Szenen aus der Somme: surreal, widerlichen Spektakel

Da nähert sich der hundertsten Jahrestag eines der blutigsten Schlachten des ersten Weltkrieges, erinnert dieses Bild von Welsh Guards zusammengekauert uns an seinen Schrecken

Vor einem Jahrhundert entlüftet europäische Nationen ihre Aggression durch den Krieg, nicht Fußball spielen. Die Schlacht an der Somme begann am 1. Juli 1916 und dauerte bis Mitte November; mit der Zeit endete, waren mehr als 1 Million Soldaten tot, wahrscheinlich auch den Welsh Guards auf diesem Foto, dessen glücklosen Aufgabe war es, das Dorf von Guillemont aus der industrialisierten Bundeswehr mit Haubitzen, Flammenwerfer und dickbäuchige Zeppeline zurückzuerobern.

Diese mutlos Infanteristen haben kaum noch den Luxus eines Grabens; Sie drängen sich in was aussieht wie eine klaffende Wunde hinterließ eine Shell, und vielleicht gesagt haben – wie viele ihrer Kollegen – mithilfe von Schollen als Tarnung, sich lebendig vergraben wurden. Einer von ihnen, so selig gleichgültig zu Chaos und Gemetzel, wie der brave Soldat Švejk in Jaroslav Hašek Roman, hinterließ seine Gewehr spitz in den Himmel und gefallenen eingeschlafen – es sei denn, das ist, er ist wirklich tot. Ein weiterer, Gesicht straff durch die Erinnerung an Schrecken, ausgehöhlt hat die unkonzentriert starren, die ein Symptom von Shellshock war. Ein Dritter Mann eingespannt sein Kiefer geschlossen auf seinem Elend, Blicke beim Fotografen mit taub Stoizismus.

Aber das Dokument wendet sich nun verrückt surreal, wie der sinnlose Krieg selbst. Der lange dreinblickenden Mann hat seine Hände gekreuzt auf drei Knien, und er scheint wie ein Pantomime-Pferd, der Besitzer des vierten Beines neben ihm gespannt sein. Werden ein anderer Soldat, auch eingeschlafen oder tot, ist in der Krypta-ähnliche Erdloch hinter ihm verstaut? Oder gehören die zusätzlichen Gliedmaßen, ein Opfer, dessen obere Hälfte weg geblasen worden? Ist dieses Grau, schwebende Wolke, hinter denen mehr Zahlen versteckt, ein Souvenir von entspannenden Fag Rauch oder einige andere Verbrennung? Und diese verlassenen Rucksäcke gehören Leichen aus den Augen der Kamera gezogen?

In einem Gelände, die war vor kurzem Ackerland und ist jetzt eine abgeschlachtet Verschwendung, ist das deprimierendste Detail strukturlose, struppigen Horizont. Maler wie Turner und Constable die Skyline in ihren Landschaften senkte: Erde zählte weniger als das Spektakel von der Luft, wo Wolken die Gedanken Gottes vertreten. Hier wurde der Himmel gestrichen oder reduziert auf einen Sargdeckel, der auf diese unterirdischen Männer abrupt beendet. Im Jahre 1908, Krieg verherrlichen die sportliche Energie des Kampfes, der italienische Futurist Marinetti genannt "die Hygiene der Welt". Dieses rohe, chaotische Foto widerlegt diese abscheulichen Vorstellung: es macht Krieg als den Befleckungen der Welt, nicht dessen Reinigung.