Mein Held: Margaret Forster von Valerie Grove

Autorin und Journalistin Valerie Grove ist eine Hommage an den Schriftsteller und Biograph, das diese Woche gestorben

Margaret Forster war ein Eckpfeiler meines Lebens seit 40 Jahren. Unsere erste kurze Begegnung war im Jahr 1970 auf einer George Weidenfeld-Party für ihren Mann, Schriftsteller und Journalist Hunter Davies; Sie sah schön und gelangweilt. Ich hatte gerade ihr neuestes Buch, Fenella Phizackerley, einer jener leichte Romane sie mühelos jedes Jahr schrieb überprüft: Ich habe es geliebt. "Du hast?", sagte sie höhnisch. "Es war Müll."

Schmeichelei, zu ihr, war "affektiert".

Aber sechs Jahre später trafen wir uns am Hampstead Heath, wie ich meine ersten Kinderwagen Machenschaften war. Und damit ich in ihre zugelassenen Interessensphäre übergeben: eine Familie, in der Nähe von NW5. Ihre Neugier über mich und meine spätere vier Kinder (und mir über sie und ihre drei) schmiedete eine Verknüpfung, die bis zu Tod andauerte. Sie war meine vertraute, und als sie im Lake District war, waren wir Brieffreunde. Sie widmete ihr Roman, Zofe, über Elizabeth Barrett Browning Gateshead stammende Dienstmädchen, Wilson, zu mir: "Für Valerie Grove, ein weiteres hart arbeitende Mädchen aus dem Nordosten." Ich meine erste Biographie, Lieber Dodie, ihr gewidmet.

Einige finden ihre einzuschüchtern, und sie war: ungesellig, einsame aber intensiv genietet durch Menschen. Sie war in der Nachbarschaft, die weiße Hexe, denen Frauen kamen zu bekennen: einen Mann mit einer Abtreibung, ein Kind der Liebe, eine lesbische Geliebte zu verlassen. Dramen passiert ist, auch zu Hause. Sie hat nie kleine gesprochen, oft wich von küssen (mit Ausnahme des Jägers), könnte brechen. Wenn sie auf dem Arts Council war, sagte Richard Hoggart ihr, dass er seine Memoiren schrieb. Sie fragte "Warum?"

Sie wusste, dass ich lieber ihre Biographien und Memoiren ihrer Fiktion, und als ich ihr neuesten Roman, wie eine Kuh zu messen, erwähnte sie zischte aus dem Hospiz-Bett: "setzen. Dass. "Down." Das letzte Buch, das ich ihr gegeben hat war einigen JB Priestley Essays für eine Sammlung, die ich bearbeite. Innerhalb von zwei Tagen schickte sie mich in eine herzzerreißend wackeligen linke Hand, ihre Favoriten: zwei waren "Old Age" und "Glück".