Schnickschnack und pfeift: Triceratops verwandter hatte Bizarre Leiter der Hörner

Die 79 Millionen Jahre alte Knochen von vier Pickup-Truck-Größe gehörnten Dinosaurier wurden ausgegraben in Alberta, Kanada und der Entdeckung zeigt, wie die entfernten Verwandten von Triceratops ihre Hörner bekam eine neue Studie findet.

Wendy Sloboda, bekannten fossilen Jäger, entdeckt die Fossilien in 2010 beim gehen ihre deutsche Schäferhunde in den Badlands von Süd-Alberta, nördlich von Montana.

"sie sagte:"Ich fand einige Exklusivmerkmal Material,"die sie kennt, ich liebe es," sagte Co-Autor Michael Ryan, der Kurator und Leiter der Wirbeltierpaläontologie am Cleveland Museum of Natural History. "Fast so schnell, wie wir es gesehen haben, dachten wir, wir hätten etwas Neues." [Siehe Fotos der neuen Arten der gehörnten Dinosaurier aus Alberta]

Die Forscher verbrachten zwei Sommer jackhammering die Seite der Klippe, die Fossilien zu erreichen. Schon bald sahen sie, dass die Knochen Bett drei Erwachsene und ein Jugendlicher enthalten. Sie nannten die neue Art Wendiceratops Pinhornensis, Kombination von Sloboda Vorname, Wendy, mit dem griechischen Wort Ceratops, was bedeutet "gehörnten Gesicht." Der Artname bezieht sich auf Pinhorn Provincial Beweidung Reserve in Alberta, wo die Forscher die Fossilien entdeckt.

Anhand von ca. 200 Knochen von den vier Individuen geschätzt die Forscher, dass Wendiceratops Pinhornensis 20 Fuß (6 m) lang und wog mehr als eine Tonne.

Rüschen und Hörner

Wie andere Ceratopsidae, w. Pinhornensis war ein Pflanzenfresser und wahrscheinlich streifte auf tiefliegende Pflanzen mit parrotlike Schnabel und blattförmigen Zähne. Die Dinosaurier Schädel auch fasziniert Forscher: Es hat eine charakteristische, nach vorne-Curling Halskrause an der Spitze.

Befindet sich vor der Halskrause, seine Nase Horn – zusammen mit ein paar wenigen fossilen Fragmenten zusammengesetzt – wahrscheinlich in einem aufrechten Wohnort saß, sagte der Forscher. Und es war winzig. W. Pinhornensis ist der früheste bekannte Exklusivmerkmal Dinosaurier, eine große Nase Horn, die nur in späteren Exklusivmerkmal Dinosaurier größer wurde, schrieb der Forscher in der Studie.

"Die breite Halskrause des Wendiceratops ist durch zahlreiche geschwungene Hörner beringt; die Nase hatte eine große, aufrechte Horn; und es ist wahrscheinlich, es wurden Hörner über den Augen, auch"Studie Co-Autor David Evans, Kuratorin für Wirbeltierpaläontologie am Royal Ontario Museum in Toronto, sagte in einer Erklärung. "Die Anzahl der knorrigen Halskrause Projektionen und Hörner macht es einer der auffälligsten gehörnten Dinosaurier jemals gefunden."

Die Wendiceratops Entdeckung trägt dazu bei, dass die Forscher erfahren Sie, wie die Nase Horn entwickelt. Das große, konische nasale Horn wahrscheinlich mindestens zweimal in der gehörnten Dinosaurier-Familie entwickelt: Sobald in der Brachyceratops, die eine Gruppe mit kurzen Schnickschnack enthält Wendiceratops, und wieder in die Chasmosaurinae, eine Gruppe mit langen Rüschen, Triceratopsumfasst.

Die Nase Horn in der Ceratopsidae gemeinsame Vorfahre wahrscheinlich vorhanden war, sagten die Forscher. Es möglich ist, dass die männlichen Dinosaurier der neu entdeckten Arten ihre Hörner verwendet, um einander für den Zugang zu Weibchen oder Gebiet kämpfen, sagte Ryan Leben Wissenschaft.

Der Befund zusammen mit einigen anderen suggeriert, dass Nordamerika war Heimat für eine Vielzahl von Ceratopsids während der Kreidezeit, sagte der Forscher. Es zeigt auch, dass Ceratopsid Tiere in neue Arten mit einer schnellen Rate früh in ihrer Entwicklung mit einigen Arten dauert nur 250.000 Jahre oder 1 Million Jahre, im Gegensatz zu zwischen 2 Millionen auf 6 Millionen Jahre, die durchschnittliche Zeitspanne Wirbeltierarten, weiterentwickelt wurden hinzugefügt Ryan.

"Die Vielfalt dieser Gruppe von gehörnten Dinosaurier ist viel größer, als wir vorher gedacht", sagte Ryan. "Es gibt uns einen Einblick in den Prozess der Evolution in diesen Arten von Dinosauriern und die Preise, bei denen sie entwickelt wurden."

Alberta ist eine Brutstätte der neu entdeckten Exklusivmerkmal Dinosaurier. Im Juni kündigte die Forscher die Entdeckung von Regaliceratops Peterhewsi, berühmt als "Hellboy", ein Triceratops relative, die vor etwa 70 Millionen Jahren lebte.

"Ich hatte wirklich gedacht, dass Alberta mehr oder weniger fertig war, dass wir die Dinosaurier Fauna völlig wussten," sagte Peter Dodson, Professor für Anatomie und Paläontologie an der Universität von Pennsylvania und Autor von "The Horned Dinosaurs" (Princeton Universitätspresse, 1996).

"Aber ich konnte nicht mehr falsch sein," sagte Dodson, die in der neuen Studie beteiligt war. "Wir lernen viel über die Abstammung und evolutionäre Diversifizierung der gehörnten Dinosaurier."

Die Studie wurde online veröffentlicht heute (8. Juli) in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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