Sanddünen auf dem Mars sind überraschend schnelle

Hoch aufragenden Sanddünen auf dem Mars einst als alte und unveränderlich, sind eigentlich dynamisch und aktiv heute neue Satellitenbeobachtungen zeigen.

Verwenden erweiterte optische Aufnahmen durch das hohe Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) auf der NASA Mars Reconnaissance Orbiter, verfolgt Wissenschaftler die horizontale und vertikale Bewegung der Sand im Laufe der Zeit mit noch nie da gewesenen Detail.

"Wir können eigentlich Bewegung, potenziell, von nur wenigen Zentimetern sehen" planetarische Geologen Nathan Brücken der Johns Hopkins University sagte SPACE.com.

Der Sand in Bewegung

Brücken und sein Team studierte das Dünenfeld Nili Patera nördlich des Mars-Äquators, detaillierte, hochauflösende Bilder über 105 Tage.

Mit Hilfe eines Computerprogramms früher, Erdbeben und Erdrutsche auf der Erde zu untersuchen, gemessen die Wissenschaftler Bewegungen der Dünen, Feststellung, dass einige der Oberfläche Wellen mehr als 15 Fuß (4,5 Meter reisten) im Laufe der Studie. Schnelle Dünen können einen Abstand gleich ihre Länge mehr als 170 Jahren reisen, während langsamere Dünen ein paar tausend Jahre nehmen zu verschieben. [Video: Sanddünen kriechen über die Marsoberfläche]

Interessanterweise bewegen die Dünen in Nili Patera ähnlich denen im Victoria Valley, Antarktis, auf der Erde.

Zuvor arbeitete Brücken eine 2010-Studie, die erstmals Martian Düne Bewegung in der Region Nili Patera identifiziert. So wenn er einen ausführlichen Blick auf Sanddünen wollte, schien die Region wie ein guter Ort zum starten.

"Wir dachten, testen wir diese Technologie auf einer Fläche, wo die Bewegung auftritt bekanntlich," sagte Brücken.

Nili Patera befindet sich auf einem vulkanischen Element innerhalb des Bereichs Syrtis Major, ein Krater mit einer Öffnung an einem Ende, die Dünen zu verreisen sprengen kann. Diesem Bereich des Mars ist jedoch nicht eindeutig sein dürfte.

"Es gibt keinen Grund zu glauben, dass wir nicht in einigen anderen Bereichen des Mars, als auch sehen würde", sagte Brücken.

Die Forscher wollen die Düne zu untersuchen und Welligkeit Bewegung auf andere Bereiche des Mars, einschließlich der Regionen, wo die Bewegung möglicherweise nicht offensichtlich ohne ihre Technik.

Ein Sand-abgekocht Landschaft

Für eine lange Zeit galt die dünne Atmosphäre auf dem Mars erhebliche Bewegung des Sandes über seine Oberfläche zu behindern. Um Sand aus dem Boden zu heben, müssen Winde etwa zehnmal schneller als auf der Erde sein.

"Diese Winde treten auf dem Mars, aber sie treten nur sehr selten, viel seltener, als sie auf der Erde tun" Brücken, sagte.

Aber unabhängige Forschung hat gezeigt, dass die dünne Atmosphäre und der geringeren Schwerkraft helfen können, die Bewegung der Sand dadurch, dass den Sand, weiter zu reisen und schneller ohne Hindernis aufrecht zu erhalten. Nach Aufhebung der Sand sind die Winde erforderlich, um es in Bewegung zu halten nur ein Zehntel der ursprünglichen Windstärke.

Als Sandkörner auf der Oberfläche landen, Reisen die neuen Körner, die Sie tritt in, kurzen Strecken, um kleine Wellen durch die Dünen zu erzeugen. Wiederum ist der Wind benötigt, um sie in Bewegung zu halten deutlich weniger als die Windneeded um den Vorgang zu starten.

Diese Methode der Reise, schlug unabhängig für die Bewegung des Sandes auf der Erde würde erklären, wie Mars Dünen sind bewegliche trotz die Tatsache, dass die starken Winde mussten Jumpstart die Körner sind dünn gesät.

"Sie brauchen sehr selten Winde um den Sand bewegen zu starten, aber sobald es anfängt zu bewegen, können Sie keep it going mit Winden, die häufiger vorkommen," Brücken erklärt.

Die Forschung, die in einer kommenden Ausgabe der Fachzeitschrift Nature erscheint, befasst sich auch mit wie viel Gestein durch Wind verwehten Sand ausgehöhlt werden kann. Das Team festgestellt, dass mehr als 50 Mikrometer (Millionstel eines Meters) Gestein pro Jahr entfernt abgekocht werden könnte.

"Eine Menge Sand in der aktuellen Atmosphäre verschoben werden kann", sagte Brücken. "Durch die Implikation, dass Landschaft Modifikation durch Abrieb durch den Sand in der aktuellen Atmosphäre von Bedeutung sein kann, obwohl die Atmosphäre sehr dünn ist."

Funktionen auf dem Mars können nach wie vor Erosion durch Sand, leiden, damit sie weiterhin im Laufe der Zeit ändern können.

"Letzten Klimata und so nicht erforderlich sind, die Funktionen erklären, die wir sehen," sagte er.

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