Kiefer, nicht Gehirne definieren frühen menschlichen Spezies

Ausgestorbene Spezies Mensch lange daran gedacht, wie das früheste bekannte Mitglied der menschlichen Familie mindestens eine halbe Million möglicherweise Jahre älter als bisher angenommen, nach State-of-the-Art Computer-Modelle der Gattung.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die frühen menschlichen Spezies mehr als die Größe ihres Gehirns durch die Formen der ihre Kiefer unterschieden werden kann, hinzugefügt Wissenschaftler.

Obwohl moderne Menschen die nur menschliche Spezies lebt heute, lebte andere menschliche Abstammungslinien einst auf der Erde. Diese ausgestorbenen Arten, wie die modernen Menschen waren Mitglieder der Gattung Homo.

Lange dachten der als das früheste bekannte Mitglied dieser Gattung Homo Habilisoder "Handy Man," war der Paläoanthropologe Louis Leakey und seine Kollegen im Jahr 1964 entdeckte Arten. THEKEY Homo Habilis Fossil bekannt als Olduvai Hominid 7 oder OH 7 kurz, bestehend aus einem Unterkiefer, Teile eines Jungtieres und Hand Knochen eines einzelnen. Diese Knochen wurden in der Olduvai-Schlucht in Tansania in 1,8 Millionen Jahre alten Erdschichten gefunden. [Fotos von der älteste menschliche Fossil jemals entdeckt]

In den letzten 50 Jahren haben Wissenschaftler hatte große Schwierigkeiten, die arbeiten, welche andere Fossilien auch Homo Habilis und die gehören, wenn überhaupt, gehört möglicherweise zu anderen Arten der frühen Homo. Die Lösung dieses Problems ist Schlüssel zum Verständnis von des Anfängen der menschlichen Linie.

"Der Ursprung der menschlichen Abstammung, nennen wir die Gattung Homo, fand zwischen 2 Millionen und 3 Millionen Jahren, aber es ist eine Zeit, die nicht sehr bekannt in Ostafrika, ist wo die meisten Beweis für frühen Homo so weit kommt,", sagte Co-Lead Studienautor Fred Spoor, ein Paläontologe am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig , Deutschland und University College London.

Ein wesentlicher Grund für diese Schwierigkeit ist die schlechten Zustand, in dem die Knochen entdeckt worden: Unterkiefer OH 7 wird verzerrt und der teilweisen Hirnschädel gliedert sich in die Fragmente. Um dieses Problem zu beheben, haben Wissenschaftler jetzt Computertomographie (CT)-Scans und State-of-the-Art 3D imaging-Technologie verwendet, um zu digitalisieren und montieren diese Knochen praktisch mit Computern werden kann.

Diese neue Analyse ergab, dass OH 7 eine unerwartete Mischung der Eigenschaften besaß. Zum Beispiel ist der Unterkiefer primitiver als zuvor gedacht, mit einer langen schmalen Form. Dies ähnelt der Kiefer der viel älteren, mehr affenartigen Spezies Australopithecus Afarensis, am bekanntesten für das Fossil "Lucy", eher als näher verwandt menschlichen Arten wie Homo Erectus.

Die rekonstruierte Hirnschale OH 7 ist jedoch nicht primitiv. Das Gehirn wäre etwa ein Sechstel größer ist als zuvor geschätzten und ähnlich gesehen im Homo Erectusgewesen.

Die neuen Erkenntnisse legen nahe, Homo Habilis primitiver als bisher angenommen, sein Alter deutlich zurückdrängen. Zum Beispiel einen oberen Kieferknochen aus Äthiopien, als AL 666-1 bezeichnet und datiert bis 2,3 Millionen Jahren zuvor dachte man eine mögliche Vorfahren oder frühes Mitglied des Homo Habilis. Diese neuen Erkenntnisse empfehlen jedoch OH 7 noch primitiver als AL 666-1 ist.

"AL 666-1 ist einfach zu Modern zu den Vorfahren des Homo Habilis, was bedeutet Homo Habilis muss tiefer Wurzeln als AL 666-1, Verlängerung mindestens 2,3 Millionen Jahre zurück" Spoor erzählte Leben Wissenschaft.

Diese Ergebnisse zeigen auch, dass mindestens drei verschiedene Menschenarten zwischen 2,1 und 1,6 Mio. Jahren zeichnet sich durch große Unterschiede in der Form des Kiefers existierten. Diese drei Arten waren Homo Habilis, Homo Erectus und Homo Rudolfensis. [Bildergalerie: unsere engsten menschlichen Vorfahren]

"Anspruchsvolle statistische Analysen zeigen Unterschiede in der Form des Kiefers zwischen diesen frühen menschlichen Spezies, die manchmal so groß wie [die Unterschiede] zwischen Mensch und Schimpanse," Co-Lead-Studie Autor Philipp Gunz am Max Planck Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, Deutschland, sagte in einer Erklärung.

Frühere Untersuchungen oft als Variation in der Größe des Gehirns ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zwischen den Arten der frühen Homosein. Diese neue Studie zeigen jedoch, dass Homo Habilis, Homo Erectus und Homo Rudolfensis durch ihre Größe des Gehirns, im Gegensatz zu deren Hauptunterschiede in Kiefer unterschieden werden können.

"Größe des Gehirns ist wahrscheinlich eine wichtige Rolle im frühen Homo von Australopithecus, aber nicht verschiedene Arten von frühen Homo voneinander zu unterscheiden", sagte Spoor. "In der Vergangenheit gab es ein großer Schwerpunkt auf Größe des Gehirns als charakteristisches und treibende Element in frühen Homo. Wir denken an unsere Gehirne als sehr wichtig und daher wichtig für alle menschlichen Evolution, aber immer fanden wir, dass es nicht wichtig in der frühen menschlichen Evolution."

Ein weiterer Bericht kündigte heute (4. März) beschreibt einen 2,8 Millionen Jahre alte Kiefer, die jetzt das früheste bekannte Mitglied Homoist. Dieses Fossil ausgegraben im Bereich Ledi-Geraru Forschung in Äthiopien, möglicherweise ein Vorfahre von Homo Habilis und anderen frühen Homo, sagte der Forscher.

"Sie können sehen, wie das ganze menschliche Geschlecht von Australopithecus Afarensis basierend auf 2,8 Millionen Jahre alten Ledi-Geraru Kiefer ableiten könnte", sagte Spoor.

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse in der 5 März-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

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