Flott auf eine Fata Morgana in der Wüste

Tief im Herzen der sonnenverwöhnte Arizona liegen das kühle Wasser des Lake Mead. Tom Robbins erkundet seine leere Strände an Bord ein fünf-Sterne-Hausboot

Eine Stunde von Las Vegas, wir schalten Sie die Autobahn und beginnen eine leere Wüste Weg zu beschleunigen. Die zentrale gelbe Linie schimmert in den 40C-Juli-Hitze; der Asphalt ist geknackt, und bald gibt es keine Spur des menschlichen Lebens. Denn soweit das Auge reicht, es nichts aber Felsen und Kakteen Dehnung entfernt in die trockene, braune Berge in der Ferne gibt. Eine gelegentliche Hinweises von Klapperschlangen. Wir beginnen, das Funksignal zu verlieren. Dann plötzlich ein Auto kommt anders, und es ist ein Schnellboot Abschleppen.

Alle Reiseziele für Bootsferien muss die Wüste von Arizona die eigenartigsten sein. Aber wenn wir schließlich einen leichter Anstieg über dem Wüstenboden Kamm und auch einen Blick auf Lake Mead, es ist atemberaubend - ein riesiges glitzernden blauen Wasser in der Mitte der Verwüstung, wie tausend Luftspiegelungen zusammen geschmolzen und umso mehr bizarre, weil es tatsächlich real ist. Wenn der Hoover-Staudamm den Colorado River im Jahre 1935 blockiert geschaffene Mead 110 Meilen lang, Amerikas größte Reservoir. Es speichert 9 Billionen Gallonen Wasser, das von den schneebedeckten Rocky Mountains hinunter geflossen und wird ins Trinkwasser vorsehen, LA, Las Vegas, Phoenix und viel des Südwestens. Aber jetzt es ist einfach da sitzen wie ein Mühlteich wartet auf mich in der zweiten Sprung bekomme ich aus diesem kochendes Auto.

Die Straße endet am Temple Bar Marina, einem verschlafenen Dörfchen mit einer Kraftstoffpumpe für Boote auf dem See und ein paar Trailer Backen in der Sonne, vor allem Heimat im Ruhestand Angler, die gekommen sind, um die Städte und Chaos um flott zu entkommen. Wir ziehen Sie an den Rand des Wassers und fangen die ersten Einblick in das Boot, das meine Freundin und ich werde die nächsten paar Nächte zu verbringen. Oder sollte das Schiff?

Das letzte Mal ging ich auf einen Bootsurlaub war eine höllische Woche mit Scouts auf den Norfolk Broads. Vier teenage-jungen schliefen unter einer Plane über den Boom der unsere Jolle 16ft aufgereiht. Abendessen waren Vesta Currys gekocht auf der Bank, in der Regel unter einem Regenschirm. Ich erinnere mich nicht waschen. Aber ein Blick auf unsere "Deluxe XT" und es ist klar, Bootfahren US-Stil wird sehr unterschiedlich sein.

Für den Anfang gibt es ein Bett. Nun, vier Schlafzimmer, sowie zwei Bäder. Es gibt ein großes Wohnzimmer, eine voll ausgestattete Küche, eine Stereoanlage, DVD, Fernseher immer mehrere hundert Kanäle, einen Kühlschrank, eine Mikrowelle, Sofas, Esstisch, eine Klimaanlage und Terrassen vorne und hinten. Im Obergeschoss befindet sich eine große Sonnenterrasse mit Liegestühlen, Bartresen, ein weiterer Kühlschrank, Ice Cube Maker, sound-System, ein Telefon Aufruf unten für mehr Knabbereien und eine Wasserrutsche.

Es ist 60ft lange um Himmels Willen, 25 Tonnen und einen Wert von mindestens $300.000. Dann gibt es die 150PS Schnellboot, die entlang schleppt hinter. Unglaublich, unterzeichnen ein paar - nun, eine ganze Menge - Formen und Haftungsausschlüsse, lasse ein paar Kreditkarte rutscht und ließen so ziemlich jeder eines dieser Dinge haben.

"So haben Sie viel Segeln vor getan?" fragt Bump (richtiger Name), die zeigt uns rund um das Boot und meine Aufmerksamkeit auf das Lenkrad, Hebel und Resultate von Regler und Schalter auf dem Bedienfeld. Meine letzten Befehl hatte zwei Seile und ein Ruder, und selbst dann landeten wir auf Grund gelaufen und stecken im Schilf als des Regens peitschte sich auf Hickling Broad zu erklären. Beule sieht verwirrt, aber deutet darauf hin, dass er fahren sollte.

Tatsächlich, er versichert mir, ist dies durchaus üblich. Die Boote fahren ist nicht schwer, aber sie stranden, wo wirst du die Nacht bleiben kann tückisch sein. Menschen auf kurze Pausen sind in der Regel lassen jemand von der Marina kommen und am Strand sie in einen isolierten Ort, dann verwenden Sie das Schnellboot, um über den See scoot. Stoß treibt uns eine halbe Stunde von der Marina und beginnt nach unten eine kleine Bucht zu erkunden, bis wir einen schönen flachen Sandstrand finden, die wir vornehmen Ram. Dann bin ich an Land zu fahren zwei 6 ft Nägel in den Boden für die Festmacher Seile der Vorschlaghammer Abrutschen in meine Hände in die kochende Hitze geschickt. Schließlich gibt es eine Kurzanleitung auf dem Schnellboot - "sie hat sicher einige Poke, dass man"- und dann sind wir allein. Kostenlos abzustreifen und Tauchen Sie ein.

Das Wasser ist perfekt - sauber, klar und einfach cool genug, um nach dem Backen Sonne Arizonas erfrischend sein.

Es gibt absolut nichts zu tun natürlich. Die Boote mit den Wasserrutschen, Musikanlagen, nassen Bars und Grills, eignen sich für große Familienfeiern, die ganzen Tag plantschen möchten, aber mit zwei von uns an Bord die ganze Sache nimmt ein nachdenklicher Tempo. Die erste Nacht, wir nehmen das Schnellboot und verkleinern, um die Mitte des Sees um den Sonnenuntergang zu beobachten. Es ist glasig glatten und rauhen felsigen Gipfeln ringsum, rissig und gebrochen von 1 Million ausgetrockneten Gewässer, werden perfekt wiedergegeben. In der Mitte obwohl wir mindestens eine Meile von der Küste entfernt, sind ist es so ruhig, dass wir den Motor ausschalten und nur treiben können. Ich springe für den heutigen letzten Bad, dann wir eine Flasche Wein zu öffnen und beobachte, wie alles in ein warmes, Schmalfilm Licht taucht und die zerklüfteten Gipfeln gold, dann rot, dann lila wiederum.

Und zwar gibt es nichts zu tun, scheinen wir wirklich sehr beschäftigt zu sein. Wir erkunden Sie den See mit dem Schnellboot - nosing, Bäche, Dickhornschafe, vor Ort eine andere träge Marina auf der nördlichen, Nevada-Seite, ein Eis und stoppen für schwimmt an unzählige einsame, namenlosen Stränden entlang des Weges zu kaufen besuchen. Gelegentlich sehen wir ein anderes Boot, aber der See hat 550 Meilen Küstenlinie, so dass Sie nie einen Swimming-Platz teilen müssen.

Stellenweise verengt sich in Schluchten nur 300ft breit. Es ist kühler hier und etwas unheimlich. Unsere Stimmen Echo an die steilen Felswände, die unseren Blick nach oben zu ziehen.

Aber vielleicht ist der seltsamste Anblick der "Badewanne Ring", ein Zeichen, dass alles ist nicht gut auf Mead. Nach anhaltenden Jahren der Dürre und der steigenden Nachfrage das Wasser fällt erschreckend - es ist jetzt 85ft unter seine volle Höhe - Aufdeckung einer weißen Rockband alle entlang der Küste, die früher unter Wasser war. Anfang dieses Monats die schwebende Marina am Overton, auf einem nördlichen Arm des Sees, musste verschoben werden, bevor es hoch und trocken blieb. Umweltschützer besorgte Stimmen werden nun auch über die Musicals und klingelnden Spielautomaten von Amerikas am schnellsten wachsende Stadt gehört. Vegas hängt ganz von Mead für die Wasserversorgung.

Vorerst aber könnte als wir wieder aus unseren Erkundungen, völlig allein unter der endlosen Wüste Himmel potter es kaum mehr glückselig sein.

Essentials

Vier Nächte in einem Doppelzimmer Hausboot von Temple Bar Marina Kosten von £510 mit Forever Resorts (00 1 800 255 5561) hat die Luxus-Boote zum mieten in den USA.

British Airways fliegt direkt nach Phoenix von £359. Eine Woche Mietwagen mit Dollar (0808 234 7524) Kosten von £115.

Rufen Sie für weitere Informationen den Arizona Office of Tourism Broschüre auf 020 8741 7256 oder besuchen Sie www.arizonaguide.com.