Stephen Hawking und Yuri Milner starten $100m Sterne Reise

Projekt zum Ziel für den nächsten Stern auf ein Fünftel der Lichtgeschwindigkeit ein Federgewicht Unbemannte Raumfahrzeuge schicken

In einer noch nie dagewesenen Schub für interstellare Reisen haben die Silicon Valley Philanthrop Yuri Milner, der weltweit berühmtesten Astrophysiker Stephen Hawking $100 m (£70 m) für die Forschung in einer 20-Jahres-Reise zu den nächsten Sternen, auf ein Fünftel der Lichtgeschwindigkeit angekündigt.

Alle Durchbruch – die dritte bahnbrechende Initiative in den vergangenen vier Jahren – testet die Know-how und Technologien notwendig, ein Federgewicht Roboter-Raumschiff, das Sternsystem Alpha Centauri in einer Entfernung von 4,37 Lichtjahre zu senden: das heißt, 40,000,000,000,000 Kilometer oder 25 Billionen Meilen.

Ein 100 Milliarden Watt Laser-powered Lichtstrahl würde ein "Nanocraft" – etwas mit einem Gewicht von etwas mehr als ein Blatt Papier und angetrieben durch ein Segel nicht viel größer als ein Kind Kite, altmodisch aus Stoff nur ein paar hundert Atomen in Dicke – zu den drei nächsten Sternen bei 60.000 km pro Sekunde beschleunigen.

Milner, ein Investor und Milliardär Russisch geboren, der als Physiker begann gehörte zu den Gründern der Durchbruch Preise, die größte in der Wissenschaft, im Jahr 2012 angekündigt und für die Grundlagenforschung in Mathematik, Physik und Biowissenschaften verliehen. Im vergangenen Jahr kündigte er und Professor Stephen Hawking des Zentrums für theoretische Kosmologie in Cambridge eine weitere $100m Durchbruch hören Initiative zur verstärken der Suche nach außerirdischem Leben außerhalb des Sonnensystems. Das Projekt hat soeben seine erste Daten von Sternen innerhalb 16 Lichtjahre von der Erde. Der Unternehmer beschreibt Wissenschaft als sein "Hobby".

Die heutige Ankündigung kommt auf den 55. Jahrestag der ersten Bahn des Planeten durch die russischen Kosmonauten Yuri Gagarin. Milner, geboren 1961 in Moskau, benannt nach der Kosmonaut.

"Die menschliche Geschichte ist eine große Sprünge," sagte er. "Heute bereiten wir uns auf den nächsten großen Sprung – zu den Sternen." Und Professor Hawking sagte: "die Erde ist ein wunderbarer Ort, aber es kann nicht ewig dauern. Früher oder später müssen wir in die Sterne schauen. Alle Durchbruch ist ein sehr spannender erster Schritt auf dieser Reise."

Vor 15 Jahren wäre in der Nähe von Lightspeed Flug durch ein Raumschiff undenkbar gewesen. Das Glücksspiel ist, dass es innerhalb von 15 Jahren mit Beschleunigung der Fortschritte in der Mikroelektronik, Nanotechnologie und Lasertechnik möglich sein könnte. Das Forschungsprogramm wird von Pete Worden geführt werden, bis zum letzten Jahr der Leiter des Nasa Ames research Center. Milner, Hawking und der Facebook-Gründer Mark Zuckerberg, bereits ein Partner in der Grundlagenforschung Initiative umfassen das Board, das wird von einem Ausschuss von angesehenen Ingenieuren und Wissenschaftlern empfohlen. Dieser Ausschuss hat bereits 20 Herausforderungen überwunden werden, bevor jede mögliche Start nach den Sternen gekennzeichnet.

Das Projekt innerste argumentieren, dass sie das Moore'sche Gesetz für sie arbeiten: die Speicher und Prozessorleistung auf einem Computerchip verfügbare Leistung verdoppelt sich alle 18 Monate oder so. Neue Fortschritte im Bereich der Nanowissenschaften bedeuten, dass Stoffe mit einzigartigen Eigenschaften hergestellt werden können. Und Fortschritte in der Lasertechnik bedeuten, dass große Macht zu relativ niedrigen Kosten erzeugt werden kann.

Das Herzstück des Projekts werden die Starchip und Lightsail. Die große Hürde in alle Weltraum-Missionen ist die Kosten für die Einführung und das Gewicht des Kraftstoffs. Die kopfüber Miniaturisierung der Mikroelektronik bedeutet, dass es möglich wäre, zu packen, die komplette Steuerung, Sensoren, Kamera, Navigationsgeräte, Photon Triebwerke, Sender und Netzteil auf einem winzigen Silizium-Wafer, und montieren Sie ihn auf eine ultradünne Segel nur Gramm, die auf den Druck des Lichtes reagieren würde.

"Wir hoffen auf gute Antworten auf die wichtigsten Herausforderungen in etwa 10 Jahren haben. Zu diesem Zeitpunkt, wir hoffen, eine Koalition von high Net Worth Individuals, das groß angelegte Projekt zu finanzieren und beginnen die Arbeit an was wahrscheinlich eine 10-jährige oder Bau aufwändiger werden zusammengebaut haben,"sagte Worden dem Guardian. "Die größte Herausforderung ist, dass das endgültige interstellare System erschwinglich ist – damit meinen wir, dass die endgültige Kosten vergleichbar mit anderen großen wissenschaftlichen Bemühungen wie die Cern-Beschleuniger ist."

Er glaubt, dass Raumschiff Bilder und Daten aufnehmen könnte, wie es den Rote Zwerg Proxima Centauri nähert die nächstgelegene Erde. Die große Herausforderung wäre, die Informationen über eine Distanz von mehr als vier Lichtjahre zu einer Empfangsstation auf einem Planeten bereits fernab und vor langer Zeit zu übertragen. Das Laser-Array – der Light Beamer – würde als Teleskopsystem um das Signal zurück von der zurückweichenden Nanocraft verdoppeln.

"Stell dir vor Umkehrung der Richtung der Zeit," sagte er. "Statt einer elektromagnetischen Welle, die aus dem System, kann es eine Welle erhalten."

Beim Start des Projekts am Dienstag hat Hawking gesagt jenseits unserer Grenzen war, was Menschen einzigartig. "Schwerkraft drückt uns auf den Boden aber nur flog ich nach Amerika." Ich meine Stimme verloren, aber ich kann immer noch durch meine Stimme Synthesizer sprechen. Wie überwinden wir diese Grenzen? Mit unseren Verstand und unsere Maschinen.

"Die Grenze, die uns jetzt konfrontiert ist die große Lücke zwischen uns und den Sternen." Aber jetzt wir es überwinden kann, mit Lichtstrahlen, Lichtsegel und das leichteste Raumfahrzeug, das je gebaut wurde wir können starten eine Mission nach Alpha Centauri innerhalb einer Generation. Heute verpflichten wir uns zu diesem nächsten großen Sprung in den Kosmos, denn wir Menschen sind und unsere Natur ist, zu fliegen."

Freeman Dyson, der amerikanische Physiker und Schriftsteller, sagte, dass Menschen auf der Suche nach Leben anderswo, konzentrieren sollte nicht nur auf Planeten, sondern auf Asteroiden, Kometen und sogar die Staubwolken, die im interstellaren Raum hängen. "Alle Arten von kleinen Orten viel besser leben, und der große Vorteil ist, dass es einfacher ist, steigen Sie ein Objekt und verschieben in eine andere", sagte er. "Sie können hüpfen in den Weltraum fliegen über Ihre Nachbarn, eine Tasse Tee und wieder zurückkommen, das ist schwer zu tun, wenn Sie auf einem Planeten sind."