Ebola-Epidemie: Warum ein paar Fälle Fortschritte gefährden könnten

Die Gesundheitsbehörden haben enorme Fortschritte bei der Bekämpfung der Ebola-Epidemie in Westafrika in den letzten Monaten, aber weitere Anstrengungen sind noch erforderlich, sagen Experten. Und zwar deshalb, weil die Fälle, die geschehen sind jetzt genug, die ganze Epidemie neu zu starten sein könnte.

Ebola-Fälle in Westafrika haben, in der Regel seit den letzten Monaten rückläufig. Beispielsweise sank die Anzahl der neuen Ebola-Fälle in Sierra Leone von rund 540 pro Woche Anfang Dezember auf rund 65 neue Fälle wöchentlich am Ende Januar, laut einem aktuellen Bericht von der World Health Organization. In Guinea gab es auch ein Rückgang von etwa 150 Fälle pro Woche Mitte Dezember 30 Fälle Ende Januar. Und in Liberia, keine neuen Fälle gemeldet wurden, in den letzten zwei Wochen.

Aber dies nicht annähernd genügend Fortschritte, die Epidemie zu einem Ende zu bringen, sagte Dr. Daniel Lucey, außerordentlicher Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Georgetown University Medical Center, die Patienten in Sierra Leone und Liberia behandelt hat. Lucey darauf hingewiesen, dass es zwischen 50 und 80 Neuerkrankungen pro Woche in Sierra Leone und Guinea für die letzten sechs Wochen wurden.

"Die Zahl der Patienten pro Woche wurde nach unten kommen, aber es ist noch viel zu hoch," sagte Lucey. [Woher Ebola stammen aus?]

Obwohl Gesundheitsbeamten versuchen, alle Menschen zu verfolgen, die mit jedem Ebola-Patienten Kontakt hatten, ist dieses "Kontakt Tracing" bei weitem nicht perfekt in Guinea und Sierra Leone. Infolgedessen wurden Fälle pop-up bei Menschen, die Beamten wissen nicht gefährdet. Zum Beispiel trat bisher in diesem Monat nur 14 Prozent der Fälle in Guinea unter Menschen, die Kontakt mit jemandem gehabt, der war krank vor Ebola, bekannt waren, sagt.

Diese "Schatten-Epidemie" unter dem Radar stattfindet, ist sehr beunruhigend, sagte Dr. Amesh Adalja, ein Rechtsanwalt und Infektionskrankheiten Arzt am Center for Health Security an der University of Pittsburgh.

Wenn diese Schatten Übertragung weiter, "es drohen wird dazu führen, dass diese ganze Ausbruch wieder entfachen", sagte Adalja. "Sie müssen sicherstellen, dass Sie Suche nach jedem Fall, und Übertragung in jedem Fall zu stoppen."

Immer auf Null

Die Gesundheitsbehörden die Verbreitung von Ebola in den aktuellen Ausbruch reduziert haben, durch die gleichen Methoden verwendet, um jedes Ebola-Ausbruch in der Vergangenheit zu stoppen, sagte Adalja. Diese Methoden umfassen die Ermittlung Kontakte Ebola-Patienten, für 21 Tage, überwachen und zu isolieren und sie zu behandeln, wenn sie Symptome zeigen.

In gewisser Weise, es kann jedoch immer schwieriger, auf Null Ebola-Fälle in Westafrika diesmal bekommen, als es war, die Zahl der Neuerkrankungen auf wo es jetzt ist Lucey sagte. "Die letzte Kette des Getriebes des Ebola-Virus zu stoppen erweist sich als schwieriger" als die Verringerung der Fälle von den höheren Zahlen nach unten, sagte Lucey.

Ein Grund dafür kann sein, weil jede Fall einer Übertragung einzelne – seien es in einem ländlichen Wald, einem Slum oder Seehafen – ist genug, um die Epidemie gehen, Lucey, sagte.

Tracing die Kontakte eines jeden Patienten ist schwierig, vor allem für Menschen, die keine Adresse haben die in den aktuellen Ausbruch aufgetreten ist. "Wenn Menschen eine feste Adresse, dann werden wie findest du sie, und wie findest du sie jeden Tag für 21 Tage?" Lucey, sagte.

Fällen auf Null zu bringen, wird es für Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und Gesundheitspersonal zur Vertrauensbildung innerhalb der Gemeinschaften und zur Kommunikation mit Menschen in Hinsicht dieser Menschen verstehen.

"Es sei denn, die Gemeinschaft versteht, und das Gesundheitssystem vertraut – nationale und internationale – dann denke ich nicht, wir werden auf keine Fälle zu können, und das Virus ist endemisch, werden" Lucey sagte. (Endemische Krankheiten sind diejenigen, die immer vorhanden ist, zumindest in niedrigen Niveau, in einer Region.)

Ebola-Impfung

Derzeit sind zwei Impfstoffe gegen Ebola in Liberia und Guinea getestet und Impfstoff-Studien sind auch in Planung für Sierra Leone.

Forscher hatten geplant, etwa 27.000 Menschen in der Impfstoff-Studie in Liberia, wobei Fälle dort einschreiben in den letzten Wochen auf Null fallen, je nach Zeit möglicherweise nicht genügend Fälle der Krankheit auf den Impfstoff Wirksamkeit, richtig zu testen. Forscher diskutieren jetzt fest, ob die Testversion nach Guinea zu übertragen.

Obwohl Ebola-Fälle rückläufig sind, es ist wichtig, die Impfstoffe Tests halten, denn sie für zukünftige Ausbrüche wertvoll sein werden und auch erforderlich sein können, den aktuellen Ausbruch zu stoppen, sagte Lucey.

"Ich glaube nicht, dass wir davon ausgehen, dass dieser Ausbruch wird über in den nächsten Monaten oder auch in diesem Jahr sein", sagte Lucey. "Ich hoffe, dass es ist, aber ich werde nicht überrascht, wenn es nicht gegangen sein."

Lucey darauf hingewiesen, dass der Ausbruch in Liberia nicht für beendet erklärt werden wird bis das Land 42 Tagen ohne eine Ebola-Fall seit, und es möglich ist, dass Menschen mit Ebola aus Guinea und Sierra Leone in Liberia wieder überqueren konnte.

Es ist auch wichtig, weiterhin die Durchführung von Studien zur antiviralen Medikamenten und Antikörper-basierten Behandlungen, die Menschen helfen könnte, die Ebola bekommen, sagte Lucey.

Rachael Rettner folgen @RachaelRettner. Folgen Sie Leben-Wissenschaft @livescience , Facebook & Google + .