcheinanderbringen. Wenn eine wandernde Sterne sausen vorbei ein Planetensystem passiert, könnten kleine felsige Welten buchstäblich ins eisige Leere des interstellaren Raumes gekickt werden. Wie Sie sich vorstellen können, das wäre eine Spiel-Over-Situation für alle angehenden Zivilisationen.

Aber laut Di Stefano, beide Anliegen sind übertrieben. Sie weist darauf hin, dass felsigen Exoplaneten bereits gefunden worden sind, um um Sterne mit nur einem Zehntel der Metallgehalt von unserer Sonne "inzwischen wissen wir, dass Gasriesen wie Jupiter Metall angewiesen sind", sagte sie. "Aber heute durch Kepler, wir wissen auch, dass kleine Planeten in der habitablen Zone der massearme Sterne umkreisen nicht."

Darüber hinaus könnte die alte rote Zwergsterne, der Kugelsternhaufen bevölkern planetaren Schutz bieten. Da Rote Zwerge dunkler als die Sonne sind, müssen bewohnbare Planeten in der Nähe bleiben Warm umarmen. Nach neuen Modellen Di Stefano sind viele habitablen Zone Planeten in Kugelsternhaufen wahrscheinlich von stellaren Eindringlinge aufgrund ihrer engen Umlaufbahnen abgeschirmt.

Kugelsternhaufen bieten zwei weitere Vorteile, wenn es um erweiterte Leben geht: Zeit und Real Estate. Da diese Systeme sind uralt und hätten alle Zivilisationen, die entstehen buchstäblich Milliarden von Jahren zu entwickeln. Und weil die Sterne so nah beieinander sind, wäre es viel einfacher, von einem System zum nächsten zu hüpfen.

"Unterwegs mit einem Hundertstel der Geschwindigkeit des Lichts, es uns mehr als 400 Jahre, bis zum nächsten Stern zu bekommen würde", sagte Di Stefano. "Wenn dieser Stern 100 mal näher waren, würde es vier Jahre dauern. Wir wären in einer völlig anderen Situation in Bezug auf die interstellare Kommunikation und Reisen, wenn wir in einem Kugelsternhaufen gelebt."

Natürlich, wir sollten nicht zu hinreißen entfernt vorstellen, die interstellare Zusammenkünfte (oder wissen Sie, Kriege) in diese brillante Sternensysteme stattfindet. Viel mehr Beobachtungsdaten ist erforderlich, um sicherzustellen, dass Kugelsternhaufen bewohnbar sind – bisher haben wir nur ID eine einzelne Exoplaneten in einem Kugelsternhaufen hatte. (Aber in aller Fairness, wir haben nicht wirklich auf der Suche).

Di Stefano, hofft auf ihren Teil zu engagieren sich mehr mit der SETI-Community und neue Erkundungen dieser faszinierende kosmischer Landschaften führen. "Kugelsternhaufen kann eine Chance sein", sagte sie. "Ob jemand die Gelegenheit nutzen soll, ist noch nicht klar."

Aber wir wäre nachlässig, wenn wir nicht suchen. Denn immerhin 150 ist eine weit weniger gewaltige Anzahl an Zielen, die 100 Milliarden.

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Bild oben: mehrere kugelige star Cluster von der ESO VISTA gefangen genommen. Auf der rechten Seite liegt Cluster UKS 1, auf der linken VVV CL001.