Great Barrier Reef: Fakten, Standort & Tiere
Das Great Barrier Reef ist ein Mosaik von 2.900 einzelnen Riffen vor der Küste von Queensland im nordöstlichen Australien. Das weitläufige Reef kann aus dem Weltraum gesehen werden und ist nicht nur die weltweit größte Korallenriff-System, sondern auch das größte Bauwerk auf der Erde, die von lebenden Organismen gemacht.
Wo befindet sich das Great Barrier Reef?
Das Great Barrier Reef erstreckt sich mehr als 1.600 Meilen (2.575 Kilometer) – ein wenig mehr als die Entfernung von Boston nach Miami. Es umfasst eine Fläche von 133.000 Quadrat Meilen (344.400 quadratische Kilometer), von der Torres-Strait es nördlichsten Punkt nach Fraser Island im Süden. Das Riff umfasst Lady Elliot Island und die kleineren Murray-Inseln.
Great Barrier Reef-Tiere
Ein Korallenriff besteht aus Korallenpolypen, welche Tiere in der Quallen-Familie, zusammen mit Algen Zooxanthellen genannt. Als Gegenleistung für einen gemütlichen und sicheren Platz zum Leben bieten die Algen die Bausteine Polypen benötigen zu überleben und Kalkstein, die Riff-Strukturen zu bauen. Die großen Strukturen, die sich ergeben tun mehr, als Schnorchler begeistern. [Bilder: bunte Korallen des Great Barrier Reef]
Das Great Barrier Reef unterstützt eine Vielzahl von Lebensformen. Dreißig Arten von Walen, Delfinen und Tümmlern wurden in das Great Barrier Reef, einschließlich der Zwerg Zwergwal, Indo-Pazifische Buckelwal Delfin und der Buckelwal aufgenommen.
Große Populationen von Dugongs, große Meeressäuger, die Verwandten der Seekühe, machen ihre Heimat entlang des Riffs.
Mehr als 1.500 Fischarten leben auf dem Reef, einschließlich die Clownfische, rote Bass, Rot-Kehle Kaiser und mehrere Arten von Snapper und Korallen Forellen. Etwa 5.000 Arten von Weichtieren Leben am Riff.
Siebzehn Arten von Seeschlange live auf dem Great Barrier Reef in warmen Gewässern bis zu 160 Fuß (49 m) tief und sind häufiger im Süden als im Norden.
Sechs Arten von Meeresschildkröten – die grüne Meeresschildkröte, Lederschildkröte, echte Karettschildkröte, Meeresschildkröte, Flatback Schildkröte und die Olive Ridley – gekommen, um das Riff zu züchten.
Salzwasserkrokodile Leben in Mangroven und Salzwiesen an der Küste in der Nähe des Riffs.
Das Great Barrier Reef ist Heimat von 215 Vogelarten (darunter 22 Arten von Seevögeln und 32 Sorten Shorebirds), die das Riff besuchen oder nisten oder Schlafplatz auf den Inseln. Die White-bellied Seeadler und rosigen Tern werden häufig gesichtet.
Die 15 Arten von Seegras entlang des Riffs gefunden die Dugongs und Schildkröten zu gewinnen und bieten Lebensraum für die Fische. Die häufigsten Arten von Seegraswiesen sind Halophila und Halodule.
Die Riffe sind entscheidend für das Überleben der mehrere bedrohte Arten, so dass im Jahr 2004, das Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) der streng geschützten Zonen um fast 30 Prozent erhöht.
Wie das Riff gebildet
Das Great Barrier Reef ist etwa 500.000 Jahre alt, aber es hat nicht immer sah, wie es heute der Fall ist. Riffe auf australischen Kontinentalschelfs haben viele Formen, je nach dem Meeresspiegel und die aktuelle Formation ist etwa 6.000 bis 8.000 Jahre alt.
Nach Australian Institute of Marine Science und andere wissenschaftliche Forschung begann die aktuellen Riff zu bilden, während dem letzten Glazial-Maximum. Dieser Zeit, die vor ungefähr 26.500 Jahren 19.000 vor 20.000 Jahren läutete signifikante Veränderungen der Umwelt in der Region aufgetreten, einschließlich einen dramatischen Rückgang des Meeresspiegels.
Das Land, das bildet die Basis des Great Barrier Reef sind die Reste der Sedimente von der Great Dividing Range, Australiens größte Gebirge. Vor etwa 13.000 Jahren war der Meeresspiegel 200 Fuß (61 m) unter dem aktuellen Niveau und Korallen begann zu wachsen rund um die Hügel der Küstenebene, die kontinentalen Inseln geworden war. Der Meeresspiegel weiter an einen wärmenden Zeitraum als Gletscher geschmolzen. Die meisten kontinentalen Inseln wurden überflutet, und die Korallen blieb um die Riffe und Cays (Low-Höhe sandigen Inseln) von heute bilden.
Vielzahl von Riffen
Das Great Barrier Reef World Heritage Area gliedert sich in 30 Bioregionen, die von verschiedenen Arten von Riffe bestehen.
Cresentic Reefs — wie Sicheln geformt, wie der Name schon sagt – sind die häufigste Form des Riffs in der Mitte des Systems. Diese Arten der Riffe befinden sich rund um Lizard Island sowie so weit nördlich des Great Barrier Reef Marine Park und in den Swain Reefs.
In der nördlichen und südlichen Teil, in der Nähe von Kap-York-Halbinsel, Prinzessin Charlotte Bay und Cairns befinden sich flache Riffe bekannt als planar Riffe.
Der nördliche Teil des Great Barrier Reef Funktionen Bandes Riffe, die sind schmal und kurvig und deltaischen Riffe, die, wie der Name schon sagt, ähnelt Flussdeltas.
Saumriffe, die mit dem Festland zu befestigen, sind selten. Die meisten auftreten, im südlichen Teil des Great Barrier Reef und hängen an hohen Inseln wie den Whitsunday Islands.
Lagunären Riffe liegen im südlichen Great Barrier Reef und weiter nördlich, vor der Küste von Prinzessin Charlotte Bay. [Bildergalerie: Great Barrier Reef durch die Zeit]
Umweltbelange
Ein Tourismus-Hotspot, etwa 2 Millionen Menschen das Great Barrier Reef besuchen jedes Jahr nach Angaben der australischen Regierung. Es gibt weit verbreitete Sorge, dass solche intensiven Tourismus die fragilen Riffe schädigen könnte.
Umweltverschmutzung ist ein weiteres Anliegen, wie eine weitere Ölpest in 2010, wann das chinesische Kohle-tragenden Schiff Shen Neng1 auf dem Riff lief, eine 1,86-Meile-langen (3 km)-Band Öl undicht und kostbare Korallen und Marine zu zerstören Leben.
Sinkende Wasserqualität ist ein wichtiger Faktor für die Verschmutzung des Great Barrier Reef. Bei tropischen Überschwemmungen Abfluss, Dünger und Pestizide enthalten entfällt in das Riff Gewässer und seine fein ausgewogene Ökosystem schadet. Das Abfluss-Problem wird verschlimmert durch den Verlust der Feuchtgebiete entlang der Küste von Queensland, die als natürlicher Filter für Toxine wirken. Bereich der Feuchtgebiete im Great Barrier Reef-Einzugsgebiet ist nach dem Great Barrier Reef küstennahen Feuchtgebieten Schutzprogramm um über 50 Prozent zurückgegangen.
— Kim Ann Zimmermann, LiveScience Contributor