Was ist unter Gibraltar passiert?

Der Boden unter dem nördlichen Marokko, Portugal und Spanien schüttelte heftig am 1. November 1755, während was kam, als das große Erdbeben von Lissabon bekannt. Mit einer geschätzten Magnitude von 8,5 bis 9,0 zerstört die Temblor fast die Stadt Lissabon und seinen üppigen Palästen, Bibliotheken und Kathedralen. Was von dem Beben dem Erdboden gleichgemacht wurde nicht abgerissen vor allem in den darauf folgenden Tsunami und Brände, die tagelang wütete. Insgesamt wurden mindestens 40.000 Menschen getötet.

Mehr als 250 Jahre später, sind Geologen noch gemeinsam die tektonischen Geschichte hinter diesem starken Erdbeben zusammensetzen. Jetzt scheint eine einzigartige Subduktionszone unter Gibraltar, dem südlichsten Punkt der iberischen Halbinsel, Täter zu sein. Subduktionszonen sind die Spots, wo eine der tektonischen Platten der Erde unter anderen, oft produziert einige der weltweit stärksten Erdbeben taucht.

"Im globalen Maßstab, Subduktion der einzige Prozess, der Stärke 8 oder-9 Erdbeben erzeugt", sagte Marc-André Gutscher, Geologe an der Universität von Brest in Frankreich. "Wenn Subduktion aufgetreten ist, und ist hier immer noch auftritt, dann ist es höchst relevant für das Verständnis der Region seismische Gefahren."

Klein, aber leistungsstark

Gutscher der Arbeit, in der 27 März-Ausgabe der Zeitschrift Eos, diskutiert hat gezeigt, dass versunkene Ozean Lithosphäre – eine Schicht, die Erdkruste und des oberen Erdmantels besteht aus — liegt unter Gibraltar, und dass es noch in den nördlichen Teil der afrikanischen Platte befestigt ist. Andere Teams fanden zerknitterten Ozean-Kruste und aktive Schlammvulkane im Golf von Cadiz, wo Wasser innerhalb der vergrabenen Lithosphäre mit Sedimenten und Furunkel an die Oberfläche vermischt.

Insgesamt, diese Linien des Beweises für Subduktion ziemlich überzeugend machen, sagte Gutscher.

Aber im Gegensatz zu dem Lehrbuch Beispiele für riesige Subduktionszonen Mariana Trench oder unter Alaskas Aleuten, dieser Subduktionszone vergleichsweise klein ist.

Gutscher sagte "seiner sehr geringen Größe und Ultra-langsame Bewegung die Gibraltar-Subduktionszone einzigartig machen," OurAmazingPlanet. "Es ist wahrscheinlich der schmalste Subduktionszone in der Welt – etwa 200 Kilometer [120 Meilen] am meisten breit – und es bewegt sich mit weit weniger als einen Zentimeter pro Jahr."

Was geschieht unter Gibraltar ist ein Beispiel für so genannte Rollback Subduktion: wie die Splitter der Lithosphäre in den Mantel sinkt, die Linie, wo es immer noch "" der afrikanischen Platte klappbar ist, rollt wieder weiter und weiter, Dehnung der Kruste darüber.

Seismische Gefahrenzone?

Wenn Subduktion unter Gibraltar eine Sache der Vergangenheit ist, gibt es wenig Gefahr von zukünftigen Erdbeben. Aber das ist nicht wahr, wenn es immer noch passiert – wie Gutscher und viele andere glauben der Fall sein.

Und zwar deshalb, weil Subduktion bereits einen winzigen tektonischen Block oder Mikrotestplatte zwischen der afrikanischen und eurasischen Platten erstellt hat. Forscher mit Hilfe von GPS haben gezeigt, dass diese Mikrotestplatte noch ein paar Millimeter nach Westen jedes Jahr dank laufender Rollback Subduktion bewegt.

Die Grenzen dieser Mikrotestplatte liegen in Südspanien und Nordmarokko. Wie der kalifornischen San-Andreas-Verwerfung sind sie Strike-Slip Grenzen (aber kleiner und langsamer bewegen), so dass sie hin und wieder Erdbeben erzeugen Gutscher sagte. Zum Beispiel schlug eine Beben der Stärke 6,3 Stadt Al Hoceima, Marokko, im Februar 2004 fast 600 Menschen getötet.

Aber so weit wie ein weiteres großes Lissabon Erdbeben, Bewohner dieser Region können aufatmen – zumindest für ein weiteres Jahrtausend oder so. [10 größte Erdbeben in der Geschichte]

"Sehr langsame Bewegung der Fehler im Bereich gegeben, Sie brauchen viele Jahrhunderte aufbauen genug Rutschen für solch ein großes Erdbeben erzeugen" Gutscher erklärt. "Eine Größe 8,5 oder-9 Erdbeben ist wahrscheinlich ziemlich viel nicht in Frage, seit dem letzten solch gewaltige Ereignis war erst vor 250 Jahren."

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.