Warum trinken Menschen Milch?

Milch ist weithin als ein nahrhaftes Getränk für Menschen aller Altersgruppen – es ist eine gute Quelle für Protein, Kalzium, Vitamin D, Kalium und anderen Vitaminen und Mineralstoffen.

Trotz der gesundheitlichen Vorteile von Milch fiel Verbrauch von Milch in den Vereinigten Staaten auf den niedrigsten Stand seit fast 30 Jahren im Jahr 2011, mit mehr als die Hälfte der Erwachsenen schneiden Milch vollständig aus der Nahrung, laut US Department of Agriculture.

Unter anderem kann ein stärkeres Bewusstsein für Laktose-Intoleranz mit dem Rückgang der Milchkonsum zu tun haben.

Die Prävalenz der Laktoseintoleranz – die Unfähigkeit, die Milchzucker Laktose verdauen – variiert stark zwischen den Ländern und ethnischen Gruppen. Nur ein kleiner Prozentsatz der Leute des nördlichen europäischer Abstammung sind beispielsweise Laktose-Intoleranz, während das Gegenteil gilt für Menschen mit ostasiatischer Abstammung.

Einigen Schätzungen zufolge verdauen nicht zwei Drittel der erwachsenen Weltbevölkerung Laktose; andere Schätzungen setzen sich näher an drei Viertel dieser Teil.

Aber warum manche Menschen weiterhin Milch zu trinken, bis ins Erwachsenenalter?

Wie alle Säugetiere, menschliche Säuglinge produzieren hohe Mengen an Laktase, einem Enzym, das erlaubt dem Körper, Laktose zu verdauen – ohne Laktase, nicht Babys ihre Mütter nährstoffreiche Milch verdauen. Bei rund 5 Jahre, Laktase Produktion abnimmt, möglicherweise Entwöhnung erleichtern.

Aber in Mitteleuropa vor etwa 7.500 Jahren eine genetische Mutation aufgetaucht, wodurch einige Menschen bis ins Erwachsenenalter, nach einer 2009 durchgeführten Studie in der Fachzeitschrift PLOS Computational Biology Laktase zu produzieren. (Die Mutation wird auch geglaubt, um ein paar andere Zeiten entwickelt haben und stellt in den letzten mehreren tausend Jahren.)

Wie Lactosetoleranz zunächst zu verbreiten ist nicht ganz klar. Eine Theorie besagt, zukunftsweisende Landwirte und ihre Familien aus Mitteleuropa mit domestizierten Pflanzen migriert, die waren nicht für die neue Umgebung geeignet.

Schlechte Ernten und möglicherweise kontaminiertem Wasserquellen wandten sie sich zunehmend an Kuhmilch für Nahrung, so dass es einen fester Bestandteil ihrer Ernährung.

Menschen, die in der Nähe von Hunger und habe nicht das mutierte Gen starb an Laktose-induzierte Diarrhoe, während die Erwachsenen die Laktase produziert – und waren folglich in der Lage, Laktose zu verdauen – gedieh, ihre Gene an ihre Nachkommen weitergeben.

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