Versteckte Vulkane schmelzen antarktische Gletscher von unten

Aktualisiert um 16:10 Uhr ET.

Die Antarktis ist ein Land des Eises. Aber Tauchen unten die westantarktische Eisschild, und du wirst finden Feuer als auch in Form von subglazialen Vulkane.

Jetzt, eine neue Studie findet, dass diese subglazialen Vulkane und andere Geothermie "Hotspots" einen Beitrag leisten zum Schmelzen von Thwaites Gletscher, ein großer Fluss des Eises, das in der Antarktis Pine Island Bay fließt. Bereiche des Gletschers, die sitzen in der Nähe von geologischen Eigenschaften gedacht, um vulkanische schmelzen schneller als Regionen weiter entfernt von Hotspots, sagte Dustin Schroeder, Hauptautor der Studie und Geophysiker an der University of Texas at Austin.

Diese schmelzen könnte Eis Verlust in der West-Antarktis, ein Gebiet, das Eis schnell verliert, erheblich beeinflussen.

"Es ist nicht allein die Tatsache, dass es schmilzt Wasser, und das Wasser kommt," sagte Schroeder Live Science. "Es ist, wie diese den Fluss und die Stabilität des Eises beeinflusst." [Bilder: einen antarktische Gletscher Kalben Eisberg zu sehen]

Antarktis Wärme

Forscher wissen längst, dass Vulkane unter dem Eis der West-Antarktis lauern. Dies ist eine seismisch aktiven Region, wo Ost und West-Antarktis auseinander rifting sind. Im Jahr 2013 fand ein Team von Wissenschaftlern sogar einen neuen Vulkan unter dem West-antarktischen Eisschild.

West-Antarktis ist Eis aufgrund des Klimawandels auch Blutungen, und neuere Studien haben vorgeschlagen, es gibt keine Möglichkeit, den Rückzug der westlichen Antarktis Gletscher umkehren. Aber das Timing dieser Rückzug ist immer noch in Frage, Schröder sagte – es könnte dauern, Hunderte von Jahren oder Tausende. Es ist wichtig zu verstehen, die, angesichts der Tatsache, dass Schmelzwasser von der westantarktische Eisschild direkt zum Meeresspiegelanstieg beiträgt.

Wissenschaftler verwenden Computermodelle um zu versuchen, die Zukunft des Eisschildes vorauszusagen, aber ihren Mangel an Verständnis der subglazialen Geothermie wurde eine Lücke in diesen Modellen. Messung der geothermische Aktivität unter der Eisdecke ist so schwierig, dass Forscher in der Regel nur geben Sie eine, einheitliche Schätzung für die Beiträge der Erdwärme zu schmelzen, sagte Schröder.

Vulkanismus ist natürlich nicht einheitlich. Geothermalen Hotspots beeinflussen zweifellos mehr schmelzen in einigen Bereichen als in anderen.

"Es ist der komplexeste thermischen Umgebung, man sich vorstellen könnte," Studie Co-Autor Don Blankenship, Geophysiker an der UT Austin, sagte in einer Erklärung. "Dann plumpsen Sie die kritischste dynamisch instabil Eisdecke auf dem Planeten Erde in der Mitte dieses Ding und dann versuchen, es zu modellieren. Es ist praktisch unmöglich."

Hotspots schmelzen

Um die Komplexität zu entwirren, die Forscher auf einer früheren Studie veröffentlichte sie im Jahr 2013, die das System von Kanälen zugeordnet, der unter dem Thwaites Gletscher, einem schnell fließenden Gletscher, dass Wissenschaftler sagen fließt gebaut ist anfällig für globale Erwärmung.

Anhand der Daten aus airborne Radar, konnten die Forscher herausfinden, wo diese subglazialen Streams zu voll durch Strömung von upstream zu erklären waren. Die geschwollenen Streams ergab, dass Flecken von ungewöhnlich hohen schmelzen Schröder sagte. Als nächstes die Forscher die subglazialen Geologie in der Region ausgecheckt und festgestellt, dass Flecken schnell schmelzen überproportional in der Nähe von bestätigten westantarktische Vulkane, Vulkane oder anderen vermeintlichen Hotspots im Verdacht gruppiert wurden.

"Es gibt eine Muster von Hotspots,", sagte Schröder. "Einer von ihnen ist neben Mount Takahe, ist ein Vulkan, der eigentlich aus der Eisdecke Stöcken."

Die minimale durchschnittliche Wärmestrom unter Thwaites Gletscher ist 114 Milliwatt pro Quadratmeter (oder ca. 10 qm) mit einigen Bereichen verströmt 200 Milliwatt pro Quadratmeter oder mehr, berichten die Forscher heute (9. Juni) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences. (Ein Milliwatt ist ein Tausendstel von einem Watt.) Im Vergleich dazu Schröder sagte, ist der durchschnittliche Wärmefluss der übrigen Kontinente 65 Milliwatt pro Quadratmeter.

"Es ist ziemlich heiß durch kontinentale Standards", sagte er.

Die zusätzliche Schmelze verursacht durch subglazialen Vulkane das Eisschild von unten schmieren könnte sagte beschleunigen den Fluss in Richtung Meer, Schröder. Zu verstehen, wie viel die vulkanischen Schmelze Fluss trägt – und das heißt für die Zukunft der westantarktische Eisschild — Glaziologen und Klimaforscher muss die neue, präzisere Ergebnisse in ihren Modellen enthalten. Schröder und seine Kollegen wollen auch ihre Studie zu anderen Gletschern in der Region zu erweitern.

"Überall in der westantarktische Eisschild ist ein Kandidat für hohe Schmelze Bereiche sein," sagte er. "Und wir haben Radardaten über viel von ihm."

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um der Tatsache Rechnung, dass in der Luft Daten, nicht Satelliten-Informationen, in der Studie verwendet wurde.

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